Обещанная истинная для тёмного дракона

Глава 9

Я отступала, тревожно озираясь.

Честно говоря, с волками было не так страшно. Они хотя бы просто выли, пока я сидела на дереве.

А этот тип, называющий себя драконом, может сделать все, что придет ему в голову, и никто ему не помешает.

- Разве я преследую? – Даррел театрально развел руки в стороны и усмехнулся. – Я пришел на помощь взбалмошной девчонке, которую понесло в лес на ночь глядя.

Совесть тихонько кольнула иглой.

А ведь действительно, он отогнал волков. Сколько бы я смогла просидеть на дереве? Руки до сих пор саднило от напряжения и шероховатой коры.

- Ладно, за это спасибо, - с досадой процедила я, - а теперь идите по своим делам, а я пойду по своим.

Под ногой оказалась толстая сухая ветка, я едва не споткнулась, но смогла удержаться на ногах и подхватила ее для защиты.

Мало ли что!

- И какие у тебя дела? – чуть склонив голову на бок, поинтересовался дракон. – Ночь, лес, неподалеку волки… Я не пугаю, просто напоминаю. Если я уйду, то они вернутся за тобой. И вот эта палочка тебе точно не поможет.

Звучало логично. Но с подвохом.

- Я хочу вернуться на ту поляну, на которой оказалась, - сдалась я, - вдруг тот портал, через который я сюда провалилась, еще работает?

Даррел нахмурился и задумчиво кивнул, как будто понимал всю серьезность моей ситуации. Это подбодрило.

Может, он не такой уж и ужасный? Ну поязвил немного, а у кого нет недостатков? В конце концов, пока он меня и пальцем не тронул.

- И что ты будешь делать, если портал будет открыт? – продолжил Даррел, делая еще один шаг ко мне.

- Как что? – удивилась я, не заметив, как близко он подошел. – Прыгну в него, и только меня здесь и видели!

- Тогда пошли, - его улыбка показалась зловещей, - покажешь мне, откуда ты свалилась в мой мир.

- А вам это зачем? – с подозрением прошептала я.

Даррел плавно обошел меня, встал сзади, и жар его тела коснулся кожи.

- Провожу тебя, - почти мурлыкнул он мне в ухо. – Ты же в лесу совсем одна, такая хрупкая и беззащитная… Идеальная добыча для любого хищника.

Он с шумом втянул в себя воздух у моей шеи, и я взвизгнула, отпрыгивая.

- Что вы делаете? – пробормотала я растерянно. – Вам никогда не говорили, что обнюхивать людей неприлично?

Кожа на шее покрылась мурашками, и я потерла ее, стараясь унять внезапную дрожь.

- Говорили, - кивнул он, глядя на меня в упор, - и не раз. Но что поделать – такова моя природа. К тому же, ты очень вкусно пахнешь. Как пирожное на тарелке. Которое только и ждет, когда я возьму ложку и…

Он со вкусом облизнулся, не отрывая от меня янтарного взгляда, и повел носом в воздухе, будто принюхиваясь.

Странный тип!

- Хватит, не продолжайте! – я прерывисто выдохнула. – Может, у вас тут так принято, но для меня это жутко! Не делайте так больше!

- Я не даю обещаний, - он пожал плечами. – И всегда делаю то, что хочу. Ну что, идем? Или ты решила заговорить меня тут до смерти?

Я топталась на месте в нерешительности. Как-то все слишком подозрительно. С чего он так подобрел внезапно?

- А вам это зачем? – я метнула на него осторожный взгляд. – Вы же, кажется, сначала и отпускать из плена не хотели, а сейчас…

- Я понял, что ты из другого мира, - он ослепительно улыбнулся, демонстрируя клыки. – Хочу быть гостеприимным, а заодно посмотреть: откуда это к нам сюда проваливаются такие симпатичные человечки? И что там за портал такой?

На душе стало полегче. Кажется, он действительно готов мне помочь.

- Если вы меня проводите, я буду очень благодарна, - честно призналась я, откидывая палку. – Вы меня, конечно, напугали сначала до ужаса, но если поможете вернуться домой, то я до конца жизни буду помнить вашу доброту!

Уголки губ Даррела чуть дрогнули, но лицо оставалось серьезным.

- Я такой, - вздохнул он, - известен своей добротой на всю округу. Никак не могу пройти мимо, чтобы не помочь. Иногда проезжаем мимо деревни, и так сразу всем помочь хочется…

Внутри зашевелилось беспокойство, но я была слишком рада, предвкушая, как вернусь домой, так что и внимания не обратила.

- Я помню только овраг недалеко от деревни, - деловито проговорила я, озираясь, - в него свалилась, когда убегала от этого чокнутого Гарри.

Даррел поманил меня за собой, и я послушно направилась за ним.

- Я понял, это недалеко, - его голос стал прохладнее. – А с Гарри обязательно проведу воспитательную беседу. Вот же мерзавец – так напугать девушку!

- Ему не помешает, - согласилась я, почти не видя, куда ступаю. – А вы действительно грабили ту деревню? Вас здесь за такое в тюрьму не сажают?

Даррел бросил на меня через плечо взгляд, и его плечи затряслись от сдерживаемого смеха.

- Нет, конечно, как ты могла такое подумать! – в его голосе прозвучал упрек. – Мы помогали жителям решить их проблемы! Я же говорил: не могу мимо пройти, чтоб не помочь! Вот как тебе сейчас!

Беспокойство в груди разрослось, и я с недоверием уставилась в широкую спину.

Что-то пожилой мужчина, прятавшийся в кустах, не слишком радовался «помощи» Даррела Драйка и его людей.

С этим драконом надо быть осторожней. Но если он приведет меня к порталу, то все остальное меня уже не касается.

Вернусь домой и забуду, как страшный сон.

Деревья попадались все реже, а земля стала утоптанной. Лунный свет прогнал темноту, и я напряженно озиралась по сторонам, пытаясь найти что-то знакомое.

- Стойте! – прокричала я радостно. – Вон тот пень я сегодня уже видела!

Возбуждение пролилось по венам, и стало жарко.

- Точно, это та поляна, Даррел! – прошептала я. – Мы нашли ее!

Дракон окинул внимательным взглядом небольшое пространство между деревьями и скривил губы.

- Поляна – это громко сказано, - процедил он. – Скорее, проплешина. Ну, и где твой портал?

Я оглянулась, но ничего не увидела. Добежала до одного куста, потом до другого, вспоминая, где сидела, когда появился Гарри. Переворошила длинные ветки и обшарила все кочки.