Обещанная

Глава: 21

Снаружи что-то тяжелое врезалось в Ами и рывком потянуло его к вражескому кораблю. Захват был беспощаден: магнитные лапы, болтовые крепления, кинетические сцепы – все, что можно было навесить на корпус Аэллири, чтобы лишить его маневренности, если в его системах еще теплится искра жизни.

Буксиры втянули Ами прямо в брюхо вражеского крейсера и зафиксировали его внутри ангара.

К корпусу Аэллири подползли ремонтные дроны, но корабль не отозвался ни единым движением. И тогда в ход пошли тяжелые абордажные установки. Включились плазморезы и резаки – ослепительные искры брызнули во все стороны. Инструменты гудели, перегревались, плавились, но кроме треска и всполохов не выдали ничего.

Ор’Ксиар наблюдал за этим с тем же спокойствием, с каким скала смотрит на дождь. Когда пламя очередного резака бессильно рассыпалось по обшивке, он позволил себе сухую, но с оттенком признания реплику:

– Не ожидал, что этот симбионт окажется настолько прочным.

Когда снаружи кто-то начал простукивать корпус молоточком в поисках слабых мест, Ор’Ксиар решил, что пора положить конец этому фарсу. Он поднялся и открыл проход.

Тишина стала абсолютной.

Перед Ор’Ксиаром растянулась живая стена из резордов. Каждый – массивный, с широкой грудью и рогами, кожей темного, матового оттенка и красными татуировками, расходящимися по грудной клетке тонкими линиями. Под кожей ходили тугие мускулы, плечи были напряжены, в руках полыхали энергетические мечи и тяжелые плазменные пушки, готовые разорвать все на своем пути. Но во взглядах уже не было жадного предвкушения добычи – лишь холодный страх перед тем, кого они меньше всего ожидали увидеть в недрах корабля Аэллири.

– Ну и запах, – поморщилась Ориса, прикрывая ладонью нос.

– Как смесь горячего жира, смолы и железа, – добавил Байр и тут же громко чихнул.

Звук эхом прокатился по коридору, и напряжение лопнуло, как тонкая пленка. Резорды дернулись, оружие качнулось вперед.

– Гаси его, братцы! Пусть падет в огне очищения!

Приказ сорвался с глотки вожака, и мир взорвался огнем.

Плазменные заряды полоснули воздух, смешавшись с резкими точечными лучами дронов. И весь этот пылающий водопад света и жара обрушился на фигуру одиноко стоящего воина.

Но все уперлось в невидимый барьер. Вокруг Ор’Ксиара разлился прозрачный купол. Заряды ударялись в него и рассыпались дождем искр. Лазеры оставляли дрожащие блики, словно раскаленные шрамы на стекле. Плазменные сгустки сталкивались со стеной и разрывались треском: клочья света разлетались и тут же гасли. Ор’Ксиар стоял посреди этой бури, неподвижный, как черная скала в сердце пламени.

И вдруг – сухой свист, глухой удар.

Время будто замедлилось. Он не верил своим глазам, наблюдая, как в него, подчиняясь гравитации, с тяжелым упрямством настоящего металла, летит… топор. Простой, ржавый топор.

Лезвие врезалось в невидимый купол с глухим звуком.

Ор’Ксиар перевел взгляд на застрявший в защите топор. Маска осталась неподвижной, но тишина вокруг стала такой густой, что резорды поняли: оскорбление принято, плата назначена.

Это был не просто удар – а живая, тяжелая волна. Она поднялась из самой его груди, прошла по броне дрожащими жилами и вырвалась наружу широкой дугой. Воздух застонал, лампы мигнули, и весь шум мгновенно оборвался, словно кто-то перерезал струну.

Резордов смело, как щенков: их тела отлетали, врезались в стены и оседали на палубе. Оружие, которое еще миг назад казалось продолжением их рук, превратилось в хлам. Плазменные пушки гасли, катушки трескались и сгорали, карабины выдыхались искрами и умолкали. Дроны, подхваченные волной, дернулись в конвульсии и рухнули мертвыми кусками металла.

Из гущи резордов поднялся крик вожака, полный отчаяния и решимости:

– Долбаните его уже резонансным импульсом! Сожгите дотла!

Байр высунул голову из-за укрытия. На морде застыло выражение чистого недоумения.

– Вы в своем уме?! – выкрикнул он на их языке. – В закрытом пространстве этот импульс сожжет всех – и своих, и чужих.

Губы вожака тронула усмешка, но в глазах не было ни тени сомнения.

– Мы сгорим в огне очищения. И унесем вас с собой, – сказал он спокойно. – Ради падения одного Ор’Ксиара мы готовы пожертвовать сотней своих.

Ликар вытаращился так, что его и без того огромные глаза стали еще шире:

– Смотри-ка, Ор’Ксиар, да ты у нас популярная личность во всей галактике!

Байр хотел еще что-то сказать, но не успел – Ор’Ксиар буквально смял несколько установок, еще до того, как они успели выстрелить. Однако один резонансный импульс все же прожег воздух и врезался в пространство вокруг Ор’Ксиара.

Ощущение было таким, будто сам крейсер задержал дыхание… а затем паника обхватила каждую его цепь.

Пространство перед Ор’Ксиаром взорвалось ослепительно-белыми кольцами. Они расходились от точки удара, дрожали и разрывали все на своем пути, осыпаясь фиолетовыми всполохами. Металлические балки потолка завыли, по стенам поползли трещины. Панели пола вздувались, словно их выворачивало изнутри.