Обещанная

Глава: 3

Над домом вдруг раздался низкий гул.

С небес плавно опустился корабль – не похожий ни на одно судно, которое когда-либо видели на Ис’Тайре.

Его поверхность не пульсировала живой энергией, как у кораблей Ор’Ксиаров. Наоборот – серо-голубой металл казался застывшим, мертвым, словно выточенным из холодного камня. Но в этом мертвом совершенстве было нечто странное: ни швов, ни стыков, лишь цельная гладкая оболочка.

Вдоль корпуса тянулись узоры, похожие на письмена, и в их линиях мерцал бледный свет.

Корабль завис у самой земли и беззвучно опустился на камень.

На корпусе обозначился разрез. Дверь исчезла, будто ее никогда не существовало. Изнутри хлынул холодный свет, и оттуда вышел Мор’Раан.

Он спрыгнул на землю и спокойно направился к дому. Но защитная сеть осталась стоять непоколебимой стеной между ним и домом.

Мор’Раан остановился на самой ее границе. Его взгляд скользнул по Наэлии и задержался на Тейроне, стоявшем рядом.

– Меня искренне удивляет, что воин Ис’Тайра столь легкомысленно относится к моим словам, – холодно произнесла земная женщина. – Месяц еще не закончился. А значит, я не могу позволить вам увидеться.

– Наэлия, я уважаю твой запрет и не стал бы нарушать его без веской причины, – голос Мор’Раана звучал низко и глухо, хотя взгляд оставался спокоен. – Высший Круг велел мне поднять в небо «Теневое пламя» и направить его к Земле. Меня не будет… несколько лет. И потому я вынужден просить дать мне возможность проститься с Орисой.

Слова Мор’Раана ударили по Наэлии сильнее любого оружия. В ее глазах на миг мелькнул страх, но тут же сменился холодной решимостью.

– Началось… – тихо выдохнула она, словно признавая неизбежность.

Что именно началось – он не понял. А она не стала объяснять. Лишь повернулась к Тейрону и твердо приказала:

– Убери сеть.

***

Мор’Раан стоял перед Орисой, и впервые в его облике не было привычной уверенности. Он достал небольшую коробочку из того же сплава, что и корабль, и протянул ее девушке.

– Я хотел подарить это на день твоего совершеннолетия, – сказал он, – но боюсь, могу не успеть вернуться к этому дню.

– Что это?

– Ключ, – ответил Мор’Раан.

Ориса открыла коробочку. Внутри покоилась кристаллическая сфера – неподвижная, застывшая, будто мертвая. Девушка протянула руку и коснулась ее.

На мгновение сфера вспыхнула холодным светом, обожгла ладонь. Ориса резко вздохнула, но отдернуть руку не успела: сияние проникло в кожу, оставив узор – тонкие серебристо-синие линии, словно живые, тянущиеся к запястью.

Она смотрела на свою руку широко раскрытыми глазами. В ее взгляде смешались страх, изумление и восторг.

– Теперь корабль знает тебя. Он будет слушать только тебя. И защищать только тебя.

Ориса кивнула. А затем подняла руку, показывая родителям узор, переливающийся на ее коже.

– Мама, папа, мы можем… прокатиться?

– Я не стану препятствовать, – сказала Наэлия и, вздохнув, пристально посмотрела дочери в глаза. – Но запомни, Ориса: если Мор’Раан снова принесет тебя едва живой, это будет твой последний полет.

Девушка вспыхнула.

– Мама, я уже усвоила этот урок.

Наэлия тяжело вздохнула и, смягчив голос, добавила:

– Хорошо. Тогда возьми с собой друзей… на всякий случай.

Ориса перевела взгляд в сторону и громко произнесла:

– Пруть, Уть-уть… вы все слышали.

В воздухе раздался едва уловимый отклик – словно два невидимых шалуна уже переглянулись, готовые разделить ее приключение.

Наэлия глубоко вздохнула и тихо, почти себе самой, произнесла:

– Значит, вы все это время были рядом…

Ориса, уже шагая к двери, вдруг звонко рассмеялась. Обернулась через плечо и бросила:

– Ну что ты, мама! Разве я могла ослушаться?..

Ориса стояла перед громадиной и не могла отвести взгляда. Серо-голубая поверхность казалась холодной и неподвижной, словно выточенной из застывшего металла. Лишь по самому основанию корпуса тянулись светящиеся символы.

Их мягкое свечение отражалось в глазах девушки.

– Что они значат?

– Эти знаки – мое признание, – тихо ответил Мор’Раан. – Они говорят: часть меня навсегда останется рядом с тобой.

Ориса подняла на него глаза. В ее взгляде не осталось ничего, кроме доверия и открытости. Мор’Раан почувствовал, как в нем снова поднимается яростный протест. Все его существо рвалось к ней: защитить, укрыть, не позволить даже тени опасности коснуться ее. Он хотел быть рядом. Всегда.

Но реальность напоминала о себе. Связь между ними не оформлена, и он был вынужден подчиняться приказам. Высший Круг направлял его к Земле – за «женским грузом», ведь жизнь Ор’Ксиаров измерялась лишь продолжением рода. Он ненавидел это решение, ненавидел саму идею покидать ее ради чужих женщин.