Обещанная зверю

Глава 9

Новый день - это еще одна дата, зачеркнутая в календаре. Он стоял на отдельной тумбочке в моей комнате. Простенький, уже потрепанный календарь с видом на набережную нашего города.

Северов всегда улыбался, видя его. Наверно думал, что я считаю дни до нашей свадьбы. Но о ней я даже про себя старалась не вспоминать лишний раз. И была бы счастлива, если бы он не напоминал мне о грядущем событии при каждой нашей встрече.

“Куколка, я расширил список гостей. Не забудь посмотреть”

“Солнышко, на следующей неделе у нас встреча с кондитером. Пора определиться с выбором десертов”

Солнышко… только если гаснущее, вот-вот готовое превратиться в беспросветную черную дыру. Ведь именно так я и ощущала себя, каждый день, через силу вставая с постели.

Впрочем, утро теперь было моим любимым временем суток. Ведь Северов просыпался очень рано и уходил на работу еще до того, как я спускалась к завтраку. В это время в моей золотой клетке не было его. Разве же это не счастье?

Да, определенно. По утрам, когда таяли тяжелые тени от вычурных постаментов с дорогими вазами, мраморных колонн, украшавших холл и тяжелых бархатных штор, обрамлявших огромные, но вечно закрытые окна, мне становилось легче дышать в этом доме.

Но не в этот день.

У входа в столовую, рассчитанную на прием не меньше двадцати гостей, в которой я по настоянию Северова обязана была завтракать, вместо того чтобы уютно устроиться на барном стуле в кухне или в кресле на веранде, меня встретил его помощник Влад. Немногословный, застегнутый на все пуговицы мужчина с очень страшным, насквозь пронизывающим взглядом.

— Александр Андреевич ждет в кабинете.

Коротко, на одной ноте сообщил он, разом скомкав и выбросив в урну все мое хорошее настроение. Влад указал рукой в сторону лестницы, предлагая следовать первой и я подчинилась.

Знала куда идти.

В его кабинет. В место, которое я ненавидела всей душой, потому что каждая книга на полках в дорогих шкафах из красного дерева, каждая пылинка в нем была живым свидетелем моего падения. Того дня, когда я сама пришла к Северову предложить себя в обмен на услугу.

Мой хозяин сидел в кресле у окна, расслабленно закинув ногу на ногу и пил кофе из тонкого китайского фарфора. Он был не один и когда я, вежливо постучавшись, шагнула за порог, его гость тоже обернулся ко мне.

Высокий, плечистый мужчина лет тридцати с такой же прямой осанкой, как у Северова, но совсем другим взглядом… Живым, ярким.

Да, наверно меня можно назвать романтичной дурочкой, но мне всегда казалось, что я могла угадывать суть человека по его взгляду. Нет, я не читала гороскопы и не сверяла жизнь с лунным календарем, но почему-то позволяла себе верить в то, что могу определить характер по одному только взгляду глаза в глаза.

У Северова и всех его людей глаза казались мертвыми. Я видела в их зрачках глубину кладбищенских могил и холод бездонных колодцев. И как же жаль, что ложная доброта моего хозяина, заставила меня в день нашей первой встречи забыть об этом моем даре. Кто знает, может все бы сложилось иначе.

Несмотря на свой строгий темно-серый костюм и Северовскую выправку, незнакомец казался в его кабинете чужеродным объектом. Черным квадратом Малевича на выставке голландской живописи… Впрочем, мне ведь не впервой ошибаться.

— Куколка моя! - Словно Чеширский Кот растянулся в улыбке Северов и поднялся мне навстречу, отставив чашечку кофе с блюдцем на журнальный столик у своих ног. - Извини, что пришлось прервать твой завтрак, но время сегодня не терпит.

Я лишь мельком посмотрела на него, потому что все мое внимание приковал к себе гость. Разумеется, может быть мне это только показалось, но незнакомец словно сжался, как от боли стиснув зубы и кулаки, услышав мое ласковое прозвище.

Но убедиться в том или в другом я не успела, потому что Северов закрыл его собой, сгребя меня в душные объятия и чинно чмокнул в лоб. Захотелось немедленно умыться и облиться освежителем воздуха, лишь бы не чувствовать на себе въедливый аромат его дорогого парфюма, но я только вежливо улыбнулась.

— Знакомься, Кирилл - твой личный помощник.

Махнув в его сторону рукой, словно шоу-мэн, демонстрирующий только что выигранный мною новенький автомобиль, Северов приобнял меня за талию, заставив инстинктивно сжаться и поморщиться.

— Меня не будет пару недель, накопились дела, которые дистанционно не решить… о, только не расстраивайся! - понял он по-своему мою реакцию, - Я постараюсь уладить все как можно раньше и конечно же вернусь к нашему самому важному дню! Но в ближайшее время тебе придется самой руководить подготовкой к свадьбе. Поэтому здесь Кирилл. Он будет повсюду следовать за тобой. Кирилл, знакомьтесь, Виталина Николаевна. Моя драгоценная будущая жена.

Мужчина сдержанно кивнул, в раз растеряв всю померещившуюся мне живость и добродушность, и как-то неуверенно протянул мне руку. А я посмотрела на нее, как на очередной ошейник, предложенный мне моим хозяином.

Новый, со стразами… и шипами внутрь.

— Мне не нужна сиделка. - Холодно ответила я, с наслаждением сбросив с себя руку Северова. - Тебе мало своих громил, ты решил приставить ко мне ещё одного? Хватит с меня и твоих "водителей", которые таскают за мной мое пальто. Одно на двоих.

— Солнышко, не упрямься. — Усмехнулся мой повелитель и снова сгреб меня рукой за талию. — Ты же понимаешь, что я не прошу тебя ни о чем сверх необходимого?

По тому, как его жесткие пальцы впились мне в бок, стало ясно, что отвертеться не удастся.

Да, иногда Северов позволял мне спорить с ним. Но не в те моменты, когда он уже принял за меня решение.

Потому, натянув на лицо вежливую улыбку, я нехотя протянула руку моему новому надсмотрщику.

— Здравствуйте, Кирилл. Приятно познакомиться. Можете обращаться ко мне просто Вита, не к чему эти лишние формальности...

— Что значит не к чему? — фыркнул Северов, заставив меня вздрогнуть от того, как холодно и жестко прозвучал его голос. — Куколка, я разве должен объяснять тебе правила общения с подчиненными? Ты без пяти минут жена мэра, а это статус. Субординация необходима.