Обещание на закате

Глава 10. Церемония

Наутро Зори проснулась с тяжелой головой. С трудом разлепив веки, она обнаружила, что всю ночь проспала в нерасправленной постели, скукожившись на мягком покрывале в том же платье, в котором была вчера. В первые секунды после пробуждения соображала она плохо. Часы на прикроватной тумбе показывали начало десятого, а яркое солнце за окном намекало, что уже утро.

Ужин! Она так и не вернулась в столовую! Мысль обдала ее ледяной волной. «Все, наверное, меня обыскались», — переполошилась Зори, но тут же вспомнила последние события вчерашнего вечера. Как, не оглядываясь, неслась к замку и по пути выронила подаренный цветок. Как прибежала в комнату и без сил рухнула на кровать. Как пыталась унять дрожь в руках и успокоить дыхание. Как под оглушительные удары собственного сердца наконец забылась тревожным сном. А еще как чуть позже над ней склонилась мама, нежно погладила по голове и тихонько вышла из спальни. Успокоенная Зори собралась еще немного подремать, но вдруг сообразила, какой сегодня день. Обмен клятвами! Торжество на закате! Встреча с Блумом!

Точно ужаленная, она рывком села на кровати и обвела спальню растерянным взглядом. Ну и что ей надо делать? В этот момент в дверь постучали.

— Завтрак, мисс, — не дождавшись разрешения войти, Хоа закатила тележку с едой в комнату и сверкнула угольными глазами.

От волнения Зори даже не обратила внимания на то, что Хоа впервые заговорила с ней, при том на неплохом английском. Желудок свело болезненным спазмом. Есть совсем не хотелось, однако Хоа, будто прочитав ее мысли, беспрекословно заявила:

— День расписан по минутам, мисс. Лучше поесть сейчас.

Зори нехотя сползла на край кровати и заглянула в тарелки. Сегодня повара поместья приготовили творожные лепешки со сметаной и ежевикой. Рот моментально наполнился слюной. Вчера за ужином она толком не поела и теперь была голодной, как волчонок. В два счета расправившись с едой, Зори принялась за чай. В спальню тем временем впорхнула Лора. Ее огромные карие глаза светились неподдельной радостью.

— С днем рождения!

Будущая золовка стремительно пересекла спальню и заключила Зори в крепкие объятия. В ответ та лишь растерянно захлопала ресницами и огорошено посмотрела на Хоа.

— Какое сегодня число?

— Двадцать седьмое июня, мисс. День вашего рождения, поздравляю.

Служанка тепло улыбнулась, но, в отличие от Лоры, не бросилась обниматься, чему Зори была несказанно рада. В свете последних событий она напрочь забыла про собственное совершеннолетие, поэтому оказалась не готова принимать поздравления. Правда, на секунду в ее сердце зажегся слабый огонек надежды. Она робко посмотрела на приоткрытую дверь, но Лора, успевшая отстраниться и перехватить ее взгляд, лишь замахала руками.

— Блум не придет. Прямо сейчас не придет, — спешно пояснила она и, расплывшись в довольной улыбке, добавила: — Но он уже в поместье и готовится к вашей встрече!

— А когда она состоится? — Зори попыталась скрыть разочарование.

— Вечером, — уклончиво ответила Лора, однако встретив непонимающий взгляд Зори, взяла ее ладони в свои и нехотя призналась: — Прямо на закате.

Смысл ее слов дошел до Зори не сразу. А когда дошел, она ощутила, как по спине побежали мурашки.

— То есть… — тихо начала девушка.

— …вы встретитесь на церемонии. Да-да, знаю, но так велит традиция, а ей страшно подумать, сколько лет, — Лора виновато закусила нижнюю губу.

Смущение сестры Блума без слов говорило о том, как ей неудобно сообщать Зори подобное. Карие глаза испуганно округлились в ожидании бурной реакции, но Зори лишь обреченно спросила:

— Я должна знать еще что-то?

Лора кинула быстрый взгляд на Хоа и отрицательно покачала головой.

— Хорошо, — сухо отозвалась Зори. — Полагаю, сейчас менять традицию уже поздновато.

Секунду Лора молча смотрела на нее, а потом отошла на пару шагов назад.

— Мда, — ее высокий лоб разрезала недовольная морщинка, — на именинницу и, тем более, на будущую невесту не тянешь. Без магии не обойтись!

Она торопливо вышла в коридор и выкрикнула что-то на непонятном языке.

— Местное наречие, — тихонько пояснила Хоа, убирая тарелки.

— Ага, — только и ответила Зори.

Когда Лора вернулась в спальню, вслед за ней вошла маленькая смуглая старушка в простом платье из натурального хлопка. На вид ей можно было дать около шестидесяти, но Зори уже поняла, что островитяне долго сохраняют моложавый вид.

— Это Тиканга, — Лора взяла женщину за руку и потянула к Зори. — Она поможет нам подготовить тебя к вечеру.

— Очень приятно, — Зори протянула женщине руку.

— Тиканга не говорит по-английски, — поспешила вставить Лора, — но разговоры нам и не потребуются.

Зори удивилась:

— А что потребуется?

Лора загадочно улыбнулась и распорядилась:

— Хоа, передай на кухне, что на обед Зори будет легкий овощной суп с гренками. Пусть подадут в чашке с трубочкой. Если успеем сделать макияж, не хватало только его испортить, — она подмигнула Зори. — Скажи всем, что гостей Зори сегодня не принимает, никаких «на минутку» и прочее. Мы очень заняты, да и волнения нам ни к чему. Все поняла? — дождавшись утвердительного кивка, Лора сверкнула глазами в сторону сбитой с толку таким напором невесты. — Тогда приступим!

— Что именно я должна делать?

Зори решила прояснить хотя бы свою ближайшую судьбу.

— Расслабиться и следовать указаниям Тиканги. А я буду переводить.

Лора что-то спросила у женщины и, кивнув, сказала:

— Тиканга говорит, сначала будет омовение в трех водах.

— Зачем в трех? — округлила глаза Зори.

Видимо, Тиканга и без перевода поняла ее вопрос, потому что сделала шаг вперед и принялась лепетать так быстро, что Лора едва поспевала.

— Лимонная ванна бодрит и тонизирует, — затараторила она. — Молочная делает кожу мягкой и бархатистой. А цветочная успокаивает душу и нервы, — увидев, что объяснений недостаточно, Лора осторожно присела на край кровати. — Слушай, Тиканга давно живет на свете и знает, что и как надо делать по традиции. Она заверила, что к вечеру ты будешь благоухать, а главное, никакие тревоги не будут тебя волновать. А это, — она важно подняла пухлый указательный палец, — и есть наша цель! Ну что, согласна?