Обещанная

Глава: 18

– Все системы функционируют в пределах нормы. Следов вмешательства не обнаружено. Текущий источник питания заменен на внешний энергоноситель со стабильным уровнем подачи энергии. Расчетный срок автономной работы: не ограничен при сохранении доступа к источнику.

Ориса нахмурилась.

– Внешний энергоноситель?.. Что это вообще значит?

– Это я, – произнес Ор’Ксиар и спокойно опустился в кресло второго пилота.

Ориса замерла. Сердце болезненно сжалось. Все мысли о топливе и энергии рассеялись – потому что этот воин занял место ее любимого. И сделал это так уверенно, словно кресло изначально принадлежало ему.

Она резко вскинула голову. Голос дрогнул, но прозвучал твердо:

– Место второго пилота… Оно принадлежит только моему любимому, Мор’Раану. Лишь он может здесь сидеть.

В янтарных глазах Ор’Ксиара на миг мелькнула тень, но уже в следующий момент он чуть склонил голову, будто принимая ее слова.

– В таком случае предоставь мне кресло главного пилота.

В ее взгляде вспыхнуло упрямство.

– Нет. Это мое место.

Она повернулась к панели:

– Ами, выстрой третье кресло.

Ответ прозвучал неожиданно гулко, почти виновато:

– Команда отклонена. Внешний источник энергии заблокировал подачу мощности на перестройку.

У Орисы перехватило дыхание. Она отшатнулась, словно от удара, и широко раскрыла глаза.

– Что?..

Ор’Ксиар поднялся из кресла и сделал шаг к ней. Но между ними по-прежнему оставалось расстояние – он не нарушал ее границ, словно подчеркивая: даже здесь, в холодной пустоте космоса, законы Ис’Тайра остаются непреложной истиной.

– Ориса, у тебя есть только два варианта. Либо я сижу в кресле второго пилота… либо в кресле главного. Выбор за тобой.

Она стояла неподвижно, глядя на него. В груди гулко отзывалось бессилие: ее корабль, ее друг, ее верный Ами больше не слушался ее. Все подчинилось ему, чужаку. И именно в этом был холодный ужас момента: он не угрожал, не давил, лишь спокойно констатировал истину, и эта истина ломала ее. Внутри тугим узлом стягивались боль и ярость. Но она понимала – кричать, спорить, бросаться в бой – все было бессмысленно.

Ориса медленно склонила голову, и тень упала на ее глаза. В этом жесте не было покорности – лишь тяжелое осознание: настал момент задать единственный вопрос, от которого теперь зависело все.

– Ами… куда мы летим? – ее голос прозвучал глухо, словно издалека, но в нем жила вся суть ее страха и надежды.

Ответ Ами прозвучал ровно.

– Установленный курс: закрытая планета Ис’Тайр.

– Тормози. Нам нужно в другую сторону.

– Команда на изменение траектории отклонена. Внешний…

…дальше она уже не слышала. Слова Ами тонули в пустоте, теряя смысл.

Она прошла такой долгий путь. Каждое испытание, каждый шаг сквозь тьму приближал ее к цели. И теперь, когда любимый был так близко… все рушилось. Мечта, которой она жила все это время, перечеркивалась чужим «нет».

В груди медленно, но неумолимо поднималась волна гнева – тяжелая, вязкая, неотвратимая, как раскаленная лава.

– Кто для тебя женщина, Ор’Ксиар? – спросила она, не поднимая головы.

– Великая ценность, – его голос прозвучал спокойно и твердо, будто из древнего писания.

Она усмехнулась, но в усмешке не было радости – лишь горечь.

– Нет. Для тебя женщина – это смерть без голоса.

Он молчал. И тогда она продолжила:

– Украшение, которым хвастаются, но у которого нет права сказать «я не хочу». Трофей, которым гордятся, но который не имеет права идти своим путем.

Гнев рвался наружу, ломая ее изнутри, и она уже чувствовала: если сейчас не выплеснуть его – он сожжет ее саму. И тогда она со всей силы ударила кулаками по панели. Дыхание стало резким, почти хриплым. Глаза, полные боли и безумия, впились в экран – в ту строку, где Ами снова отказал.

– Ами, – сказала она тихо, – ты – дар Мор’Раана. Дар его любви. Так почему этот дар подчиняется чужаку? – закричала она. – Почему сердце моего корабля служит не мне, а незнакомцу в маске?!

Ами не ответил.

И тогда, среди гулкого молчания, Ориса вдруг поняла: эту битву она проиграла.

Нет.

Она не хотела мириться с этим. Не могла.

Взгляд скользнул вниз, на черную ленту, плотно обвивающую ее запястье. Семнадцать лет назад девять воинов Высшего Круга вплели в нее девять штрихов своей крови. Браслет, который так долго казался ей оковами, теперь обернулся спасением: он был ее связью с воинами Круга.

Они чувствуют ее. Это знание принесло тихую, холодную силу.

«Женщины умеют прятать клинок в улыбке, – подумала она. – А если с рождения знаешь законы своей планеты, то учишься играть ими, как оружием. Коварство – не слабость. Это навык выживания».