Оберег от оборотня

Глава 5. Часть 1.

Здание трещало по швам, только медленно, мучительно. Когда пространство окуналось в тишину, толпы студентов не трещали, не сновали туда-сюда, можно было услышать скрипы и сквозняки. Старый камень трескался, все меньше удерживая магию, которая таилась внутри стен.

Как же это неразумно, допускать столько магии в одном месте, но в то же время это было единственным вариантом. Нельзя же было основать маленькие пенсионы, человек на сто, чтобы они не разрушались с такой скоростью, как огромная Академия.

Когда-то я была одержима попасть сюда. Но только ради изучения темной магии. Как все темное, покрытое тайной, такой вид магии вызывал во мне нечеловеческий интерес. Я читала так много теории, что казалось, как только я приду в Академию, смогу сразу приступить к практике. Эйфорию нарушил дедушка, который однажды наведался в наш дом, напугал до обморока маму и до нелестных эпитетов папу. Он был очень бледный, под глазами залегли темные круги, взгляд потускнел, его губы открывались и закрывались в предсмертных хрипах.

Конечно, он не мгновенно сгинул, не обратился в пыль прямо тогда, у меня маленькой на глазах. Но темная магия очень быстро высасывала из него жизнь. Его резерв едва пополнялся, как в тот же миг опустошался почти до критической точки. Он больше не мог колдовать.

Тогда мне казалось, что все это спектакль, нужный только для того, чтобы я отказалась от своей затеи. Мне было страшно смотреть на родного человека, у которого жизненная энергия тускнела, грозила вот-вот исчезнуть вовсе, но в то же время я не верила в это.

До тех пор, пока однажды не проснулась от оглушительных рыданий матери.

Я пыталась посмотреть, что случилось, но отец, обнимающий рыдавшую маму, громко ругнулся и, взмахнув рукой, захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Магия подобна наркотику. Однажды попробовав, не остановишься. В общежитии, как и на всей территории Академии, запрещалось колдовать, но руки и сердце уже жгло от нетерпения поскорее использовать магию. Пока что практики не было, да и что-то подсказывало мне, что колдовать мы не будем ближайшее время.

Поэтому я взяла в охапку офигевшего Бакса, старый переплет с одним интересным ритуалом, который мне не терпелось претворить в жизнь, и несколько общих ингредиентов, направилась на поиски так называемого слабого места Академии.

В каждом здании, где строго-настрого запрещается колдовать, стоят специальные руны, реже артефакты, которые могут зафиксировать магию. К сожалению администрации, ни руны, ни артефакты не охватывают полностью всю территорию, а утыкать ими каждый угол неразумно, да и больно бьет по финансам.

Мне повезло с талисманом хотя бы в плане того, что все кошачьи очень чувствительны к таким вот рунам. И Бакс с легкостью учует слабое место.

- Это плохая идея! Очень-очень плохая, - взволнованно шептал Бакс, пока я в глубокой темноте аккуратно поднималась неизвестно куда по каменной лестнице. На руках у меня был и Бакс, и переплет, и ингредиенты, поэтому, если я поскользнусь, падать буду громко, долго и больно.

- Не ворчи, - шикнула я. Так и хотелось зажечь свечку, которая была среди ингредиентов. Единственное что меня останавливало, что какому-то уникуму захочется прогуляться по Академии ночью. Рисковать очень не хотелось, хотя темнота до боли мозолила глаза. – Чувствуешь что-нибудь?

- Нет, - все еще настороженно произнес кот. – Но если мы начнем подниматься еще выше, то гарантирую, что мы выйдем на чердак призраков, а там точно руны не стоят, колдуй хоть до позеленения, - начал ворчать он. – Только вот призраки не обрадуются.

- Вряд ли здесь есть призраки, - я кожей почувствовала вопросительный взгляд талисмана. Разговаривать не хотелось, голос эхом отдавался от голых каменных стен, что пробирало до мурашек. – Здесь так много магии, что даже самим ведьмам некомфортно. Даже если бы и был призрак, его давно бы высосало.

- Смотри, Тереза, - вздрогнул кот. – Любое магическое существо умеет адаптироваться.

Его настороженный тон потонул в длинном коридоре, в который мы попали. Лестница закончилась и утонула в темноте.

Кажется, я начинаю жалеть, что затеяла это все…

- Я что-то чувствую, - шепнул Бакс. – Выше.

- Куда выше, лестницы больше нет…

- Не знаю, Тереза, не знаю, - в миг разнервничался талисман, елозя на руках, из-за чего все вещи чуть не упали на пол. – Над нами точно дыра, я даже чувствую там свободную магию.

Свободная магия воодушевила. Значит, место проверенное, кто-то уже использовал его для своих шалостей. А может это были и не шалости, но мне уже неважно, главное найти лестницу. Идти вдоль этого кошмарного коридора?

- Не нравится это все мне, - тихо сказал Бакс. – Может вернемся? А вдруг здесь темной магией занимаются? Кому, как не тебе, знать, что она требует постоянного использования, вряд ли ректор может позволить такое в стенах своей Академии. Вот и практикуются темные… А ты придешь, и все…

- Бакс, - шикнула я. Как же нам попасть туда так, чтобы не петлять и не тратить время? Здесь не наколдуешь заклинание перемещения, даже я заметила одинокую, слабую руну над картиной.

Значит, надо идти вперед.

С одной стороны были заколоченные окна, сквозь тонкие щели пробивался лунный свет, с другой висели картины, которые немного освещались этим самым светом. Куда же ведет этот мрачный коридор?

Казалось, будто он бесконечный, но мы все равно пришли в тупик. Именно тупик, никаких лестниц и дверей не было. Только одинокий страшный портрет, занимавший чуть ли не всю стену.

- Может тайный проход?

- Вполне возможно, - задумчиво протянула я, гипнотизируя взглядом зеленые глаза мужчины, изображенного на картине.

- Если тайный, значит, не хотели, чтобы шастали тут всякие, - с видом знатока ответил Бакс. – Пошли обратно, Тереза, у меня плохое чувство.