Обещанная истинная для тёмного дракона

Глава 7

Под деревом едва слышно хрустнула ветка, и я заледенела.

В голове бешено пульсировал вопрос: какой хищник испугал стаю волков? Их же много, почему они поджали хвосты и предпочли не сражаться за добычу, а спасать свои шкуры?

Это, наверное, какое-то местное чудовище, которое стоит на самом верху пищевой цепочки!

А если оно по деревьям лазать умеет?

Я затаила дыхание и вцепилась в ствол, стараясь слиться с ним воедино.

- Уходи, здесь никого нет, - шептала я бессознательно. – Беги за волками, они – твоя добыча!

Снизу послышался тихий вкрадчивый смех, и глаза распахнулись, едва не вылезая из орбит. Я уже слышала эти бархатные ноты…

Это невозможно! Не мог этот сумасшедший Даррел оказаться здесь, он же даже не бросился за мной в погоню!

С другой стороны, вряд ли он вышел на ночную прогулку.

Тело окаменело, и я боялась лишним движением выдать свое присутствие.

Казалось, что даже прядь волос развевается на ветру со скрипом, давая понять, где прячется беглянка.

Ствол легко завибрировал под руками, и дерево закачалось.

Я тихо взвизгнула, обхватывая его плотнее. Если так пойдет, то свалюсь отсюда и переломаю ноги.

Вибрация стала сильнее, и дерево мелко затрясло, заставляя подпрыгивать на месте. Сухие ветки обломились и с шумом пролетели мимо меня, едва не чиркнув по носу.

Землетрясение? Бешеные кроты устроили пирушку под корнями? Что еще может произойти в этом странном мире?

Тихий смех снизу явно намекал, кто именно причастен к внезапной тряске. Воображение мигом нарисовало картину, как этот Даррел злобно пинает ствол, а я падаю вниз, как перезрелая слива.

- Пусть он меня не заметит, - непроизвольно взмолилась я шепотом, - пусть уходит!

Смех стал громче и зазвучал как-то зловеще, будто он там внизу уже празднует свою победу.

- «Пожалуйста» не забудь, - саркастично добавил Даррел, - а то невежливо. Я и рассердиться могу.

Я ахнула от неожиданности, и руки едва не разжались. Ветка подо мной как-то нехорошо затрещала, и пришлось прильнуть обратно к стволу.

- Убирайтесь! – выкрикнула я. – Имейте в виду, что я буду защищаться! Уходите, пока ноги целы! Вы просто не знаете, с кем связались!

От страха в голове все спуталось, и я несла все, что на ум придет, в надежде запугать противника.

- Докажи. Спускайся и сразимся, - лениво предложил Даррел. – Ты же в курсе, что я могу это дерево с корнем вырвать одной рукой? Будешь упираться, на нем и унесу!

Я сглотнула колючий комок в горле. Неужели он не шутит и действительно может так сделать? Да нет, такое не под силу ни одному человеку!

В памяти всплыли его янтарные горящие глаза. Такого у людей не бывает! Или в этом мире все такие?

Раздумья резко прервались, когда дерево снова опасно закачалось. Голова закружилась, и становилось все труднее держаться за ствол.

- Перестаньте! – почти простонала я, отплевываясь от листьев, попавших в рот. – Меня стошнит!

Перед глазами уже начали вспыхивать желтые огоньки, а в ушах нарастал гул.

- Тогда слезай, - невозмутимо отозвался Даррел. – Я могу тебя стряхнуть или подняться сам, но уже не буду таким добрым, как сейчас. Выбирай, куколка, что больше нравится?

- Никакая я вам не куколка! – возмущенно выкрикнула я. - И мне ничего не нравится из того, что вы предложили! Кто вообще на такое согласится?

Он снова засмеялся, и в груди вспыхнуло раздражение. Чего он хохочет надо мной постоянно, как будто в цирке?

- Отойдите подальше, тогда спущусь, - процедила я, чувствуя, как ветка подо мной ходит ходуном. – И обещайте, что и пальцем меня…

Треск ломающегося дерева был похож на взрыв. Руки соскользнули, шероховатая кора обожгла пальцы, и я рухнула вниз с истошным криком.

Тело сжалось в ожидании страшного удара, и сердце от ужаса почти остановилось.

Падение резко прекратилось, и от внезапной остановки из легких выбило весь воздух. Чьи-то руки подхватили, крепко удерживая на весу, и я задрожала, когда сумела снова вздохнуть.

- Точно пальцем не трогать? – поинтересовался низкий голос почти у самого уха. – Повезло тебе, что я не раздаю обещаний!

Тонкая ткань одежды на спасала от жара его тела. Оно вливалось в меня мощным потоком, разгоняя кровь и заставляя вновь почувствовать себя живой.

- Пустите! – прохрипела я, слабо отталкиваясь. – Или я буду кричать!

- Обязательно будешь, - согласился Даррел, - но не здесь. Этим удобнее заниматься в спальне. Согласна?