Облако над Сахарой

Глава 7. Через границу

- Ну, вот – Николас, посмотрел через окно вертолета на очередной водоём, - Шотт-эль-Гарса заканчивается, а значит, надо решать, летим ли мы дальше или вернёмся в Габес.

Оливер, окинул взглядом коллег, - Думаю, скажу за всех, наш профессионализм не позволит нам отступить, мы полетим до конца, как и планировали вначале.

Да, - кивнула Меган, - мы, по сути, ещё ничего не увидели толком.

- Хорошо, - бодрым голосом откликнулся инженер, в уме попрощавшись с вечерним рейсом в Европу, - тогда добро пожаловать в Алжир, здесь как раз проходит граница между странами. Надеюсь, вы не забыли паспорта в отеле?

Насладившись обеспокоенным переглядыванием корреспондентов, Николас поспешил их успокоить: - Впрочем, не стоит волноваться, пока вы гости Fantastic Engineering и я за вас отвечаю, можем обойтись и без документов. У наших сотрудников специальное разрешение на пересечение границы между Тунисом и Алжиром.

- А не будет ли потом проблем? - поинтересовался Майкл.

- Если мы вас в конце нашей экскурсии доставим туда, откуда забрали, то не будет. Конечно, если только - он повернулся к француженке и сделал шутливо-серьёзное лицо, - нас не остановят воздушные таможенники, их тут много водится в пустыни.

Софи улыбнулась: - Мы вам очень благодарны, мистер Вангер.

- Кстати, - Николас откинулся на спинку кресла, - я вижу, впереди уже виднеется крупнейшее в Алжире соленое озеро - Шотт-Мельгир. Ну, пока крупнейшее, мы ведь ещё не пустили воду в Адрар. После соединением с нашим каналом Шотт-Мельгир разлился на сто тридцать километров с востока на запад и на пятьдесят километров с севера на юг. Это также самая низкая естественная впадина в Алжире минус сорок метров от уровня моря. Как и с предыдущими озёрами, большую часть работы здесь проделала сама природа и гравитация.

- Отлично, мистер Вангер, я вижу, вы хорошо поработали за эти годы, - американец указал на голубеющий до горизонта пейзаж, - но где те результаты, которые обещал ваш шеф?

- Об этом ещё говорить слишком рано, мы же не заполнили Адрар.

- Как же рано? Насколько я понимаю, проект был в том, что бы создать хранилище морской воды, там, где она никому не повредит. И вот передо мной, сплошная водная гладь, и потраченные миллиарды долларов, и как журналисту мне интересно, какой результат был от заполнения, хотя бы этих шоттов? Насколько опустился уровень мирового океана?

- Да не на много, - с удивлением ответил инженер,- Майкл, поймите, океаны занимают семьдесят процентов поверхности планеты, их суммарная площадь триста шестьдесят один миллион квадратных километров, и тот объём воды, что уместился в этих озерах, те четыреста кубических километров, по меркам океана просто капля. Уровень снизился на один миллиметр. И это падение с лихвой перекрылось одним ежегодным приростом.

- Один миллиметр? Так значит, ваш проект не работает?! – Меган, пометила что-то в своём блокноте.

- Я такого не говорил, - Николас обвёл устремлённые на него взоры, тщетно ища поддержку, - во-первых, объём основного озера Адрар будет более чем в десять раз больше, и оно не находится так близко у побережья, как шотты. И нам очень важно его закончить, иначе проект не будет работать…

- Пусть будет в десять, даже пятнадцать раз больше, что же это выходит? – перебил американец, запустив калькулятор на смартфоне, - снижение будет всего полтора сантиметра. И на это Fantastic Engineering потратила сотни миллиардов долларов?! За те восемь лет, что вы копаете пустыню, уровень моря уже поднялся почти в два раза больше. Это, что всё грандиозный обман, афера века?

- Нет, же – запротестовал инженер, - без нашего проекта, поднятие будет ещё больше. И вы, Майкл, вообще не правильно понимаете саму идею, наша задача же не просто сделать водохранилище в пустыне. Наша задача сделать огромный насос, который выкачивает воду из моря. День за днём, час за часом, круглый год.

- Насос?! - американец снова полез в смартфон, я не видел ничего такого в описании проекта.

- Я говорю образно, у вас же есть дома бассейн?

- Да, но причём здесь это? – репортёр непонимающе уставился на Николаса.

- Всё просто, Майкл. С каждого квадратного метра вашего бассейна за час испаряется сто пятьдесят двести грамм воды. Днём больше, ночью меньше, но безостановочно. За сутки уровень воды во всём бассейне упадет на пол сантиметра, казалось бы, не много, но за год у вас улетит в воздух только с одного квадратного метра тысяча семьсот килограмм жидкости, а теперь умножьте эту цифру на общую площадь бассейна. И какой результат вы получите?

- Хорошо, хорошо,- американец поправил свою ковбойскую шляпу, - признаю, у меня большие счета за воду, но при чём здесь насос?

- Испарение и есть насос, который опустошает ваш бассейн, и вам приходится подливать в него воду или закрывать мембраной, чтобы остановить процесс. А теперь представьте, сколько испарится с Адрар, с озера четыреста восемьдесят километров длинной и сто восемьдесят километров шириной, размещенного в самом сухом месте Сахары и одном из самых жарких. Там где за год по высоте испаряется шесть метров воды, а это в три с половиной раза больше, чем в вашем бассейне, Майкл. Да, самая большая испаряемость в мире! По моим расчетам, - Николас достал из своей папки распечатку, - это пятьсот восемнадцать кубических километров воды в год. И это больше, чем во всех этих шоттах вместе взятых, - он кивнул на вид за окном. - И так будет происходить каждый год, пока канал будет связывать Адрар со Средиземным морем. Сахара, что пересушенная губка, которая с жадностью тянет в себя влагу.