Обещанная

Глава: 13

Байр буквально влетел в Ами, крепко прижимая Орису к себе. Корпус сомкнулся, отрезав хлынувший следом поток мертвого воздуха.

– Ами! – выдохнула Ориса, переводя дыхание. – Состояние?

– Зафиксировано нападение внешних объектов, – сразу откликнулся корабль. – Классификация: хищные корабли-прилипалы. Цель – подключение к энергетическим контурам.

Перед глазами вспыхнули голографические отметки. Несколько красных точек облепили защитное поле Ами.

Гулкий удар снова прокатился по корпусу, и на проекции зажглась еще одна отметка.

– Я активировал защитный щит, – продолжил Ами. – Но он рассчитан на отражение ударов. Эти объекты не атакуют напрямую: они сливаются с полем, подстраиваются под его частоту и начинают вытягивать энергию. Каждая секунда контакта снижает его мощность.

– Тогда долбани их чем-нибудь! – сорвалась она, падая в кресло пилота.

– Команда принята, – невозмутимо ответил корабль.

Корпус Ами прошел легкой дрожью. В следующую секунду вспыхнул ослепительный импульс: энергия рванула наружу, озаряя тьму за бортом мертвым светом. Существа оторвались от поля. Их тела на миг засветились изнутри, словно перегоревшие лампы, и бессильно отлетели в пустоту.

– Объекты ликвидированы, – отчитался Ами.

– Уходим!

Корабль резко ушел в сторону, ныряя в узкую щель между ржавыми останками гигантского крейсера и покосившейся секцией станции. Несколько обломков глухо ударились о щит и разлетелись в стороны.

Когда путь позади сомкнулся, а впереди открылся просвет, сердце Орисы забилось быстрее… но уже в следующий миг она вцепилась в панель, забыв, как дышать.

Тени. Они были повсюду. Сначала одна – темная, вытянутая, с металлическими щупальцами и пастями присосками, – потом сразу три сорвались с обломков. Из темноты с гулким хлопком вырвалась еще целая дюжина – и все, как по команде, рухнули на щит. Они облепляли его, превращаясь в насосы, что тянули энергию, пока их тела не начинали светиться бледным огнем.

– Энергопотери растут, – ровно сообщил Ами. – Тридцать девять… тридцать пять…

Ориса судорожно выдохнула и подняла глаза на проекцию: красные зоны расползались, словно ожоги по живой коже.

– Ами, избавься от них, пока у нас еще есть энергия!

– Активирую импульс, – ответил корабль.

Вакуум снова вспыхнул слепящим кольцом. Десятки прилипал сорвало с щита и отбросило прочь.

Но радость длилась недолго. Вибрация вернулась – теперь тяжелее, злее. Тьма снова ожила: из-за обломков выплывали новые прилипалы. Они налетали волнами, облепляя щит. Тени шевелились повсюду, и каждый маневр в узком кладбище кораблей лишь втягивал Ами глубже в их стаю.

Байр рванул к обзорному окну и, прижавшись к нему, зарычал:

– Их все больше…

– Контактные зоны расширяются, – подтвердил Ами. Голос его оставался спокойным, но фоновые шумы выдавали напряжение. – Потери энергии превышают допустимые параметры. Двадцать семь… двадцать пять…

Ориса стиснула кулаки. Ее глаза метнулись к голограмме, где красные зоны ползли по щиту, как живая зараза.

– Сколько времени до падения защитного поля? – резко бросила она.

Но прежде чем корабль успел что-то ответить, раздался мощный удар. Металл корпуса завибрировал, будто кто-то огромный и голодный вцепился снаружи. По стене поползли дрожащие линии – словно живые корни, тянущиеся под металлом. Голограмма дернулась, искажения на миг скрыли карту. Свет внутри погас и вспыхнул вновь, обнажив лица Орисы и Байра. Взгляд ее был полон ужаса.

– Ориса, – прорычал он, опасно низко, – сделай что-нибудь. Твоя железяка долго не выдержит.

– Ами, ручное управление, – выкрикнула она, вцепившись в панель.

Голос корабля снова отозвался – но теперь он звучал искаженно, рвано, словно пытался выдавить слова сквозь чужую систему:

– Подтверждаю. Передача управления… Паразит блокирует часть систем… Реакция контура будет запаздывать… Маневры могут оказаться нестабильными.

Снаружи снова грянул удар, тяжелее прежнего. Металл завибрировал так, что по полу пробежала рябь.

– Держись, Ами, – прошептала она. – Я не дам им тебя сожрать.

Она рванула штурвал вниз, прямо к светящимся багровым светом облакам ХарнОрга. Корабль застонал, протестуя против перегрузки, но подчинился. Байр зарычал, вцепившись когтями в металл, когда корпус нырнул в смертельные объятия планеты. Паразиты врезались в облако вместе с Ами и тут же начали корчиться. Их тела вспыхивали, пузырясь, словно перегретая жидкость. Щупальца плавились, отваливались клочьями, и смерчи газа уносили их обломки.

На миг наступила тишина, и Ориса ощутила, как корабль словно вздохнул.

– Работает! – Ориса почти вскрикнула, но радость мгновенно сменилась ужасом.

Красные предупреждения захлестнули экран.

– Температурные колебания критические. Радиационный фон нестабилен. Выживание на поверхности невозможно.

– Ами, вытаскивай нас, – выкрикнула Ориса.