Облака

Облака

- Новичок, борт АСК-17, капитан… - остаток фразы утонул в гуле. Он был последним в очереди на регистрацию. Женщина за стойкой явно собиралась передохнуть пару минут перед началом "второй волны", оттого и торопилась отправить последнего восвояси. Но не тут-то было. Двери лифта с тихим шелестом раздвинулись еще до того, как она договорила. Люди потекли потоком, обгоняя другу друга. Они все торопились, у кого-то были свои предпочтения на счет борта, кто-то просто спешил поскорее что-то решить…

Его попросту оттеснили, отогнали от стойки, оставив в недоумении смотреть на лист с направлением. На нем был указан только номер борта, имени капитана не было. А то, что ему удалось услышать в гуле голосов и топоте ног, никак не укладывалось в голове. Потому что разве кто-то станет называть капитана "Митенька"? Это попахивало излишним панибратством, если даже не чем-то большим, что уж точно выставлять на показ не положено. Или это просто глупая шутка?..

Его снова толкнули и новичку пришлось отойти. Последний из первых, этакий худший из лучших… он криво усмехнулся. Попытаться уточнить что-то у регистратора, которая и так отбивалась от десятка новичков, было делом не то чтобы невозможным… но весьма времязатратным. А табло, на котором в очередной раз с шуршанием повернулись символы, меняя данные, ясно гласило, что как раз времени у него было не так много. Борт АСК-17 отбывал всего через несколько минут.

…что никоим образом не отвечало на вопрос, как в числе копошащихся, словно муравьи, людей отыскать капитана. Но проблемы принято решать по порядку. И в первую очередь нужно было найти корабль.

Его пропустили, даже не взглянув на лист с направлением. Караульный только кивнул из своей будки, махнув рукой, мол, "проходи уже". Такой вот поток выпускников Академии был не редкостью, эта картина повторялась из года в год. Один сплошной день ада, для всех. Как для работников станции, так и для самих выпускников. Но если одни с закатом уходили домой, то вторые еще задолго до того, как светило настолько сильно сдвинется с места, отбывали в направлении, известном лишь их новым капитанам. Что снова возвращало к вопросу "Митеньки". Парень выругался.

Причал ослепил отсветами солнечных лучей на поверхностях. Ни одна из них не была зеркальной, иначе здесь было бы просто невозможно находиться. Но даже матовые не способны были поглотить весь свет, смягченный лишь призмами цветастых облаков. Впрочем, цветастыми их ровно так же делали лучи светила, отбивающиеся и тысячи раз меняющие цвета в рамках всего спектра.

Корабли на их фоне были отрадой для глаз. Они сохраняли хотя бы видимость постоянного цвета. АСК-17, к примеру, был серым. Но только до тех пор, пока новичок не подошел достаточно близко. И невнятный цвет внезапно взорвался вихрями, разбегаясь по поверхности дирижабля искрами. Проверка систем внешней защиты. Это был один из последних этапов перед отправкой.

- Простите, - мимо новичка, даже не обернувшись на его голос, прошел мужчина в массивных очках. – Мне нужен капитан, - договорил парень по инерции, только после этого заметив, что чье-то внимание он все же привлек. На него смотрели яркие фиолетовые глаза из-под повязки со стальной пластиной.

- Кто? – уточнила девушка, перебрасывая в другую руку гаечный ключ. Новичок сглотнул.

- Ми… - начал было он, но осекся. И договорил тише, - …тенька .

Может быть, стоило обратиться иначе? Вернуть имя от вырожденного "Митеньки" обратно к первоначальной форме – "Дмитрий"? Это не звучало бы столь нелепо. Словно он искал младшего брата. Или еще кого.

Но механик коротко кивнула, махнув рукой куда-то в сторону трапа. Похоже, обращение было приемлемым… Парень усмехнулся. Как должен был выглядеть капитан, если к нему столь прочно приклеилось подобное "прозвище"? Воображение нарисовало невысокого мужчину, с большими детскими глазами. Из тех, кто и в пятнадцать, и в сорок два выглядят совершенно одинаково. Новичок к таким не относился. И слава богам, ему бы не хотелось получить подобное прозвище.

Дирижабль неспешно шевелил лопастями, словно плыл на месте. Плотные облака закручивались за их движениями в спирали, растекаясь рваными краями. В этих местах тучи были наиболее осязаемыми, для уменьшения затрат энергии. Дирижабли на них держались, словно бумажные на слое пенки в стакане латте.

Человека, подходящего под описание, придуманное его подсознанием, на трапе не оказалось. Подходящий человек вообще был всего один. Остальные двое отметались по причине явно технической направленности их работы. Еще один – исключительно по гендерной принадлежности. Зато последний, выведенный методом исключения, был на голову выше парня и едва ли не вдвое шире в плечах. Ему бы никогда не пришло в голову кого-то такого назвать "Митенька"…

- Мы не можем больше задерживаться. Каждая минута простоя… тебе ли не знать, чем чревата! – в голосе сквозило возмущение. И новичок предпочел бы встретиться с капитаном в других условиях. В тишине его каюты, или на станции… но выбирать не приходилось.

- Ты еще кто? – подала голос женщина, стоило парню пройти мимо нее, пытаясь подобраться как можно ближе к капитану. В следующее мгновение лист с направлением перекочевал к ней в руки, новичок не успел даже рта раскрыть.

Что за нахальная особа! У него нет времени. Если он не отбудет сегодня на борту этого корабля, то вынужден будет ждать следующего года. Или напроситься на борт к контрабандистам и прочим полулегальным перевозчикам. Этого еще не хватало. И дело вовсе не в законопослушности. Просто в распоряжении у официальных компаний были лучшие дирижабли, наиболее проработанные, самые совершенные. Они вызывали щенячий восторг у мальчишек с первых годов обучения. Как уж тут откажешься, когда перед глазами мечта всей жизни? Пусть серия АСК считалась едва ли не устаревшей, но эта модель явно была усовершенствована. Хотя бы потому, что иначе ей бы не понадобился…