Обитель душ. Книга 2. Эфемерность величия

Глава 13. (часть 2)

   Гарпия уныло вздохнула.

– Моя госпожа, вы не знаете Старейшин. Любой житель Утопии, даже никогда не встречавшийся с ними, поведает вам, что члены Совета непреклонны в своей логике. Если уж что-то взбрело в головы мудрейшим, легче переубедить гору сдвинуться с места, чем изменить их мнение.

– Не делай вид, что ты хорошо их знаешь, в свою очередь, чудище. – На пуфик, покинутый мадам Робертой, бухнулся Хонор. Обходя Ланиэль, юноша обменялся с гарпией взглядами, смысл которых остался для Зарины тайной. – Что может знать о них чужачка с Закрытого острова?

– Бюрократишко, а я уж было подумала, что ты благополучно затерялся где-то в закоулках крепости. Как трехлетний карапузик.  – Зарина воспрянула духом и оглянулась на дверь, надеясь, что вслед за остальными в башню с добрыми вестями заявится и Ленард. Но надежды ее не оправдались. – Долго тебя не было.

– Я никогда не теряюсь, а мое время всегда проходит с пользой. – Хонор кинул на Ланиэль еще один странноватый взгляд и сосредоточил внимание на Зарине.

Ланиэль, никак не отреагировавшая на явное оскорбление, демонстративно прошествовала совсем близко от Хонора и с наигранно беспристрастным лицом плюхнулась на свободное место на кушетке. При этом она слегка потеснила Ловэля, но, похоже, у нее, как и у Имбер, в этот момент напрочь отключился инстинкт самосохранения. Имбер, почуяв всеобщую напряженность, перестала поглощать вафлю и насторожилась. Пара внушительных вафельных кусочков прилипли к ее подбородку, удерживаемые вытекшим кремом-начинкой.

– Надо же, какая идиллия. – Мадам Роберта восторженно оглядела всю компанию. Казалось, они представляли для нее не меньший интерес, как, скажем, те же артисты на арене цирка. Ответные взгляды энтузиазмом полны не были. – Вы команда, да? Очень близки? Соратники, работающие вместе, или компаньоны? Как же еще… Друзья, да?

– Упаси Первосоздатели, – процедил сквозь зубы Хонор. Внутри разгоралось новое пламя раздражения, и юноша, не зная, куда себя деть, вцепился в собственные колени, чтобы оградиться от неконтролируемых эмоциональных порывов.

– С чего вы это решили, Берта?

Удушающая тяжесть взгляда Зарины не смутила мадам Роберту. Промаявшись от безделья довольно долгое время, гадалка была несказанно счастлива гостям, а потому не собиралась лишать себя удовольствия общения с милыми детишками. Даже если те не желали с ней болтать.

– Вы сели в кружок. – Женщина подскочила к столу и поочередно ткнула во всех пятерых ноготком. – Вокруг этого стола. Не сговариваясь, собрались вместе. Вы как бы потянулись друг к другу на бессознательном уровне, как делают это хорошо знакомые друг другу люди, долгое время плодотворно работающие вместе.

– Вы что, посещаете курсы психологического консультирования? – буркнула Зарина. Если кто-то из этой компании и правда успел хорошо ее узнать за время общения, то мог бы перевести фразу как «тетя, отскочи-ка в туман».

– Эзотерика, магия, самокопание, – все это по сути детали, дающие толчок нашему развитию. – Мадам Роберта обрадовалась, что кто-то обратил на нее внимание, а потому начала спешно тараторить все то, что накопилось в ее деятельном разуме.

Имбер, покосившаяся на женщину с равнодушной небрежностью, вновь принялась за вафли. Ланиэль смущенно отвернулась, будто и не замечая нависшую над столом Берту, чьи глаза горели неприкрытым азартом и чья кашемировая шаль уже раза три хлестнула гарпию по лицу, когда гадалка поворачивалась то в сторону сидящих на пуфиках, то к занявшим кушетку. Ловэль издал звук, подозрительно похожий на храп.

– Испытание. Я хочу испробовать на вас мое испытание. – Женщина порылась за пазухой и извлекла мешочек, покрытый черно-бурыми пятнами. – В столичной академии в Апогее, столице Королевства Льва, я посещаю лекции по развитию человеческой индивидуальности, и считаюсь там очень даже одаренной студенткой. Раз вам все равно скучно, то от вас не убудет, если я проведу свое маленькое исследование.

– Лучше на женихов погадайте, – лениво предложила Зарина. – Бюрократишко, тебе нужен женишок?

О своих нынешних потребностях бывший Старший Советник сообщить так и не успел. Вмешалась Берта.

– Нет, нет, потом. С этим потом. Сначала исследование!

– Я не желаю быть подопытным кроликом, – отказалась Зарина.

– Ну, пожалуйста, милочка, – заканючила шестидесятилетняя студентка. – Одно паршивое испытание для друзей, и лучшие вино и сласти Утопии за мой счет.

– Мы вовсе не друзья. – Хонору совершенно не хотелось участвовать в этом фарсе. – Вы ошибаетесь, мадам.

– Но вы сидите вместе за этим столом, – попыталась возразить женщина. – На лекции профессор говорил, что…

– Мы сели за этот стол, – Зарина ленивым жестом показала на вафли и вино, – потому что тут еда и бухло.

– Аминь! – вскинулась Имбер и вновь вонзила зубы в вафлю, тут же пустившую грустную кремовую слезу.