О властном коте замолвите слово

Глава 10

Кот повёл ухом. Шелест ветра усилился. Множество голосов, слившихся в одну монотонную песню, искусно смешались с шумом ветра и теперь блуждали сквозь ветви деревьев, многократно усиливая тревогу.

Тревогу, которая и погнала кота в этот лес. Он знал, что должно было произойти сегодня. Знал не только благодаря тому, что юная ведьма ему сообщила накануне. Нет. Он чувствовал магию, творившуюся вокруг, самой своею кровью.

Кот не знал, что будет делать. Он мог бы игнорировать зудящий голос, зовущий его в этот тёмный лес. Мог бы не обращать внимания на зов ведьмы, натянувший тонкую нить между ним и Береникой. Мог бы ещё много чего, но не стал.

Альмонд устал бегать. Бесконечно долго, всю свою богатую на события и приключения жизнь он бежал от своего предназначения. И устал.

Поэтому сейчас он осторожно крался в потемневшей от сумерек траве, пробираясь вглубь леса. Он слышал голоса, — не ведьм, а их. Фамильяров, блуждавших в подпространстве в ожидании своего предназначения. Когда-то и он был таким. Наивным, полным надежд, неопытным и по-глупому восторженным. Он мчался к границе миров, чтобы встретиться с той, чей голос был так прекрасен и так манящ.

Вот только... стоило рыжему котёнку очутиться в незнакомом лесу и увидеть красивую молодую девушку, от ярко-алых волос которой исходило видимое лишь ему одному свечение, как между ним и ведьмой появился он. Большой чёрный волк.

Восторженный взгляд его ведьмы сказал всё лучше слов. Она выбрала не маленького рыжего котёнка, а огромного чёрного волка, ни на миг не засомневавшись в своём выборе.

Ну а кот... кот мгновенно повзрослел, потеряв и детскую наивность, и глупую никчёмную восторженность. Больше он не верил ведьмам.

До этого дня.

Точнее, до этой ведьмы.

То, с каким упорством она добивалась его расположения, невольно подкупало. Даже его очерствевшая душа была тронута её искренним стремлением быть именно с ним. Не с каким-нибудь вороном, совой или пресловутым волком. С ним! С рыжим котом, ничем особо не примечательным.

Лап коснулся густой чёрный туман. Кот поднял голову и потянул носом. Он помнил этот запах: пепла, лесных трав и... опасности.

«Приди, приди,

Взываю я к тебе...

Приди, приди,

На зов мольбы сердечной.

Приди, и другом будешь мне,

И братом, и хранителем, — навечно...»

Нежный голос невесомой лентой скользил меж шумевших ветвей, проникая в самое сердце. Кот пошевелил ушами, ориентируясь на звук девичьего голоса.

Сомнений в своём выборе он больше не испытывал. Кот решил рискнуть ещё один раз. Последний. И если она откажется от него, он более даже не посмотрит в сторону ведьм.

Сначала он увидел её. В лунном свете чёрные волосы девушки светились голубым ореолом, а глаза... словно путеводные огни они указывали коту верный путь.

— Альмонд, — прошептала ведьма, едва шевеля губами. Скорее сердцем, самой своею сутью. — Альмонд!

И он сделал решительный прыжок, преодолевая оставшееся до Береники расстояние одним махом. И тутже заурчал, почувствовав женские пальцы в своей густой рыжей шерсти.

— Альмонд, я так рада, что ты пришёл, — уткнувшись ему в макушку, проговорила Береника. И судорожно всхлипнула.

— Эй, ты там плачешь, что ли? — фыркнул кот, раздражаясь на самого себя за излишнюю чувствительность по отношению к этой ведьме.

— Нет, — шмыгнув носом, ответила Береника. — Просто я очень рада.

— Ты боялась, что я не приду? — кот заглянул ведьме прямо в глаза, находя ответ на свой вопрос в этих голубых озёрах.

Береника молчала, но коту и не нужно было слов. Ткнувшись в протянутую ладонь головой, он сказал:

— Ты теперь моя ведьма, Береника. Тебе больше не о чем бояться.

Глаза кота вдруг вспыхнули голубой магией, зажигая глаза ведьмы. Их связь закрепилась. Теперь они были едины. Независимый и гордый фамильяр и сильная, свободолюбивая ведьма.

И каждый из них обрёл то, чего ему так недоставало.