Обитель душ. Книга 2. Эфемерность величия

Глава 8. Ночная жизнь (часть 1)

Да что с тобою, детка?

Ты будишь во мне зверя!

По нам обоим плачет клетка,

Но нужно жить, во что-то веря.

Поверишь ты, если скажу украдкой,

Что в бабочку негаданно паук влюбился?

Любовь всем видится безумно сладкой,

Так, может, и паук внезапно изменился?

Паучьи сети он прекратил плести,

Стал упиваться чувством неизвестным,

Любовь его столь ярко начала цвести,

Что их союз казался всем прелестным.

Однако правда нам с тобой известна:

Паук живет, чтоб жертвы в сеть ловить,

И бабочка-краса однажды вдруг исчезла...

И что теперь, прикажешь обо всем забыть?

Взываю, детка, я к ответу твоему:

"По-прежнему ты веришь пауку?

Тому созданию, что погасил свечу?

Бездушному лгуну и палачу?"

Мне холодно и грустно, ведь погублен свет,

Быть может отклик твой меня согреет,

Но страшный я услышал твой ответ:

"Любить он по-другому не умеет"...

Тьма комнаты напоминала густую жижу горького горячего шоколада. Казалось, сделай шаг и увязнешь с головой. Зарина протянула руку, но поймала лишь пустоту. Справа от нее вспыхнул свет. Дворецкий Жак поднял повыше фонарь со свечой. Нет, внутри была не свеча. Зарина прищурилась, силясь рассмотреть содержимое. Светящийся камешек, закрепленный на внутренней подставке. Интересно. Это вам не фокусы с фосфором.

– Ой, беда.

Зарина оглянулась. За ее спиной Ланиэль исступленно терла глаза.

– Свет слишком резко появился, – пожаловалась гарпия. – Я испугалась.

– Существует ли хоть что-нибудь, чего ты не боишься? – полюбопытствовала Зарина. – Не удивлюсь, если эти вещи можно посчитать по пальцам одной руки.

Ланиэль спрятала глаза. Зарина хмыкнула и прошла вглубь комнаты, полностью предоставленной в ее распоряжение. Прильнув спиной к одному из деревянных резных столбиков кровати, девочка сложила руки перед собой, приняв выжидательную позу.

– Мне обязательно переодеваться? – сварливо поинтересовалась она у Жака. Тот поставил фонарь со светящимся камнем на прикроватный столик и аккуратно разложил принесенные с собой вещи на покрывале.

– Несомненно, – отозвался дворецкий, оценивающе разглядывая одежду. – Если, конечно, вы не хотите сильнейшим образом выделяться в толпе.

– Откуда толпе взяться ночью? – Зарина нехотя приблизилась к куче одежды и присела на краешек кровати. – Или в Наркиссе и ночью бурлит жизнь? Может, я все-таки в своем тряпье пойду? Да кто меня в темноте увидит?

Жак оторвался от перебирания одежды и покачал головой.

– Наверное, вы считаете Утопию весьма отсталой по сравнению с Землей, но могу вас уверить, Королевство Водолея в состоянии обеспечить свою столицу достойным освещением.

– А разве в Утопии есть электричество? – Зарина приподняла подол ближайшего платья и с отвращением откинула его в сторону. – Вряд ли. Тогда каким образом работают все те фонари, которые я видела на улицах Наркисса? Фокусы с камнями? Вот как с этим, который на столе.

– Светоч-камни. – Жак отложил в сторону отвергнутое Зариной платье и, поразмыслив, подтолкнул к ней сложенные вдвое брюки. – Самые дешевые камни во всей Утопии. Закупка их не представляет особой трудности.

– Хоть кому-то повезло с дешевым светом. – Зарина повертела в руках предложенные брюки и, одобрив, повесила на спинку кровати.

– А у гарпий нет денег даже на дешевые светоч-камни. – Ланиэль нерешительно присоединилась к совместному перебиранию одежды. – На Закрытом острове мы пользуемся факелами, хотя материалы для них не всегда можно сыскать. Например, в качестве горючего вещества мы берем твердую массу древесной серы, однако такую в последнее время можно найти лишь на материке, а не на нашем скалистом острове. Но гарпий тут люто ненавидят. Затруднительно добыть что-то стоящее, когда тебе в спину летят стрелы или камни.