О властном коте замолвите слово

Глава 9

Этот день настал. Береника ждала его сколько себя помнила. Потому что... ну, какая ведьма не желает обрести самого лучшего фамильяра? Какая ведьма не любопытствует, гадая, кем именно будет её личный хранитель, её верный помощник и наставник?

Вот и Береника гадала, мучилась неизвестностью и переживала. А вдруг змея? Она не любила змей, хотя иметь в фамильярах ползучую тварь было престижно. Ленивый медведь? Быстрая и хитрая лисица? Мудрый филин?

На самом деле фамильяром могло стать абсолютно любое существо. Да хоть рыбка! Но, к счастью, таких примеров Береника не знала.

С самого утра она занялась приготовлением к ритуалу призыва. В такие моменты очень не хватало любимой бабушки, но... у каждой ведьмы свой срок. Береника уже почти научилась не грустить об ушедшей родственнице и жить самостоятельно. Но иногда тоска накатывала удушливой волной, заставляя вскидывать взгляд к потолку и быстро-быстро моргать, чтобы не пролить горьких слёз безысходности.

— Не сегодня, — снова остановившись возле старинного зеркала, проговорила Береника. — Не в этот день.

Она насильно отогнала грустные мысли прочь и открыла шкатулку с фамильными украшениями.

Для ритуала подходили лишь чистые камни и серебро. Камни — исходя из самой природы магии ведьмы, а металл... серебро считалось универсальным проводником, поэтому подходило абсолютно всем инициируемым девушкам.

Светлое платье в пол, тканевый ремешок с охранными рунами, вышитыми вручную красной нитью. Тонкая цепочка с аккуратным кулоном, колечко и серьги в комплект.

Образ должен был быть предельно чистым и невинным, без напускной роскоши или же пошлости. Это необразованный люд думал что ведьмы — оплот разврата и пошлости, на деле всё обстояло совсем наоборот.

К назначенному часу Береника была готова. Поправив ленту, которую она аккуратно повязала на лоб, отбросила тяжёлые чёрные волосы за спину и вышла из дома.

Послушная метла без происшествий доставила юную ведьмочку на опушку леса, — туда, где всех инициируемых ждали главы ковенов.

Тяжело сглотнув, Береника поклонилась Верховной и отошла в сторону. Она никогда не робела перед этой женщиной, от которой так и фонило властью, но и не испытывала благоговения и желания общаться с власть имущими. Наверное, виной тому было её собственное происхождение, — Береника принадлежала к древнему знатному роду, очень уважаемому и почитаемому. Её прабабки стояли у руля ковенов веками. Кто-то пророчил подобное будущее и ей самой, но Береника предпочитала не загадывать так далеко.

Как будет, так будет. К чему переживать о том, что ещё не написано в Книге Судеб?

Стоило всем собраться, как время полетело с ужасающей скоростью. Вроде бы только что был день, а вот уже и сумерки спустились, укрыв верхушки деревьев, и засветились мягким жёлтым попки светлячков, и вступили на вахту осуждающе  ухающие совы.

Главы ковенов готовили своих подопечных к самому важному ритуалу в жизни каждой ведьмы. Фамильяр мог многократно усилить (или же напротив, ослабить) свою ведьму, привнести в её магию что-то новое или же стать зеркальным отражением силы хозяйки.

От хора множества голосов, читающих древние заклинания, гудела земля. Гнулась вниз примятая трава, шелестели ветви потревоженных деревьев, поднимался ветер, путая длинные волосы застывших в ожидании своего часа девушек.

Береника стояла среди своих «сестёр» и думала о том, придёт ли кот. Нет, она была уверена, — хотя, ...нет. Она хотела казаться уверенной, но в глубине души её терзал только один вопрос: придёт ли Альмонд на зов, откликнется ли рыжий кот на её мольбу?