Обитель душ. Книга 2. Эфемерность величия

Глава 7. (часть 2)

   По залу разнесся гулкий отзвук глубокого вздоха. Аселин Клемент неспешно двинулся к Ленарду.

   – Как видишь, мне нелегко приходится, – обратился он к другу. – Никто из них не желает оказать мне помощь, а ведь поддержка была бы очень кстати. Но они лишь собачатся и выводят друг друга из себя.

   Хонор вскинулся и хотел возразить, однако в последний момент решил промолчать.

   – Нелегко изображать многодетную мамашу, – поддел Аселина Ленард. – Ладно, ладно, не криви свое миловидное личико. Ты же знаешь, от меня ты получишь поддержку в любом случае.

   – Я чувствую ответственность. – Аселин печально глянул на мрачную Зарину. – За всех них. Но больше, конечно, за госпожу Эштель.

   – И правильно, – не стала возражать Зарина. – Чувствуй ответственность, чувствуй. Ведь именно ты, Братишка, натравил на меня Вечный Сапфир.

   – Вы меня ненавидите? – грустно спросил Аселин.

   – Слишком много чести, – фыркнула девочка. – Нет, но чистых приятельских чувств от меня тоже не ждите. У нас чисто деловые отношения. Мы заключили сделку.

   – И на каких условиях? – Ленард с интересом смотрел то на одного, то на другую.

   – Я играю роль правительницы по мере своих сил, а Братишка со своим подхалимом ищут для меня способ вернуться домой, – охотно рассказала Зарина, которой была приятна сама мысль о возвращении на Землю. – Хотя, может, стоит уже расторгнуть эту сделку, ведь я нашла нового информатора. – Эштель грубовато провела рукой по волосам Имбер.

   – Значит, я здесь объявился весьма вовремя, – подытожил Ленард. – Как я понял, Хонор собирался зарубить эту малышку за воровство.

   Имбер вздрогнула.

   – Святая каракатица. Спасибо вам, правитель Джонасон, что встали на защиту недостойной меня, – пролепетала она, снова склоняя голову.

   – Малышка, если все же желаешь следовать этикету, то не забывай, что леди делают реверанс, а не кланяются, как поступают юноши, – добродушно одернул девочку Ленард.

   – Но я не леди, – удивленно хлопая глазами, возразила Имбер. – Я торговка из...

   – "Триллиума". Да, мне это известно. – Ленард погладил девочку по голове, и этот жест у него получился намного нежнее, чем у Зарины. – Для меня все особы женского пола являются леди, будь они даже служанками или торговками.

   – Б-благодарю, – смущенно пробормотала Имбер и, отступив от правителя Королевства Льва, доверчиво прижалась к боку Зарины.

   – Поэтому вас считают распущенным, правитель Джонасон, – издевательски проговорил Хонор.

   – Поэтому его все любят, идиот, – прошипел Таддеус, давая приятелю ощутимый подзатыльник.

   Аселин неодобрительно покачал головой.

   – Лен, прошу прощения за невежливость моего Старшего Советника. Однако и ты хорош. Слишком много ему позволял, вот он и не страшится высказывать тебе в лицо свои мысли.

   – О, Аселин, друг мой, – Ленард смахнул с плеча юноши пылинку, – я совершенно ни при чем. Хонор Роуланд и до встречи со мной не боялся высказывать смелые замечания. Ох, те чудные дебаты в Академии... Не правда ли, золотой мальчик Академии?

   Хонор что-то пробурчал себе под нос.

   – Раз вы уже закончили мило браниться, то не уделите и мне парочку минут? – сухо поинтересовалась Зарина.

   Ленард поспешно развернулся к ней, забавно взмахнув руками.

   – Абсолютнейшая непочтительность с нашей стороны игнорировать вас дольше одной минуты, – воскликнул он.

   Зарина с подозрением изучила его лицо. Уж не издевается ли он? Но правитель Королевства Льва продолжал излучать одну лишь доброжелательность.

   – Коротышка не врет, говоря, что в Утопии никогда никто не воевал? – спросила Зарина, решив не начинать ссору с Ленардом, а сосредоточиться на вещах, представляющих для нее наибольший интерес.

   – Чистая правда, – кивнул тот. – По сравнению с историей Земли наша история – тосклива и бесконфликтна. Вы изумлены? Или расстроены?

   – Я расстроена по поводу того, что, похоже, каждый утопиец знает о Земле больше, чем любой ее житель, а на самой Земле и слыхом не слыхивали ни о какой Утопии, – раздраженно сообщила девочка.

   – В некоторых школах Утопии даже отдельный курс есть, посвященный Земле, – оживилась Имбер, но под уничижительным взглядом Зарины снова сникла. – Обещаю, Вашество, больше ни звука.