Обещанная

Глава: 27

– Ориса, расскажи мне о женщинах вашего народа, – попросила люмари. В ее голосе слышалось спокойное любопытство, а взгляд был прямым и внимательным.

– Мы… разные, – осторожно начала Ориса, присаживаясь рядом. – Все женщины, которые приходят на планету Ис’Тайр, – из разных миров и рас, каждая со своей историей и судьбой. Но есть одно общее: все они находят счастье и защиту в объятиях Ор’Ксиаров.

Ориса улыбнулась, и в ее голосе зазвучало уважение:

– Ор’Ксиары – воины. Их мир держится на силе, на законах, где слабым нет места. Они суровы, молчаливы… но их долг – защищать. Поэтому женщина для них – величайшая ценность.

Сказав привычные слова, она неожиданно для самой себя замолчала. Опустила взгляд и вспомнила то ощущение: безмерный океан холода за маской Ор’Ксиара, тьму и бездну, готовые поглотить все вокруг.

Ориса вздохнула и позволила себе добавить то, что знала сама:

– Но на самом деле все гораздо глубже. Для них женщина – не только продолжение рода. Они нуждаются в ней всем своим существом. Потому что рядом с ней их холод становится терпимее. Потому что только она способна напомнить им… что они еще живые.

Слова повисли в тишине, и даже сама Ориса ощутила, как трудно было признать это. Она не удержалась и бросила осторожный взгляд на темную фигуру второго пилота.

Люмари уловила это движение – и то, что скрывалось за ним. Тонкая вибрация прошла по ее телу: чужая энергия всегда выдает больше, чем слова.

– А мой защитник? Кто он? Когда я увижу его?

Вопросы прозвучали спокойно.

Ориса вздохнула, будто собираясь с мыслями:

– Твой воин будет одним из сильнейших. Это единственное, что я могу сказать наверняка.

Она помолчала и добавила уже серьезнее:

– Перед тем как это решится, скорее всего состоится поединок силы. Это может быть, как физический бой, так и бой искажением пространства. Многие из воинов попытают удачу. Но только один, самый сильный, получит право связать с тобой судьбу.

Ориса чуть наклонилась ближе, словно собиралась поделиться чем-то важным, о чем обычно не говорят вслух:

– Но есть закон, который выше самой силы. Его называют «Сердечным согласием». Союз возможен только тогда, когда женщина принимает его сама – искренне и добровольно. Даже если воин победит всех, без твоего согласия связь невозможна.

Люмари слушала внимательно. Еще миг назад она выглядела готовой смириться с судьбой, принять правила чужого мира. Но теперь в ее взгляде мелькнуло новое понимание, а в голосе прозвучала осторожная надежда:

– Выходит… у меня есть выбор.

Ориса кивнула, но в ее глазах скользнула тень – не все так просто, как звучит на словах.

– Если я выберу его… – взгляд люмари скользнул к Ор’Ксиару. – Он может стать моим защитником?

Ориса проследила за ее взглядом, и в ее голосе послышалось растерянное признание:

– Ты жива благодаря ему. Обычно воин, спасший женщину, сразу берет ее под свою защиту… – она запнулась и покачала головой. – Но он этого не сделал. И я не понимаю, почему.

Воздух дрогнул, словно в нем разгорелась искра. Люмари ощутила ее – тонкий отзвук чужих чувств.

– Ты к нему неравнодушна, – произнесла она негромко.

Ориса вспыхнула, словно ее застали врасплох.

– Это неправда! Я обещана другому.

– Обещана… – люмари почти прошептала. – А он, этот другой, помнит об этом?

– Конечно! – слишком поспешно воскликнула Ориса. – Конечно помнит.

Но энергия говорила обратное: в сердце девушки, сидящей перед ней, чувствовалась трещина – тонкая, как в хрупком стекле.

Люмари хотела сказать еще что-то, но вдруг ощутила перемену. Пространство словно сгустилось и легло на ее плечи едва заметной тенью. Эта сила исходила от Ор’Ксиара. Он не произнес ни слова, но его энергия ясно дала понять: она слишком близко подошла к черте.

Байр дернул ушами, словно тоже ощутил что-то неладное. Но истинный смысл уловила только люмари. Давление, исходящее от воина, было обращено не Байру и не к Орисе. К ней.

Она опустила взгляд и замолчала.

Байр поерзал на месте.

– Это ведь не честно, – проворчал он. – Я за переводчика на «Перекрестке» пол-кошеля отвалил! На всех языках должен шпарить. А вот оркский – ни в зуб ногой.

– Орксиарский, – тут же поправила Ориса.

Байр развел лапы в стороны и выжидательно посмотрел на люмари.

Та спокойно перевела взгляд на него.

И тут же изо рта Байра вырвалось странное щелканье, как у насекомоподобных Тхи’р.

– Чирр-тирр-шак-ки! – пробасил он, подмигнув люмари.

Она чуть приподняла брови, но промолчала.

– Не то?.. – Байр нахмурился, почесал ухо и выдал сиплое рычание, как у ящероподобных Граксов.

– Ррр-хаа-тшш! – произнес он с такой уверенностью, будто представился женихом.