Обещание джентльмена

Глава 9

Благодарно улыбнувшись и поклонившись на неоднозначные аплодисменты, Надин ускользнула из гостиной через заднюю арку и быстрым коротким шагом направилась в столовую. Ей было нужно скорее прочитать письмо от сестры и узнать, добралась ли она вообще до дяди… Надин попыталась выкинуть из головы пугающие мысли об ограблении.

Надин присела за стол на краешек стула, достала конверт и… словно оцепенела.

Страх стал расползаться по венам. Если с Вики случилось несчастье - упаси бог! - это будет целиком и полностью ее вина. Это она должна была быть на ее месте. Надин представила, какие грозы негодования обрушатся на нее, когда семья узнает, что с любимой Вики случилась беда. И все по ее вине. Стыд и совесть накрыли ее волной.

Надин принялась открывать конверт. Вдруг в столовую влетела Джулия - она спрятала конверт под столом на коленках.

- Приготовься, - сказала она с округленными глазами. Вид у сестры был всполошенный.

- К чему?

Джулия сочувствующе посмотрела на нее и, услышав из коридора шаги, прижалась спиной к стене. В столовую ворвалась бабушка, не заметив Джулию, которая тут же бросилась наутек. Джанет рассерженно поджала губы, жестко смотря на нее.

- Ты привела гостей в смятение, - обвинила она.

- Я? - прошептала Надин. - Но чем? Они же остались довольны.

- Не все. В нашем кругу были Лестеры, а это очень уважаемые люди, Надин. Они выразили свое недовольство по поводу Бетховена.

- Но почему? - не понимала Надин.

Джанет глубоко вздохнула, ее тон стал мягче, но оставался непримиримо строгим:

- В ней слишком много страсти. Она вызывает неправильные чувства, будоражит души. Это неуместно. Больше не играй Бетховена, когда дома находятся высокопоставленные лица.

«Неправильные чувства». Разве могут быть чувства неправильными? Абсурд!

Надин опустила глаза и тихо, даже обиженно произнесла:

- Я думала, этот вечер был организован для друзей и знакомых.

Бабушка склонила голову на бок и окончательно смягчилась.

- Отчасти. Лестеры - наши знакомые, но не настолько близкие. Нам нужно завести с ними дружбу, это очень важно для Бернарда и в целом для нашей семьи. - Бабушка вышла из столовой, и Надин снова осталась одна.

Она печально вздохнула. Надин взяла из маленькой чашки несколько изюминок и съела. Она опять сделала что-то не так. Всего лишь выразила чувства через музыку, за что получила порцию осуждения. Такие до костей консервативные особы, как Лестеры, признают лишь отечественные произведения. Если бы Надин, скажем, сыграла Джона Блоу, все остались бы довольны. Все, кроме самой Надин, у нее были совсем другие вкусы.

Она вновь потянулась за изюмом. Послышалось шуршание бумаги - это конверт напомнил о себе. Надин положила его на стол. Избавившись от упаковки, вынула письмо и принялась читать.

«Мои дорогие! Я могу только гадать, кому в руки попадет это письмо…»

Послышался приближающийся размеренный стук каблуков в коридоре. Надин молниеносно сложила письмо вчетверо и спрятала вместе с конвертом на стуле справа от нее, потом плотно задвинула его, как в этот самый момент вошел Чешир. Да что же это такое! Интересно, до утра она дочитает это письмо? Надин внезапно впала в раздражение.

- Вот вы где! Я вас всюду искал. - Дэмиен упал плечом на косяк.

- В самом деле? Тогда теперь вам придется внимательно следить, чтобы в эту самую дверь не вошел кто-нибудь из Лестеров, иначе с моей репутацией будет покончено.

- Не будет: они уже ушли. Вам не о чем беспокоиться.

- Это к лучшему, - холодно говорила Надин.

Дэмиен внимательно посмотрел на нее, наклонив голову на бок.

- Складывается впечатление, будто они вас чем-то обидели.

Надин уставилась в стол и промолчала.

- Точно обидели, - уверился он, затем вынул стул из-под стола напротив и присел. - Что случилось?

- Ничего.

- Надин?.. - настаивал Дэмиен. - Ведь я могу к вам так обращаться? Мы же друзья, не так ли?

Она кивнула.

- Не вижу препятствий.

- Так и что с Лестерами?

Надин посмотрела на него. Она хотела сказать, но что-то ее останавливало.

- Просто… - Сказать или не сказать? Ах, ладно! - Просто некоторым не по душе излишнее проявление чувства в музыке. Это вульгарно.

- Вульгарно? - смехом вырвалось из его уст. - Музыка на то и дана, чтобы ее чувствовать, Надин. Не думать, не разглядывать, как картину, а просто чувствовать и наслаждаться.

Его глаза были столь выразительными и искренними. Надин тут же поверила ему.

Дэмиен вскочил и стал ходить кругами по столовой. Приложил кулак ко рту, казался возбужденным.

- Понимаете, музыка подобна любви: ее можно выбрать только сердцем. Здесь нет места разуму, - остановился у нее за спиной, - только душа и чувства.