Обитель душ. Книга 2. Эфемерность величия

Глава 14. (часть 2)

   Гарпия сникла и присела на подножку кареты, абсолютно не представляя, как среди ругани, разбавлявшей утреннюю идиллию, продемонстрировать свою полезность.

– Ого, их вопли начинаются строго по часам. – Около Ланиэль остановилась Имбер. С кончиков волос девочки капала вода. – Такая стабильность восхищает.

– А у меня подобные конфликты вызывают беспокойство. – Гарпия вздохнула. – Никогда не видела, чтобы так часто и подолгу ругались.

– Ага, я тоже не привыкла к ругани, – согласилась Имбер, выжимая края своего шарфа. – Со мной обычно никто не ругается. Кредиторы сразу начинают гонять меня по всем улицам, напускать злющих животинок или просто проклинать, – все что угодно, кроме разговоров. Помню, однажды на меня натравили волкодава. Ох и громадная зверюга была – видать, кормили его нелегальным порошочком из разряда фермерских средств для роста овощей. Сожрал мой ботинок и выплюнул шнурок. Обслюнявленный шнурок. Моему возмущению не было предела.

– Радуйся, что тебя не съел. – Ланиэль сочувственно улыбнулась. – А не страшно так жить? Постоянно прятаться от тех, кому долг не вернула?

– Страшно? – переспросила Имбер. – Не особо. Моему руководству плевать на то, чем занимаются его подопечные в свободное время. Для него главное, чтобы дело исполняли сносно, а должен кто кому или нет – это Освальда Каменщика не интересует. Он говорит, что если ты оказался в долговой яме, то сам должен для себя решить: или ты ютишься на самом ее дне, забитый и беспомощный, или хватаешься за края и корчишь рожи тем, кто на высоте.

– А ты предпочитаешь «корчишь рожи»?

– Естественно. Я, в общем-то, никто, пустое место, и полноценных высот мне не добиться, к тому же я стихийник, что мне не прибавляет полезности, однако ничто мне не мешает водить за нос тех, кто слишком высоко его вздергивает.

Ланиэль поджала губы. Образ жизни маленькой торговки был ей чужд и непонятен. От него веяло нахальством и неприкрытым легкомыслием.

– Однажды кое-кто сказал мне: «Хочешь жить – умей скользить», – сказала вдруг Имбер.

– Кто?

– Не знаю, как его назвать. Он не является другом, но и на врага не тянет – есть личности куда хуже него. Он скорее попутчик. Один из попутчиков.

– И этот попутчик посоветовал тебе уметь скользить? – недоумевала Ланиэль. – Что это значит?

– Не знаю. – Имбер хихикнула. – Когда я попросила его объяснить, он сказал, что я не пойму и что я маленькая и глупая.

Ланиэль непроизвольно улыбнулась.

– А ты что?

– Не знаю. – Имбер завязала вокруг шеи еще мокрый шарф и задумчиво почесала щеку. – Думаю, раз я еще жива, то умею мало-мальски скользить, хоть и глупая. И маленькая.

– Ты не глупая, – возразила Ланиэль.

Имбер бросила на гарпию взгляд и хмыкнула.

В это время сладкая парочка прекратила отпускать в адрес друг друга колкости. Зарина отошла к дереву и присела у основания ствола, ожидая возвращения Ловэля. Хонор же, побагровевший и взвинченный, не заметив на пути Имбер, столкнулся с ней на полном ходу.

– Святая каракатица! – пискнула торговка.

Яростный взгляд Хонора зафиксировался на девочке. Непонятно, что он увидел в ней, но, похоже, его потребность в ссорах на сегодня была еще не полностью удовлетворена, потому что он с новым жаром напустился на ошарашенную торговку:

– Каждый раз зовешь свою несчастную каракатицу, воровка! Это какой-то божок? Ты язычница? Правду говорят, что все жители Королевств, благословенных Водой, язычники? Так и знал: дикий народ!

Ланиэль за спиной Имбер обомлела. Под горячую руку попадаться не хотелось, поэтому она бочком двинулась в сторону Зарины.

Имбер ощетинилась.

– Вы что-то имеете против водных королевств?

– Мало того, что язычники, так еще полнейшие варвары, – воскликнул Хонор.

–  Да, у нас есть почитаемые боги, но мы не варвары! Тем же богам поклоняются и во многих Королевствах Огня и Воздуха! Да что там говорить! Королевства Земли также поддерживают эти верования!

– Глупости! Известно, что самые образованные личности всегда выходили именно из Королевств, благословенных Землей!

– Типа на себя намекаешь? – с ехидной улыбкой уточнила Зарина. Хонор оглянулся на нее и ответил молчаливой гримасой.

– Чушь каракатичная! Жители Королевств Воды также не обделены умом! – вспылила Имбер. – И вообще, мы что, уже на личности переходим?!

– Скорее, на нации, – буркнул Хонор.

– Ах, так?! – Имбер сверкнула глазами. – Тогда как насчет современных реалий?! Не последний рубежный торговец нынче шушукается, что представители благословенных Землей Королевств совсем стыд потеряли. Собственноручно сдвигают границы своих владений и самым хамским образом заваливаются на территории королевств Воды! И вы только послушайте, под каким предлогом! Якобы за их плечами матушка Земля, и поэтому все земное, то есть олицетворяющее Землю, нужно под ее покровительство собрать! Что за нелепые причины, я спрашиваю?!