Об одном спасении

Об одном спасении

Все утренние совещания одинаковы и неважно даже, чем именно занимаются сотрудники. Утро, Понедельник, Совещание – это три всадника еженедельного апокалипсиса, а сотрудники «Центра Спасения Фантастических Существ» или сокращённо «ЦэСэФэСэ» знали про всадников апокалипсиса лучше других. Работа у них была такая, что делать!

Но это совещание даже среди прочих было поглощено мрачностью. Напряжение воцарилось в зале собраний сразу же, как пришедшие установили, что пригнали абсолютно всех: от охотников за василисками и фениксами, до разъездчиков; от наблюдателей до собирателей окаменелостей…

Что делать, не каждый образец фантастического существа удаётся получить живьём. Кое-что от экологии, людского вмешательства или просто внутривидовой борьбы обречено на умирание. Так было, к примеру, со всем драконьим родом. Вернее, с настоящими драконами, а не с теми, кого собирает по свету Драконий отдел – жалкие остатки некогда великих змеев!

Но если здесь и драконий отдел, и даже крыло сборщиков «Фантастической Флоры» - дело серьёзное и, скорее всего, неприятное. По хорошим новостям не собирают. Хорошие новости остаются витать в коридорах, переходить от кабинета в кабинет и обрастать слухами. Это о плохом предпочитают оповещать.

***

Бессменный Шеф «ЦэСэФэСэ» поднялся на трибуну и гвалт среди сотрудников мгновенно стих. Шефа уважали и боялись. Он был справедлив к сотрудникам и старался выделять суммы на поиски даже самым мечтательным сотрудникам, которые надеялись найти те образцы, которых не видели уже пару сотен лет. Но Шеф верил, что в эпоху всеобщего сумасшествия, когда общество уже отошло от веры в древних фантастических существ, объясняя все странные находки экологическими катастрофами, нужно верить в любую, даже самую малую вероятность.

Но сегодня даже он не был так твёрд и спокоен как всегда. Шеф поднялся по трём ступенькам к трибуне, чтобы его было видно с каждого угла не такой уж и большой залы, и оглядел присутствующих: всего чуть меньше ста человек! эх, времена-времена! Нравы! Он сам не особенно заметил на посту главы Центра, но его предшественник ещё говорил о том, что число охотников за фантастическими образцами падает от поколения к поколению.

-До той второй большой войны любителей было больше. Были целые отряды мечтателей! Мы отказывали во вступлении в наш Центр! – вспоминал Предшественник.

Тогда это звучало странно. Но сейчас, оглядывая присутствующих, Шеф вдруг вспомнил эти слова и помрачнел ещё больше: теперь он им верил.

Вместе со словами вспомнил он и цель своего собрания и, откашлявшись, скорбно начал то необходимое, но такое неприятное объяснение с теми, кто нёс в себе ещё частичку веры в чудеса:

-Друзья мои! Соратники и соратницы! Каждый из вас служит в «Центре Спасения Фантастических Существ» разное время, кто-то принят совсем недавно…

Шеф сделал паузу и кивнул молодому искателю русалочьего образца Бежицкому. Бежицкий смутился, но было видно – доволен!

-А кто-то уже с нами давно, - Шеф вздохнул, глядя в самую глубину зала. Он не видел сейчас Амалию, но был уверен, что она где-то там, одна из самых упорных искательниц образца фантастической флоры.

Начинала она блестяще. Отрыла редкий вид образца чёрной мандрагоры, затем нашла клочок огненного мха, потом предоставила потрясающий ползучий образец жёлтой мускусной лианы…

Учитывая то, что большинство сотрудников занималось поисками представителей фауны, что, на взгляд даже Шефа было интереснее, то у Амалии было не так много конкурентов. Она быстро стала лучшей и удачливой, собрала даже что-то вроде команды, с которой выезжала на поиски того или иного образца. Но время прошло, солнце закатилось, а звезда удачи изменила ей.

Амалия бросилась искать образец, существование которого подвергалось здоровому сомнению даже среди сотрудников «ЦэСэФэСэ», охотников за кентаврами, русалками и фениксами, и имеющих в своём распоряжении целые ряды образцов нимф, леших, домовых и прочей мелкой нечисти. Но даже среди всех Амалия выделилась. Она обернула все свои силы на поиски цветика-семицветика – мифического растения, у которого семь лепестков по цветам радуги, и каждый лепесток, по легендам, может выполнить одно желание.

И Амалия, прежде удачливая в своих поисках, загорелась найти этот проклятый цветок. Это было семь лет назад. За семь лет не произошло ни одного сдвига и Шеф знал это. Все знали.

Над Амалией беззлобно посмеивались, а больше того жалели – не каждый способен найти свой образец, ей и без того уже повезло несколько раз. Нельзя всё время испытывать удачу – она непокорна, это вам и охотники за образцом богини Фортуны расскажут, да и самому понимать надо!

Шеф чувствовал присутствие Амалии и почему-то стыдился и её, и своей жалости к ней. Но надо было продолжать, и он продолжил:

-Вы знаете, что наша цель полна добродетели. Но меняются времена и мы не можем игнорировать этих перемен. Сегодня в спасении нуждаются уже не церберы и кентавры, сегодня в спасении нуждаются животные обыкновенные…

Он знал, какая последует реакция. И не ошибся:

-Да пусть люди сами о них заботятся!

-Мы к ним не лезем, а они к нам!

-Мы не для того…

-А кентавров что, побоку?

-Да погодите вы со своими кентаврами! Как остальные? Как все остальные?

-Мне до всяких львов и зайцев дела нет! выдайте мне хоть одного грифона!

-Тихо! – призвал Шеф. Он был согласен с каждым из присутствующих, но, что хуже, он был и согласен с теми, кто призвал его накануне вечером. – Нам выпало жить на одной планете! Мы не должны разделять флору и фауну фантастических существ от обыкновенных. Может быть, во время суровой красоты все наши грифоны были на одном уровне с зайцами, которых вы так презираете? Мы не всесильны! Мировое сообщество готово сохранять нашу деятельность, но тогда, когда основные его потребности закрыты. А для мирового сообщества сейчас полезнее то, что вы называете обыкновенными зайцами!