Обитель душ. Книга 2. Эфемерность величия

Глава 12. Рокот старины (часть 1)

Ударит молния и содрогнется твердь земная,

Спешивший путник не дойдет к воротам рая,

Исчезнет что-то, придет иное на замену,

Но каждая замена свою особенную имеет цену.

Спешат почтеннейшие старцы пустые головы забить

Младых угрюмых своевольных и уважение к себе привить.

Но кровь в юнцах подобна лаве, что дремлет в жиле у горы,

А нрав – бурлящее цунами, что в небо плещет кипятка пары.

В младую кровь вам не залить свой опыт сокровенный,

Желаете вы сами жить, порыв ваш лицемерный!

По правде не хотите вы себе взрастить замену,

Когда глупцы младые будут жить, а вы уйдете к тлену.

Вы жаждете свой огонечек сохранить, виски седые потирая,

Следите за проказами юнцов, угрюмо в бороды вздыхая,

За их огонь и смелые свершения относите к презренным,

Не зря же юным душам каждый шаг ваш кажется надменным.

Мудрейшие, вы не мудры, в вас зависть закипает,

И чувство это жалкое день ото дня вас ослепляет,

Слова, что с губ срываются, полны пренебрежения,

А юные создания хотят от вас лишь одобрения…

Жу-у-у-ук!

Именно с таким звуком сундучок, выпавший из рук незадачливого Хэйла, процарапал поверхность колеса кареты.

– Говорил же тебе держать крепче, – назидательно произнес Таддеус, спрыгивая с козел.

– Я случайно. – Хэйл упал на колени и принялся пугливо ощупывать сундучок на наличие повреждений.

– Что это у них? – Зарина, скучая, пнула камешек и снова покосилась на юношей.

– Подарок Совету Старейшин, – отозвался Хонор, с кряхтением разминая мышцы, затекшие от долгого пребывания в замкнутом пространстве.

– Взятка? – Зарина с удвоенным любопытством начала пожирать глазами сундучок.

– Дары. – Хонор сделал ударение на этом слове. – Дары, Змеюка. Без них неучтиво посещать обиталище Совета Старейшин.

– В определенных случаях дар – изощренно красивое обозначение взятки, – заметила Зарина. – Но кто я, чтобы спорить с тобой? А что вы обычно преподносите в качестве дара? Золото?

– Нет. Самый лучший дар – камни с полезными свойствами. Слово-камни или подвид долговечных светоч-камней, чей свет может сохраняться неделями.

– Похоже, у вас тут везде используются всякие там камни. – Зарина вытащила из кармана брюк полученный от Хонора слово-камень и начала вертеть его в руках. – Светоч-камни в фонарях, вот этот камень, который для связи. Можно подумать, что вся жизнь Утопии строится на камнях. Прикольно, да?

Но Хонор не улыбнулся.

– Смейся, смейся, но наше существование и правда во многом зависит от камешков, подобных тому, с которым ты играешься. – Юноша казался задетым за живое. – Главным экспортером камней, включая камней без магии – драгоценных, – является Королевство Стрельца. Правительницей этого Королевства, Витторией Хенритте, поддерживаются стабильные международные отношения в области торговли камнями со всеми королевскими территориями, что и позволяет Королевству Стрельца именоваться Королевством с самой устойчивой экономикой.

– Дамочка не промах. – В голосе Зарины проскочили нотки одобрения. – Или она не дамочка, а очередная малолетка, посаженная на трон вашими гадюшными Вечными Сапфирами?

– Ей тридцать с гаком. – Хонор смерил Зарину презрительным взглядом. – Если уж решила упомянуть возраст, то не забывай, что ты тоже входишь в эту команду «малолеток».

– Я и не отрицаю. – Девочка накинула лямку сумки на плечо и пристроила ее на боку. – Что, уже нельзя и тетенькой повосхищаться?

– Твое восхищение звучит фальшиво, Змеюка.

– Ты параноик, Бюрократишко.

– Тебе бы стоило поучиться у уважаемых людей, обладающих недюжинными навыками управления Королевствами. У той же Виттории Хенритте. Столь впечатляюще построенная экономическая система говорит о безусловном организаторском таланте правительницы.