О том, как я попала в тело суккуба

Глава 1

В груди горит от недостатка воздуха. Сознание затапливает паника. Инстинктивно делаю вдох, но рот заливает вода. Едва не наглоталась! Вокруг ни черта не видно из-за мути и пузырей воздуха, но откуда-то сверху пробивается свет солнца. Пытаюсь выбраться, но все усилия сводят на нет руки сумасшедшей суки. Брыкаюсь, царапаюсь, но она вцепилась как клещ. Никогда не считала себя слабой, однако адреналин, алкоголь или бог знает что еще, похоже, превратили эту ненормальную в сверхчеловека!

В ушах гулко стучит сердце. Как сквозь вату доносятся негодующие мужские крики. Перед глаза пляшут пятна, превращая воду в расплавленное золото. Сил остается все меньше. Неужели так я и умру? Захлебнусь из-за какой-то полоумной мрази? В сознании ослепительно вспыхивает несогласие.

Чужие голоса смешиваются с женским воплем — я умудрилась извернуться и наугад вцепилась в ее лицо ногтями. Чужая хватка ослабла, но недостаточно, чтобы выбраться. Да пусти же! Я здесь не сдохну!

“Глаза”.

Сил на сомнения уже не осталось. Смещаю ладони и, нащупав характерные впадины, нажимаю изо всех сил. Удивительно, но выдавить чужие глаза оказалось не так-то просто: пальцы встречают упругое сопротивление. Или это так кажется из-за слабости и недостатка воздуха?

Тем не менее, чужое давление наконец исчезает. Теперь она пытается оторвать мои руки, но я в каком-то мстительном исступлении продолжаю давить. Хруст. Я скорее ощущаю его пальцами, чем слышу. Дикий женский крик.

Какая-то сила буквально выдергивает меня из воды и помогает принять вертикальное положение. Тело скручивает мучительный спазм. Вода всюду: течет по лицу, волосам, из горла, из носа, из ушей. Жесткий приступ кашля: легкие тоже избавляются от жидкости. Воздух! Он пьянит лучше, чем даже самый изысканный алкоголь! Наслаждаюсь каждым вдохом.

Наконец получается увидеть тварь, которая пыталась меня утопить — визжащая на одной ноте женщина держалась двумя руками за лицо. Между ее пальцев текли ручейки крови и какой-то слизи. С легкой дрожью осознаю, что она пытается закрыть провалы на месте глазниц, но у не получается: замечаю часть дыры с каким-то ошметками.

В этот момент руки, которые помогали подняться и поддерживали, задвинули меня за огромный мускулистый обнаженный торс, покрытый татуировками и золотыми украшениями.

Вокруг кричали и суетились какие-то люди. Кажется, мне что-то накинули на плечи, после чего заботливо обняли со спины. В голове все еще царил какой-то туман. Я пыталась сориентироваться в происходящем, но его смысл ускользал от меня. Окружающие громко выясняли отношения, но их голоса перекрывал вой женщины с выколотыми глазами.

Это я сделала? Своими руками? Украдкой опускаю взгляд и понимаю: не своими. В смысле, эти руки определенно принадлежали не мне: очень смуглая, чуть ли не эбонитового цвета, кожа; тёмные, с серебром, ногти — узкие и острые, как у кошки. Инстинктивно появилось понимание: это не руки человека.

В ушах появился назойливый звон, а чужие голоса отдалились. Ощущение нереальности происходящего накрыло сознание, как пуховое одеяло, и, под оханье женщины, которая меня обнимала, я упала в обморок.

Но даже там не нашла покоя.

Мне снилась жизнь девушки по имени Фатхимирзис Алм Нкоси. День за днем, час за часом. Я злилась с ней и радовалась, боялась, металась в тревоге. Воспоминания проходили сквозь меня и укладывались на полочку, навсегда становясь частью личности. Больше я не Таня Ромашкина. Но и не принцесса Фатхимирзис Алм Нкоси. Что-то среднее, возможно? Или какая-то часть все-таки превалирует? Не могу разобрать.

Между тем, воспоминания подошли к концу: принцесса украла любовь жениха своей восьмой сестры и заставила его разорвать помолвку; Ндира в ярости явилась выяснять отношения, и все закончилось безобразной дракой в море. И что-то мне подсказывало: вряд ли оскорбленная родственница пыталась просто напугать принцессу.

Воспоминания пролили хоть какой-то свет на происходящее, ведь Таня тоже оказалась в удивительно похожей ситуации: подружка любовника попыталась ее утопить во время купания в море. Дальше — сплошной туман.

У нее получилось и Таня умерла? Это перерождение? Или неведомая сила поменяла двух девушек в похожей ситуации местами? Если последнее, то очень надеюсь, что принцесса все-таки спасла мое тело от этой полоумной сучки. Мысль о том, через какое горе родителям придется пройти, разрывала сердце.

К счастью, сон притупил эмоции. Все воспринималось легко и просто. Как должное. Я даже мимолетно порадовалось, что угодила не в тело какой-то рабыни, а в первую дочь султана Алм Нкоси.

Мир, в который я попала, назывался Эсфатос. Он делился на две стороны: светлую и темную. И конечно же, со своим везением я угодила на земли последних. Если говорить точнее, то в королевство Дэмайми, самый юг континента, где пустыня встречается с жаркими тропиками.

Название страны звучало подозрительно похоже на слово “демон”. Да и населяли его существа рогатые, а некоторые и вовсе — копытные и крылатые. Впрочем, местных это совершенно не смущало, напротив, они гордились своим видом: чем сильнее выражены атрибуты, тем выше социальный статус.

Дэмайми — многочисленная раса, которая населяла добрую половину континента. Они сильны, воинственны и горделивы. Статус — это их альфа и омега. Мужчины дэмайми на нем просто помешаны и демонстрируют всеми доступными способами. Не удивительно, что среди них распространена традиция многоженства, ведь женщины такой же показатель статуса, как и внешние атрибуты. Что лучше продемонстрирует превосходство мужчины, чем лучшие красавицы рядом?

Мой отец унаследовал трон в возрасте шестнадцати лет. Никто не верил, что он сможет удержать власть: в обществе, где правит сила, у подростка не так много шансов. Но отец справился, умом компенсировав недостаток мускулов: где хитростью, где шантажом, где щедрыми дарами, он сбалансирован придворные фракции и заставил считать со своей волей. До сих пор отец удерживал власть железной рукой в мягкой перчатке.