Облако над Сахарой

Глава 8. Южные сказки

Длительный полёт и монотонный вид пустыни слегка вымотали журналистов, и Николас, как мог старался ободрить их, рассказывая различные факты о проекте.

- Именно здесь начинается настоящая работа над каналом, всё что было до этого, так лёгкая прогулка, - отметил он.

- Что вы имеете виду? – зевнув, поинтересовался Оливер.

- Одно дело провести воду в шотты, в низменность, куда она и сама стремится, другое дело заводить воду туда, где поверхность возвышается над уровнем моря. Здесь, прежде чем формировать русло канала, приходилось снимать слой породы в сто метров глубиной. Большая работа, чтобы опуститься к нулевой отметке. А чем дальше на юг, тем больше идет подъём поверхности.

- Так это вы холмы вокруг насыпали, - Чарли снова включил камеру и навел на насыпь, обрамляющую впадину канала, - прямо пирамиды нового тысячелетия!

- Так и есть, холмы из крупного известняка защищают канал от возможных песчаных бурь. Помните я говорил, что с востока и запада здесь расположены два крупных Эрга. Так вот Большой Западный Эрг вообще славится сильнейшими песчаными бурями. Скорость ветра может достигать сотен километров в час. За всё время строительства мы с таким не сталкивались, но предусмотрели защиту от подобного.

Оливер с интересом посмотрел в окно, наблюдая искусственный каньон разрезавший пустыню, как пирог на две части, и по дну которого змеилась лента канала:

- И насколько же глубоко вам пришлось, вгрызаться в землю дальше, если уже здесь вы такое наворотили.

Николас потёр лоб, вспоминая данные, затем ответил британцу:

- Всё что вы видите сейчас внизу это дно древнего океана Тетис. Он просуществовал почти миллиард лет и исчез пять миллионов лет назад, по меркам геологии недавно. Чёрное море, Каспиское - это его небольшие остатки. Здесь же произошел подъём поверхности дна, но не так уж и сильно, высота над уровнем моря нарастает постепенно от ста метров под нами до трехсот шестидесяти у оазиса Эль-Голеа, это самое высокое место по пути следования канала, затем поверхность снова опускается до двухсот метров и ниже уже там, где мы копаем Адрар.

- Неужели, - удивилась Софи, глядя на раскалённую пустыню, - здесь плескались волны океана?

- Когда-то давно, - подтвердил инженер, - ещё человека как вида не существовало, зато вот предков современных китов хватало. В Сахаре находят их костяки, жуткие такие, скажу я вам.

Сидящая по соседству Меган недовольно скривила губы:

- Вы, Николас, прямо Шахерезада, вместо того, чтобы освещать проблемные места вашей стройки, рассказываете нам какие-то сказки, как будто такой масштабный проект не имеет слабых сторон, во что я никак не могу поверить.

- Да, проблем-то хватает, - согласился инженер, - но и я ничего не выдумываю. Вот будете в Египте, посетите Вади-аль-Хитан, подле Каира, там и увидите огромные костяки, белеющие на солнце. Есть там и двадцатиметровые базилозавры, змееподобные киты вот с такими зубами, - Николас растопырил пальцы

- Ну, вот опять - фыркнула американка.

- В коим-то веке, - ужаснулась Софи, - я хотела покупаться в Средиземном море, теперь, наверное, ограничусь бассейном в отеле.

- Да, бросьте, - Майкл повернулся к француженке, - что бы там не жило, давно уже стало историей.

- Майкл прав, наш канал когда-то снимал фильм про древних чудовищ, - поддержал коллегу Оливер, - в том числе и про этих китов, они все вымерли. Правда ходят слухи, что видимые в океаны огромные морские змеи и есть их потомки.

- И вы туда же, - насупилась Меган, - такие сказки не заинтересуют читателей The New York Times, им нужны только достоверные проверенные факты.

- А как же «Все новости, достойны печати» - поддел её Майкл, - это же девиз вашего издания, Меган, не удивительно, что Times стал использовать цветные фотографии только к концу девяностых.

Николасу, показалось, что вот-вот и американка запустит в своего земляка блокнотом.

- Интересный город, мы не посетим его? – перевел тему Оливер, рассматривая внезапно открывшийся вид на здания утопающие в зелени пальм.

- Приземляться не будем, - покачал головой инженер, - надо торопиться, вы же помните про метеопрогноз, да и топлива пока хватает.

Такой поворот не сильно устроил Меган, и она переключила своё недовольство на Николаса:

- А вы ничего не напутали с прогнозом? Мы бы хотели пообщаться с жителями оазисов, рядом с которыми прошёл ваш канал, наверняка у них есть множество жалоб, а мы всё никак не можем приземлиться ни в одном поселении.

- Не думаю, что у жителей Уарглы есть повод обижаться на нашу стройку. Впрочем, когда будем возвращаться обратно, посетим и этот город, если захотите. У него достаточно интересная история, возможно, это один из старейших городов пустыни. И в Музей Сахары можем заглянуть, всё-таки, главная достопримечательность города.

- Наверное та ещё дыра, - хохотнул на переднем сиденье Чарли.

- Вовсе нет, - покачал головой Николас, - это один из крупнейших оазисов Алжира, здесь даже ездит первый сахарский низкопольный трамвай. И с тех пор, как поблизости нашли нефть и газ, население Уаргалы выросло свыше 145 тысяч человек. Думаю, что наш канал станет удобной грузовой веткой для нужд города и послужит толчком для дальнейшего развития этого оазиса.