Обещанная

Глава: 11

Байр ткнул когтем свернувшегося в шарик Уть-Утя. Тот возмущенно вспыхнул, и в ту же секунду ликар подпрыгнул и всем телом навалился на него. Вдавив его в пол, он склонился и попытался вонзить клыки.

Ориса даже ахнуть не успела, как энергоформа растворилась в его лапах, а затем свалилась с потолка ему прямо на голову, весело подпрыгнула и покатилась к ее ногам. Байр замер, растерянно глядя на сияющий шар.

– Что это за штука? – спросил он, подняв глаза на Орису.

Она усмехнулась, не отрываясь от кресла пилота:

– Это не «штука». Это мои друзья. Энергоформы.

Он склонил голову и ухмыльнулся:

– Друзья, значит? Забавно… Обычно ищут кого-то живого и теплого, а ты выбрала светящиеся шарики.

Она фыркнула.

– Зато они всегда рядом.

– Ну, тогда выходит, тебе повезло больше, чем многим, – сказал он с беззлобной усмешкой.

Ориса кивнула и протянула руки. Уть-Уть тут же запрыгнул к ней, расплылся по ладоням мягким сиянием и довольно запищал:

– Уть-уть! Уть-уть!

Байр приподнял бровь:

– И чего ты так рассиялся? Ты даже на вид – не вкусный!..

Ликар вытянулся на полу и спросил:

– А чем у вас тут вообще кормят?

– Жидкой плазмой, – спокойно ответила Ориса.

– Звучит так, будто грызть придется металл.

– Ами, накорми его, – попросила Ориса.

Поверхность пола дрогнула и поднялась, трансформируясь в низкое блюдо, на котором лежала вязкая масса, переливающаяся металлическим светом.

Байр недоверчиво прищурился.

– Это что… и есть твоя пища? Где запах?.. Где вкус? – он облизнул кончик языка о гладкую поверхность и тут же поморщился. – Тьфу! Как вода из кузницы.

– Вкус здесь не главное, – парировала Ориса.

Байр усмехнулся, лениво почесывая загривок:

– Вот теперь понимаю, почему твои друзья – шары света. Живое рядом с тобой точно долго не выдержит.

Она склонила голову и холодно улыбнулась:

– Не нравится – космос за бортом.

Их взгляды на миг столкнулись: зеленое пламя против холодного неба Ис’Тайра. Байр нарочито тяжело вздохнул и кивнул:

– Ну что ж… если это твоя пища, значит, теперь и моя.

Он скривился, но покорно пододвинул блюдо ближе.

– Надеюсь, после этого шерсть не повылазит… – пробормотал он, глядя на плазму. – И аллергия не вскочит… И желудок не скрутит… И хвост не отвалится…

– Ты всегда так много болтаешь перед едой? – не выдержала Ориса.

Он поднял взгляд и ухмыльнулся:

– Только когда боюсь, что умру от еды быстрее, чем от космоса.

Ориса нахмурилась, стукнула пальцами по подлокотнику и резко бросила:

– Ами, убери это…

Но договорить она не успела. Байр одним махом закинул массу в рот и проглотил. Морда тут же перекосилась.

– Тьфу… хоть бы рыбкой отдавала. А то просто… теплая, безвкусная дрянь.

– Хороший котик, – сухо сказала она, отпуская энергоформу и отворачиваясь к панели.

– Котик?..

Изумрудные глаза блеснули хищным блеском. Он провел языком по клыкам и медленно поднялся. Движения стали плавными, выверенными, как у зверя, что подбирается к добыче.

В кабине повисла звенящая тишина.

– Ами… – сорвалось с ее губ, но он приложил палец к своим губам и негромко прошипел:

– Тссс.

Ориса подчинилась и замолчала. Но ее глаза вспыхнули вызовом, холодным и упрямым. На руках едва заметно затрепетала энергоформа, готовая вмешаться, если он переступит грань.

Он остановился прямо перед ней, взгляд скользнул по линии ее шеи и задержался на пульсе.

Ее грудь замерла на вдохе. И все же в ее неподвижности чувствовалось не только сопротивление, но и ожидание. Будто она ждала его следующего шага – опасного и запретного.

Он склонился ниже, но не коснулся. Застыл, словно смакуя само ожидание. По губам скользнула тень улыбки.

– Я никогда еще не был настолько послушен с женщиной… – прошептал он почти у самого ее уха. – А теперь глотаю какую-то дрянь и слушаю каждое твое слово. Быстро же ты меня приручила, Ориса.

И вдруг отступил. Холод пустоты тут же заполнил расстояние, оставив после себя только дрожь.

Байр сделал еще шаг назад и, будто нарочно демонстрируя превосходство, небрежно опустился в кресло второго пилота. Развалившись так, словно всегда был здесь хозяином, он уже иным тоном – легким, почти насмешливым – бросил:

– Похоже, я опять зашел слишком далеко… Что ж, твоя очередь. Можешь снова наказать меня и посадить в свою клетку.

Ориса не шелохнулась. Лишь опустила голову, и тень легла на ее глаза.