Обладатель ледяных рук

Глава 45. Прощание

Они стояли на краю посадочной платформы. Позади оставались руины лаборатории, обломки прошлого, мрачный и странно молчаливый мир. Перед ними — открытый люк звездолёта, мягкое свечение панели управления, слабое гудение систем запуска.

На поверхности девочки ждали. Поседанто молча кивнул — путь к звёздолёту открыт. Осталось одно: активировать систему уничтожения лабораторий, чтобы ни один механизм контроля не возродился вновь.

Бранко вбил код. Всё здание задрожало.

Бранко стоял в полумраке, напротив Вармы и Эсперо. Ветер трепал его плащ, разбрасывая пыль. Он пытался улыбнуться, но в его взгляде была печаль — глубокая, усталая, как у человека, простившего самого себя, но всё ещё не уверенного, достоин ли он быть прощён другими.

Варма поджала губы, не в силах говорить. Затем шагнула ближе, почти вплотную.

— Папа… — прошептала она. — А мы… мы ещё когда-нибудь увидим тебя?

Он опустил взгляд, затем поднял глаза — полные невыразимой боли и нежности.

— Я не знаю, малышка, — тихо ответил он. — пока я останусь здесь, — сказал он. — Кто-то должен… закончить это до конца. Убедиться, что всё исчезло. Но если бы только мог… я бы остался. Я бы каждый день выбирал быть рядом с тобой.

Она кивнула, заливаясь слезами.

— Тогда я буду ждать. Даже если не здесь.

Он обнял её крепко, как в детстве, как будто хотел впитать этот момент в самое сердце.

— Ты стала лучше меня, — прошептал он. — Гораздо лучше.

Он отпустил Варму и посмотрел на Эсперо. Они обменялись долгим взглядом — молчаливым, полным всего, чего не успели сказать.

— Береги её, — сказал он.

Эсперо кивнула. А потом, когда Бранко отошёл, и Варма, не в силах сдержаться, разрыдалась у её плеча, мать наклонилась к дочери и прошептала:

— Ты спрашивала, увидим ли мы его ещё.

Варма всхлипнула и кивнула.

Эсперо продолжила мягко, укутывая её голосом, как пледом:

— Иногда увидеть — не значит глазами. Иногда — это помнить. Молиться. Не позволять злу снова завладеть тем, кто пытается выбрать свет.

Она провела ладонью по волосам Вармы, нежно.

— Мы не знаем, вернётся ли он. Но знаем, что он хотел стать другим. И это… уже победа.

— А если он… всё же не справится? — прошептала Варма.

— Тогда ты будешь тем, кто не забыл. Кто простил. А значит — ты сильнее, чем сама думаешь.

Когда они вошли в корабль, Варма ещё долго смотрела в иллюминатор. Ветер на планете усилился, и в последний момент она увидела фигуру Бранко, стоящего, как часовой, перед входом в разрушенную лабораторию.

Он не махал. Не кричал. Просто стоял. Но Варма знала — он чувствует её взгляд. И, возможно, это был их последний немой разговор.

Когда корабль оторвался от земли, слёзы снова навернулись на глаза Вармы. Эсперо молча села рядом и взяла её за руку. Тепло. Сила. Надежда.

В этот момент Варма поняла:
даже если сердце разбито, можно жить. И помнить — значит любить.