Обещанное

Пролог.

Добро пожаловать!

В тот день враг пришел под самые стены Добрых королевств.
Твари вышли из Великого океана. Оттуда никто не ждал зла. Волна, не похожая на другие волны, выкатилась на берег. Блеснула на солнце металлом, и распалась на тысячи тысяч невиданных механизмов. Бестолковые и неуклюжие на вид, они выбирались на берег на тонких многочисленных лапах с длинными и скользкими подошвами. Они выглядели весьма тяжелыми, но скользили, не проваливаясь, по песку, как твоя доска для серфинга по поверхности воды.
- Мой серф по песку уже совсем не скользит, только в пене, - прервала бабушкин рассказ Сонечка. Она, хоть и была совсем маленькой, каталась получше некоторых взрослых, и отлично знала, как ведут себе серфовые доски на песке. - Они должны были просто зарыться и ждать, пока их вытащат.
- А они скользили, оставляя за собой мокрые следы, - продолжала бабушка.- В них были магические технологии… и много, очень много зла.
Они выкатывались далеко из воды, и, отряхиваясь, на глазах превращались в бесшумно перемещающиеся создания, больше похожие уже не на коробки на паучьих ножках, а на огромных хищных кошек. Странные на вид и грациозные, поблескивая на солнце металлом, они продолжали двигаться единой волной и на берегу.
Так же, единой волной, они вошли в Великий Межземельный Лес.
- В Лес, полный Ужаса? Лес, Погруженный во тьму? – Сонечка смотрела на бабушку расширившимися глазами.
- Да. И первая волна тварей немного разбилась о лес… Но из океана уже выходила вторая, а за ней третья, и дальше, и дальше… Они не кончались, как никогда не кончаются у океана волны.
Несколько оставшихся в живых в тот день егерей рассказывали, что в лесу твари отрастили себе жуткие морды, и плевались огнем из омерзительных пастей, поджигая деревья. Даже сырые болотные лианы вспыхивали, как хворост.
Лес, полный ужасов, и без них полон монстров. Некоторые из них вступали в бой, пытаясь охранять свои территории или детенышей… Но выяснилось, что твари умеют стрелять из вытягивающихся, подобно рожкам улитки, отростков. Отростки эти в секунду вырастали на их телах в самых неожиданных местах. И выпускаемая из них кислота моментально прожигала в чем угодно сквозные дыры.
Не то, чтобы твари были совсем непобедимы. Некоторые монстры оставляли вокруг себя горы металлических трупов. Но Тварей было просто слишком много. На место убитых становились новые, и они захлестывали и сметали все на своем пути.
Егеря успели доложить, что иногда Твари соединялись вместе, создавая нечто вроде мощного бульдозера, моментально превращая густой непроходимый лес в лесоповал и смешивая любое оказавшееся там живое существо с древесиной. По одиночке же, они легко просачивались там, где не пройдет и мышь.
Они проскользили сквозь Великий Лес, полный ужасов, так же легко и быстро, как скользили до того по мокрому песку.
Поля, деревни и городки на подступах к Замкам Добрых королевств, и вовсе не остановили их движения ни на минуту.
Не прошло и часа, как Твари окружили замки Добрых королевств металлическим кольцом, и кольцо это с каждой секундой становилось все толще. А ведь Добрые королевства всегда считали, что находятся под надежной защитой Великого Океана и Леса, полного Ужасов.
Твари соединялись в огромные тараны и крушили стены, но не могли пробить их. Стены вокруг Добрых королевств построены из остатков великой древней пирамиды. Их магия остановила тварей. И все же бреши образовывались, камни крошились. Немного здесь, немного там…
Добрые королевства выпустили своих драконов-киболетов, и они поливали тварей огнем – но те были сделаны из металла не менее жаропрочного, чем киболеты.
Твари не умели летать, но умели очень высоко прыгать. Подпрыгивая, они сшибали киболеты на землю, и там их товарищи додавливали их таранами и бульдозерами.
Люди внутри замков молились… Им не оставалось больше ничего.
И тут…
Бабушка задумалась. Сонечка с огромными, как блюдца, глазами, сидела, прижимая к себе одеяло, и даже немного приоткрыв рот.
- Никто до сих пор не знает, что на самом деле тогда произошло, - продолжила бабушка. - Некоторые говорят, что сработала древняя магия пирамид, вызванная кровью многочисленных раздавленных Тварями жертв. Другие – что Добрые короли имели тайное оружие.
Но только прямо из земли вокруг замков вдруг хлынула вода. Она била мощными струями отовсюду, и почти мгновенно заполнила все вокруг, остались лишь замки, стоящие среди водных пространств, будто остров.
Тварям нипочем вода, они же вышли из океана. Но громадные Ящеры с клыкастыми пастями вырывались из земли. Каждый был величиной с двухэтажный дом, не меньше. Они заглатывали Тварей по одной и десятками, перемалывали их своими растущими в несколько рядов зубами. В местах, откуда выбирались ящеры, оставались гигантские воронки, и они с невиданной мощью засасывали в себя все, живое и мертвое.
Твари пытались объединиться, и множество битв бульдозеров из Тварей против ящеров мог бы увидеть тот, кто не побоялся бы смотреть. Собираясь в неразрывные связки, Твари окружали Ящеров, подобно гигантскому удаву, пытаясь сжимать свои кольца. Ящеры вырывали из обвивающих их металлических волн целые куски по десять-двадцать Тварей. Воронки засасывали Тварей под землю. Но Твари все прибывали, их становилось больше и больше.
Большая часть ящеров была затоптана. Киболеты у Добрых замков закончились еще раньше.
И вдруг все ящеры разом ушли туда, откуда появились. Вместо же них громадные шестеренки вышли из воды, принявшись перемалывать все вокруг. И против них Твари оказались бессильны. Три дня и три ночи выходили из воды твари, три дня и три ночи работали шестеренки вокруг Добрых замков.
А потом твари закончились. Вода ушла, и шестеренки тоже, и вокруг замков остался лишь толстый слой металлической пыли. Говорят, они доходил среднему человеку до пояса.
Во вражеском же королевстве, далеко-далеко, на другом конце земли, все вещи вдруг сошли с ума. Люди спешно покидали города, спасаясь от их безумия. Только тогда все и узнали, кто из врагов Добрых королевств послал тех тварей.
- А почему Твари не перепрыгнули стены? Когда еще не пришла вода? – спросила, уже переведя дух, но все еще немного дрожащим голосом, Сонечка.
- Кто знает… возможно, они не умели прыгать так высоко. А может, были просто не так умны, как ты, мое солнышко, - и бабушка чмокнула ее в нахмуренный в попытках соображать лобик.
- А почему у Добрых королевств были враги? А Ящеры заглатывали тварей, чтобы узнать их технологии? Поэтому Добрые королевства сразу не выпустили шестеренки? А что было дальше? - затараторила очнувшаяся Сонечка.
- А дальше было вот что, - ответила только на последний вопрос бабушка. – Враги, пытавшиеся уничтожить Добрые замки, были полностью уничтожены сами. Сумасшедшие вещи крушили и ломали все вокруг. Многие считают, что Добрым королевствам надо было остановиться, когда их враги сбежали из своих городов… Но они не остановились. И потом, когда города их врагов были полностью разрушены, они не остановились тоже.
Так они отомстили тем, кто хотел им зла. И с тех пор не было больше врагов у Добрых королевств. И никто не смел ничего возразить им. И стали Добрые Королевства называться Добрыми Мстителями.
И силою добра, стали брать они все самое лучшее. Лучшие вещи и лучшие драгоценности, лучшие Земли и то, что в них, лучших людей, лучшие изобретения… Даже лучшие моменты в истории, даже лучшие былые подвиги брали они себе. Никто не смел обвинить их. Ведь все знали, что болота под Замками добрых мстителей полны магией…
И они брали, и брали, и брали…А потом…
- А потом они лопнули?
- Нет, они стали самой великой страной в мире. Весь мир подчинился им.