Оберег от истинности

Глава 1

– Повторяю последний раз, назовитесь, кто вы и что тут делаете, или через мгновение вся Академия узнает о вашем вторжении!

Стараясь, чтобы голос не дрожал, я смотрела на вальяжно развалившегося на обеденной скамье незнакомца в упор, ловя каждое незаметное движение и чувствуя, как во мне готова выплеснуться накопившаяся магическая энергия… Но он ничего не предпринимал и только рассматривал меня в ответ с расслабленным видом, что напрягало ещё больше. В отблесках светильника, висевшего у меня на поясе, мужчина выглядел совсем молодо. Темные, вьющиеся волосы, правильные, благородные черты лица, хитрый прищур глаз… Незнакомец был красив, и если бы не ситуация, можно было бы переглядываться дальше.

Но! На дворе глубокая ночь, после отбоя разгуливать по Академии нельзя было никому, кроме преподавателей, а тут сидит неизвестно кто как у себя дома, молча и в абсолютной темноте. И одет был необычно для Академии – тёмный, расстёгнутый камзол, из-под него выглядывала черная рубашка, и по отблеску ткани – явно шелковая, из тех, что хочется потрогать, и страшно замарать своим прикосновением. Дорого, красиво, и очень ему шло, надо заметить.

Я поджала губы – что за мысли лезли мне сейчас в голову? Сдув с глаз непослушную прядь волос, я призвала свой дар и подняла левый кулак, боковым зрением замечая окутывающее его золотое сияние.

Мужчина выпрямился, а я напряглась, пытаясь предугадать его дальнейшее действие.

– Приятно встретить такую бдительность. Алронд Вэйл, – глубокий баритон звучал мягко, словно пытался успокоить. – Бывший преподаватель практической магии, вчера вернулся, снова буду наставлять неокрепшие умы, – он вдруг обезоруживающе улыбнулся, видя моё замешательство. – Можете позвать самого ректора Каэла хоть прямо сейчас, но думаю, он не будет в восторге ни от раннего пробуждения, ни оттого, что вы здесь. Думаю, теперь ваша очередь?

Мой воинственный вид струйкой пота стёк у меня по спине. Как же “повезло” – нарваться на нового преподавателя в столовой после комендантского часа! Я чуть не застонала в голос. Ректор ведь предупреждал, что в Академии будут новые лица с начала этого года.

В Академии я и так была белой вороной, что среди студентов, что среди преподавателей. Но наживать себе нового недруга не входило в мои планы. Поэтому я постаралась принять самый раскаивающийся вид и кротко села на скамью, сложив руки на коленях.

– Простите, мастер. Я – Эльдреда Амон, последний курс. Но встретить незнакомца посреди ночи в Академии после отбоя, сейчас, когда происходят эти нападения… Может взволновать кого угодно.

Лицо мужчины вытянулось, словно от удивления, черты заострились, но лишь на миг. Он усмехнулся.

– Понимаю. Но что вы здесь делаете, адептка Амон? На последнем курсе комендантский час не отменяли.

Я не знала, что ответить. Не очень хотелось объяснять малознакомому человеку, на что способна моя магия, которая не укладывалась в известные наукам рамки, за что обитатели Академии меня недолюбливали и побаивались. Что я и охранные чары Академии обуздать могу, и энергетический отпечаток умею прятать, поэтому не попадаюсь так глупо… И много ещё других фокусов знаю, которые не под силу рядовому магу. И, раз уж мне не спится, могу лишний раз в библиотеке посидеть, а тут некстати чаю с пирожками захотелось…

– В защите есть бреши, – вздохнула я, раскрывая часть правды. – Тот, кто её ставил, не всё учёл, и сейчас она тем более требует обновления.

Мужчина нахмурился, подался вперёд.

– Не всё учёл? От преподавателей я слышал, что в Академии можно королевскую сокровищницу хранить. Или у вас другое мнение?

Похоже, ему было искренне интересно, что я об этом думала.

– Не хотелось бы оспаривать слова преподавателей, – я пожала плечами. – Но защита всегда может быть улучшена, особенно когда сталкивается с чем-то новым.

Я не стала продолжать, не уверенная, насколько хорошо был осведомлен этот мастер Вэйл. Если он не знает о ситуации, и сейчас действительно приехал по приглашению ректора, пусть ректор ему всё сам и рассказывает.

Но он кивнул, соглашаясь, а я была рада, что его внимание заострилось на проблемах в защите, а не на том, как я её обошла.

– Звучит разумно, адептка Амон. Действительно, всё указывает на то, что в магических измерениях появилось что-то неизвестное. Не исключаю и новые измерения, которую мы не предусмотрели ранее…

Он продолжал рассуждать, а меня словно обухом огрело. Я же не видела его, когда просматривала энергетически помещения Академии, чтобы налить себе посреди ночи чай! Пошла так смело в кухню только потому, что никого в обеденном зале не было! Не-бы-ло!

Молча хлопая глазами, будто внимательно его слушая, я постаралась сделать рукой незаметное движение, творя заклинание поиска человеческой энергии. Оно мне ничего не дало, словно рядом со мной сидела иллюзия… Или не человек.

После второй попытки с чарами поиска я наткнулась на взгляд Алронда Вэйла, кем бы он ни был. Уголки его губ поползли вверх, очевидно уже какое-то время он наблюдал за мной.

– Я знаю эти чары, сам ими часто пользуюсь. Но, видя удивление на вашем лице, отвечу сразу – да, они на мне не срабатывают, – я пораженно уставилась на него, а он пожал плечами, как будто извинялся за это недоразумение. – Видимо, пока мы с вами останемся при своих секретах.

Я уже собиралась спросить, почему, но мастер Вэйл приложил палец к губам, склонив голову набок.

– В нашу сторону кто-то идет. Надо спешить, если не хотите попасться.

Мой непонимающий взгляд сказал лучше любых слов, и он добавил:

– Не очень хочу снова отвечать на неудобные вопросы. Если вы мне не доверяете, можете попытаться задержать, и тогда нас точно услышат. Но если завтра вместо занятий вы будете отрабатывать наказание, уверен, будете долго жалеть, что не согласились уйти со мной.

Мысль на первый взгляд показалась здравой, и я кивнула. Он резко встал, оказавшись слишком близко, и я почувствовала необъяснимый аромат, исходящий от него. В голове возник образ хвойного леса после дождя. И еще мастер Вэйл был горяч. Во всех смыслах – помимо высокого роста, явно подтянутого торса и широких плеч, от него исходил жар, как от камина. Это приятное тепло расходилось по всему телу, заставляло хотеть прикоснуться к его источнику. Я подняла глаза, и поняла, что мастер Вэйл с прищуром заглядывал куда-то в глубину выреза моей рубашки. Спустя мгновение, до меня дошло, что он рассматривал мой амулет, показавшийся наружу, и я инстинктивным движением запрятала его обратно. Почудилось, будто металл потеплел, а мужчина, едва морща нос, словно принюхиваясь, выпрямился. Мгновение, и его лицо разгладилось, а мне стало немного не по себе. Что он там унюхал? В купальне я была сегодня утром…