Облако атакует!

Облако атакует!

Август 2050 года перевалил за середину, и Москва начала подготовку к осени. По расчетам синоптиков, холода должны были прийти не раньше октября. Но ужасная жара отступила, и город наслаждался нежным солнцем и редкими дождями.

Главным событием на горизонте было только «Первое сентября». Витрины магазинов, рекламные плакаты – глаза везде натыкались на первоклашек с пышными букетами в руках, на россыпь ручек и карандашей, на широко раскрытые тетради с огромными красными пятерками.

Гриша, как ни старался, не чувствовал этого радостного предвкушения. В прошлые года он был даже рад вернуться в школу, где его ждали друзья и любимые уроки биологии, по которым он успел соскучиться. Однако накануне 9 класса Гриша впервые почувствовал, как его с головы до пят окатило волной тревоги и смятения. Впервые это случилось как раз после того, как Ваня Волков – его лучший друг – пригласил Гришу поучаствовать в некоем интересном деле в лабораторном корпусе одного из московских университетов.

Из Новой Москвы до центра даже на метро пришлось ехать почти полтора часа. Но мальчики были только рады – они впервые за лето увиделись вживую. Гриша слушал, раскрыв рот, как Ваня оказался в ЦУПе, стал бета-тестером искусственного интеллекта «Аврора» и своими глазами видел загадочную вспышку радиации, о которой еще в начале лета говорили во всех новостях. «Я бы тебе рассказал все это еще в июне, но родители строго-настрого запретили писать о ЦУПе в Интернете, секретность и все такое», – закончил он. Гриша, описав во всех красках отдых на берегах Балтийского моря, понял, что приключения его друга ничто не сможет переплюнуть.

Было около 5 часов вечера, мальчики шли по набережной реки Яуза. Их макушки грели лучи клонившегося к закату солнца, а щеки и руки обдувал ветер. Справа возвышались университетские корпуса. Это были массивные здания с россыпью узких прямоугольников окон, полуколоннами и желтым кирпичом – словно декорации давно ушедшей эпохи.

Разговор друзей закончился на экзамене по физике для 9-классников, и Гриша почувствовал, как все внутри него снова упало. Он посмотрел на Ваню, мысленно пытаясь передать ему послание: «Давай поговорим про что-нибудь другое!» К сожалению, все остальные темы успели себя исчерпать. А Ваня был из тех, кто умел просто быть рядом, не боясь зависшей в воздухе тишины. Это его качество Гриша ценил невероятно высоко (возможно, потому, что сам так не умел). Но за лето это Ванино спокойствие и уверенность так возросли, что иногда в нем было трудно узнать друга, который был рядом с 7 класса.

Показав ID карточки, мальчики ждали у турникетов, пока мимо проходили редкие студенты и преподаватели. Было около 5 часов вечера, учебный год начинался только через недели две-три, поэтому в вузе почти никого не было.

– Ребят, вы от Натальи Николаевны?

Перед ними буквально из ниоткуда появились две девушки: одна низенькая блондинка в рубашке-гавайке и шортах, вторая – высокая и широкоплечая, с темной кожей и кудрявыми волосами, одетая в длинное модное платье. Оказалось, что студенток зовут Диана и Саша. Мальчики, немного смутившись, представились:

– Добрый вечер, я Иван Волков, – Ваня оживился первым; он уже привык здороваться с незнакомцами куда старше него.

– Привет! – серьезные глаза Саши мигом оживились. – Наконец-то, а то Антон меня уже достал: «Где вы? Я устал, сейчас домой поеду».

– А… А я Григорий Лебедев! Здрасте…

– Ну и пусть уезжает. Роверы сами должны кататься, зачем их сторожить? – Диана кивнула Саше и обратилась к гостям. – Кстати, Вань, когда твоя мама приедет, не знаешь?

– Через час, наверное – она задержалась на работе.

– Ну, ничего. Сейчас пойдем в нашу лабу, не отставайте! – девочки бодро зашагали, а мальчикам только и оставалось, как успевать за ними.

Гриша и Ваня ловили взглядами каждую деталь – они впервые в жизни оказались в университете. Внутри он был удивительной смесью старого и нового. Лестницы с вензелями, каменный пол и деревянные панели на стенах хранили многолетнюю историю вуза. А на втором этаже была длинная галерея портретов, покрывавшая целую стену почти от пола до потолка. Казалось, это были обычные фотографии, но когда Диана нажала на одну, на Гришу и Ваню из стены буквально шагнула полупрозрачная женщина, одетая в комбинезон отряда космонавтов. Голос на фоне произнес: «Екатерина Константиновна Волкова, основательница Лунной базы и рекордсмен по количеству дней, проведенных человеком на Луне». Гриша тут же понял, что это – Ванина бабушка.

– Это доска почета, – сказала Диана совершенно обыденным тоном. – Тут можно посмотреть на самых известных выпускников. Сейчас в каждом вузе такая есть.

Гриша заворожённо смотрел на бесконечные ряды портретов, тянувшиеся до самого конца коридора. Он встрепенулся, когда Ваня легонько толкнул его локтем:

– Уже думаешь о том, в какую позу встать? – он картинно поднес ладонь козырьком ко лбу. – «Григорий Лебедев, заслуженный энтомолог, открыл колонию гигантских муравьев на Марсе и подписал договор о сотрудничестве с их королевой».

– Да иди ты!

«Наверняка легко не думать о будущем, когда половина твоей семьи стала голограммами на доске почета!» – крутилось у Гриши в голове. Он живо представил, как в будущем Ваня покоряет Марс вместе с отцом, с братом учит ИИ эмоциям или запускает планетоходы с мамой.

А вот Гришу уже в 2050 ждали первые в жизни экзамены, от результата которых зависело слишком многое: пойдет ли он в колледж или в 10 класс, какую специализацию выберет, куда поступит и на что положит следующие 6 лет жизни.