О ведьме и лорде

Глава Первая, она же последняя

 На столе лежала старинная рукопись. Эксперты датировали её тысячным годом до нашей эры, хотя она была много-много старше. Хрупкие, готовые в любой момент развалиться, пожелтевшие листы некогда чёрной кожаной книжицы были исписаны двумя разными почерками: мужским — прямым и твёрдым, и женским — <i>округлым и витиеватым</i>. Никому из учёных умов не суждено узнать, что там написано, но для вас эта тайна будет открыта.

В свете костра аристократически бледное лицо бывшего лорда Кальдмейна казалось красно-оранжевым. Языки огня бросали причудливые тени на него и его очаровательную спутницу, вольготно пристроившуюся у его правого плеча и с любопытством читавшую его дневник, в который он записывал свои мысли.

Враг-друга — так называл её Вельм. Подлая тёмная ведьма, на чьей совести были десятки людских смертей и из-за чьего колдовства он становился теперь земным воплощением демона Преисподней, находясь с ней порознь…

На самом деле, я не подлая! Я сделала это из любви к тебе (зачёркнуто). На самом деле ведьма была не подлой, а влюблённой и бесконечно обиженной на синеглазого лорда, не разделившего её чувства и приказавшего сжечь её на костре! 

 Кассандра! Прекращай колдовать! Ты мне мешаешь, ведь это для потомков!

Правильно! Потомки должны знать обе правды! Не прекращу! 

 Да ну тебя, ведьма! Делай, что хочешь!

Благодарю, де-мон! 

Примесь приворотного зелья не давала ему возможности находиться порознь со своей ненавистной пепельноволосой мучительницей. Когда-то… Спустя много лет он простил эту легкомысленную (зачёркнуто)…

Несерьёзную…

 … несерьёзную служанку Тьмы.

 Глаза Вельма подёрнулись пеленой воспоминаний.

 Тридцать лет назад Кассандра Ла Вийе приехала в Бернхааль, главный город его графства и, не откладывая в дальний ящик, принялась всячески пакостить местным жителям: наводить порчи и сглазы, насылать мор на скот и болезни на людей. Наказания ведьма не боялась, все подосланные к ней стражи были без зазрения совести соблазнены и отправлены назад.

Но Кассандра на самом деле не пользовалась зельем Соблазна, просто это было побочным действием её колдовской силы. Всё было так непросто: она была связана таким Договором, какой не дано расторгнуть. 

 Лорд этого не знал. Он лишь догадывался, что ведьма стала тёмной, спутавшись с Тьмой.

 Когда до него дошли сведения, что никто из подосланных к бесовке стражников и наёмников не смог устранить её, храбрый…

…и скромный (зачёркнуто)…

 …Вельм Кальдмейн принял решение лично явиться к колдунье и попробовать уговорами или угрозами заставить её прекратить творить зло.

 На века запечатлелись в его памяти обстоятельства той встречи. Дул ветер с юга, сдувая с осенних деревьев жёлтые и красные листья, светило солнце, и лучи его подсвечивали их, окрашивая окружающее пространство в тёплые тона. Трава ещё была зеленой, и этот контраст придавал природе особое очарование.

 Лорд остановил своего коня у одиноко стоявшего на окраине города домика, окружённого плетнём. По двору ходили куры, и возле них гоголем расхаживал петух, на клумбе цвели осенние цветы, из печной трубы валил дым, и до чуткого носа Вельма доносился приятный запах домашней выпечки.

 «Как-то не очень похоже на жилище ведьмы», — усомнился он, спешиваясь и направляясь к домику.

 На заднем дворе, склонившись над грядками, стояла светловолосая девушка. От ветра и активной работы, причёска её растрепалась, а на хорошеньком личике играл румянец. Ведьма что-то тихо и с недовольным видом бурчала себе под нос.

 Лорд Кальдмейн тактично кашлянул, обращая на себя внимание увлёкшейся делом девушки.

 Красавица подняла на него свои чёрные глаза и загадочно улыбнулась. От этой улыбки, от ямочек на розовых щечках Вельм чуть было не расплавился, как воск, однако тут же вспомнив, что перед ним тёмная злая ведьма, не дающая покоя его людям, и принял холодный неприступный вид.