О! Тум! Тум!

Глава 2.2

Честно говоря, совсем не ожидала, что Арианна посчитает именно этого мужчину достойным сделать нас обоих счастливыми на весь отпущенный богами срок. Только я не привыкла думать только о себе и своем благополучии, поэтому выпросила свободы и всем, кто тут  томился. Многие из них уже никогда не увидят тех, кого знали. В мире людей за этот срок успели пробежать столетия, а то и тысячи лет. Как это было в случае с моим суженым.

Обе свечи гасить не стала. Подумав, решила прихватить с собой. Кто знает, какие еще здешние силы попытаются вставлять мне палки в колеса. Больше всего меня сейчас тревожила Вельрара. Подумав, решила поискать другой путь из комнаты. В присутствии предавшей Ралла девицы она превращалась для меня в мышеловку. На мое счастье, характер от рождения был такой, что всегда боролась до конца и никогда не опускала руки и не сдавалась. Особенно такой неприятной особе, как эта вредительница.

В замках всегда были подземные тайные ходы на случай осады или прочих неприятностей. На стене были полки с книгами, сняла их и аккуратно разложила на собственной кровати. К сожалению, ничего полезного обнаружить не удалось. Потом, вспомнив старинные сказки, стала нажимать на малейшие выступы или изображения на стене за полками. Почти не удивилась, когда часть стены отъехала, открывая освещенный явно волшебными шарами проход. Передернув плечами, прихватила обе свечи, перекинула через левую руку плащ, подбитый теплым белым пушистым мехом, и вошла в коридор.

Прекрасно понимала, что Вельрара не должна была узнать, куда я пропала слишком быстро. Поэтому нашла фрагмент орнамента, который поставил фальшивый шкаф обратно. Откуда-то узнала, что специальное заклинание вернуло все фолианты на прежнее место и даже расправило покрывало на кровати. С удивлением почувствовала, что эта сила отнеслась ко мне вполне доброжелательно и полностью поддерживает принятое мной решение, как самое разумное.

В полумрак хода уходили похожие на ледяные ступени. На мое счастье совсем не скользкие. Только упасть в самый неподходящий момент мне для полного счастья сейчас не хватало. Услышала отдаленные мужские голоса и стала осторожно красться на звуки. Двигалась очень тихо, стараясь не шуршать подъюбником. Каким-то шестым чувством понимала, что если меня обнаружат, могу не узнать чего-то, что касается непосредственно меня.

С удивлением поняла, что оказалась неподалеку от замковых подземелий. Когда подошла ближе, узнала обоих собеседников: одним из них был макрим Дзэр Альсор, а вторым – снежный рыцарь Рандэлль. Что они говорили, смогла услышать только тогда, когда оказалась совсем рядом с застенком, где Верховный лорд Гарл сейчас держал в неволе снежного демона, покушавшегося на любую снежную леди, до которой ему только удавалось добраться.

– Прекрасно понимаю, мой лорд, почему вам так запала в душу леди Миара. Она восхитительна, – потом раздался неприятный звук, точно Дзэр сладострастно облизывал собственные губы, предвкушая забаву, когда я попаду к нему в когти. – Если вы будете следовать всем правилам, то никто не сможет гарантировать, что эта роскошная невеста достанется именно вам. У меня есть привлекательное предложение.

– И в чем же оно заключается, демон? Только не вздумай даже попытаться обмануть меня! Руна Договора не оставит от тебя даже воспоминаний! – блондин с аккуратными рожками на голове с досадой крякнул, но быстро взял себя в руки.

– Вы получаете эту гордячку в жены, а я смогу выбрать любую из снежных леди. Нечего таким красоткам проводить бесконечные дни в одиночестве. Конечно, чтобы сплести чары для успеха нашей интриги вам придется освободить меня.

 С ужасом поняла, что если этот снежный рыцарь пойдет на сделку с макримом Альсором, то его рабами станет не только незнакомая пленница темной изнанки зимы, но и я, и он сам. Попыталась вмешаться, но тихий голос Великой Матери Арианны остановил меня:

– Не вмешивайся, дочь моя. Понимаю, что тебе жаль отчаявшегося мужчину, но… Каждый из нас сам должен делать свой выбор и отвечать за его последствия в полной мере. Иначе люди не смогут становиться сильнее, мудрее и ответственнее. Этот коридор тайный. Он ведет прямо в Пиршественную залу. Там сейчас все остальные двенадцать рыцарей. Твое появление станет для них сюрпризом. Помни, что должна выбрать того, кого тебе показала красная свеча. Только так обретешь счастье и освободишь всех. Возможно и того, кто сейчас пытается договориться с пленником. Если он не устоит перед соблазном, станет его рабом и удостоится той же участи, что и Вельрара и остальные предатели.

Тяжело вздохнула, но перечить было глупо. Подобрала подол длинной юбки и ускорила шаг, торопясь поскорее оказаться в относительной безопасности главной залы. Ощущение необходимости не замешкаться подгоняло не хуже ременной плети. Точно на крыльях пролетела по довольно длинному коридору, оказавшись у ведущей теперь уже вверх лестницы. Сердце бешено колотилось в груди. Я не знала, как мой суженый отреагирует на мой выбор. Да и остальные, как и Рандэль вполне могут взбунтоваться и попытаться переиграть все в свою пользу. Только делать этого было нельзя ни в коем случае. Многое зависело именно от моей мудрости.

– Ты справишься, дочь моя, – Арианна тяжело вздохнула, предчувствуя, что мое возвращение домой принесет не только радость. – Что бы ни произошло дома, будь сильной и живи в радости. Только помни, что любые отношения требуют уважения и работы над ними. Иначе даже суженые могут не сберечь собственное счастье.