Обещание джентльмена

Глава 15

- Вам нравятся верховые прогулки? - Дэмиен не был уверен, судя по молчанию, которое сопровождало их дорогой по Гайд-парку.

- Обожаю, - сказала Надин с улыбкой, но та не была искренней.

Она не пыталась вступить в разговор, не поддерживала беседу, что Дэмиен уже и не знал, какую начать тему, чтобы она зацепила ее. Надин рассеянно смотрела то на гриву чубарой кобылы, то вдаль. Было очевидно: она о чем-то думала.

Амазонка оливкового цвета делала ее глаза почти зелеными. Он успел это заметить, когда ему удавалось завладеть ее вниманием хотя бы на пару секунд. Так Надин просто напоминала себе, что не одна и что нужно уделить немного внимания спутнику. Дэмиен с силой сжал поводья, почувствовав себя немного уязвленным. Интересно, что такое важное занимает ее мысли, что она даже на него не смотрит? Надин держалась в седле достойно, в амазонке, которая выгодно подчеркивала бледность ее кожи и цвет волос, точно по-герцогски.

Ее губы приоткрылись, когда она вздохнула, и Дэмиен будто почувствовал на своих устах тепло ее дыхания. Облизнув губы, пытался вспомнить, каково было целовать ее. Блаженно! Поерзав в седле, он почувствовал внезапный приступ желания.

- Вы знаете, Виктория вернулась домой, - вдруг заговорила Надин.

Солнечный луч застал ее волосы под шляпкой и заставил их блестеть золотом.

Сморгнув, Дэмиен встрепенулся.

- Что?

Надин повернула к нему голову.

- Виктория приехала домой. - Она смотрела на него испытующе, будто под ее взором находился каждый мускул его лица.

- Это замечательно, - искренне порадовался за нее Дэмиен.

- Вы правда рады? - спросила она.

Это прозвучало не слишком радостно, скорее, печально и подозрительно. Ему ведь не показалось?

- Конечно, очень. Вы, наверное, жутко соскучились по сестре и хотели бы провести с ней время?

- Вы бы хотели?

Ее вопрос озадачивал. Их взгляды пересеклись, и ее показался ему колючим, неласковым. Дэмиен не знал, что на это ответить.

- Ну, как сказать?..

- Говорите, как есть. - Голос ее ожесточился, словно сталь.

Он впервые наблюдал в ней такую резкость. Разговор приобретал напряженный оттенок.

Дэмиен прочистил горло, прежде чем сказать:

- Я был бы счастлив познакомиться с вашей сестрой. Я догадываюсь, она для вас воплощает больший авторитет, нежели остальные ваши сестры, ведь она же старше.

Надин хмыкнула и уставилась на свои руки, сжимавшие поводья.

- Вы правы.

Они снова замолчали. Может, она хочет увидеться со своей сестрой, провести с ней время, вместо того чтобы кататься верхом по парку с ним? Поэтому она такая угрюмая и рассеянная?

Дэмиен ударил шпорами коня, обогнав, встал поперек пятнистой лошади Надин.

- Если вы хотите, мы можем вернуться, - сказал он. - И я уступлю вас вашей сестре, но…

- Но?

- Скажу честно: мне этого не хочется. Я собирался провести этот день с вами. В другой раз, разумеется, вы представите мне Викторию, но я бы не хотел, чтобы это было сегодня. - Помолчал немного. - В угоду своего эгоизма я вас похищаю.

Лицо Надин вдруг посветлело от изумления, будто над ней развеялись тучи.

- Правда? - шепотом произнесла она так, будто ждала от него этих слов.

Дэмиен кивнул в ответ. Дождавшись ее улыбки, легкой и безмятежной, он выровнял жеребца под собой, и они поехали по аллее из деревьев, среди которых уже можно было видеть реку.

Надин, кажется, приободрилась. Выражение ее лица стало непринужденным и улыбчивым, словно у сытого котенка. И Дэмиен смог расслабиться, видя ее такой. Он не мог отвести от нее глаз.

Дэмиен только сейчас осознал, как она была красива. Серьезно, как он мог быть так слеп все это время? В последние дни ее глаза сияли, бывало, даже игриво, но почти всегда уверенно. Надин была особенно очаровательна, когда подтрунивала над ним и смеялась. Щеки ее смущались румянцем, когда Дэмиен делал ей комплименты, и это подогревало его говорить.

Она наконец перестала быть скованной и зажатой, каждый раз отворачивающейся при неловкости, будто совершила какую-то оплошность. Дэмиен вспомнил, как это его раздражало. Тогда он боялся себе представить, как будет жить с этой мисс Оцепенение.

Боялся, что каждый день, глядя на нее, будет копить в себе раздражение, срываться на нее, потом, доведя до слез, жалеть, прося прощения, и так по кругу. Ему было страшно представить себя с ней в одной удушающей брачной клетке. Задыхаясь в собственном доме, он стал бы уходить в паб или в клуб, пропуская стакан виски, чтобы забыться, в кругу других мужей, которым также не повезло. Но не теперь. Сейчас Дэмиен чувствовал, что все будет по-другому.

Он не имел представления, как именно, но знал наверняка; брак с Надин будет не только терпим для него, но и сможет даже принести ему удовольствие. С такой умной и красивой женой ему не будет скучно. Особенно по вечерам…

- Дэмиен?