Облако над Сахарой

Глава 13. Хаос по плану

Николас наконец довел группу журналистов до цели. Поблескивающий на солнце вертолёт уже был готов к вылету, через распахнутые двери было видно, как Рафи, перещелкивает тумблеры и проверяет показания приборов. Рядом с машиной инженер с облегчением заметил Майкла и Меган. Они что-то обсуждали между собой, не торопясь забираться в нагретый солнцем салон.

Николас подошёл к вертолёту и поприветствовал американцев:

- Рад видеть, что почти все в сборе, как прошёл ваш визит в Эль-Голеа? Надеюсь, вы успели сделать, что планировали:

- Разве могло быть по-другому, я много узнала нового – протянула Меган с загадочной интонацией.

- У меня так же без проблем, - улыбнулся фирменной американской улыбкой Майкл, - вот только с достопримечательностями в оазисе беда. Попросил показать местных, что-нибудь интересное, а меня привели к могиле какого-то мусульманского святого, сказали, что это великий марабут.

- О, - Николас немного смутился - забыл вам рассказать об этом, он конечно марабут, вот только не мусульманин, это погребение отшельника, трапписта - Шарля Эжен де Фуко.

- Трамписта? – переспросил Майкл, - откуда здесь сторонники Трампа, да ещё и в саркофаге?

С удивлением Николас воззрился на американца, а услышавший это Оливер согнулся от смеха, чуть не выронив свою коробку с чаем.

Ситуацию поспешила сгладить Софи, вмешавшись в разговор:

- Майкл, трапписты – этом монашеский католический орден, – объяснила она - славящийся точным соблюдением устава святого Бенедикта, практикующий физический труд, строгие правила молчания и другие аскетические практики. Такое название пошло от французского монастыря Ла-Трапп.

- Вот оно что, - зарделся Майкл, - и что этот монах забыл здесь в пустыне?

- Просто вёл миссионерскую деятельность, среди местных племён - пожал плечами Николас.

- Подождите, - не осталась в стороне Меган, - вы хотите сказать, что он проповедовал здесь католицизм, а за это мусульмане его почитают?

Инженер немного задумался, затем ответил:

- Я не дока в вопросах религии, но наслышан, что Шарль де Фуко не призывал кого-либо обратиться в христианство, считая, что проповедью должна стать его повседневная жизнь в доброте, смирении и помощи ближним. В этом он и считал своё служение Богу. Монах хотел, чтобы по его доброте судили о доброте его религии. И почитают его не только мусульмане, Шарль де фуко признан мучеником и канонизирован папой Франциском.

- Он был мучеником? – переспросил Оливер.

- Погиб во время восстания туарегов, застрелен бандитами на пороге своего дома.

- Видно не все верят в доброту, - съязвила Меган.

Софи недовольно поджала губы и выпалила американке:

- Я думаю, что человеку, прошедшему путь от военного офицера до служителя Господа, это было виднее.

Николас с ужасом подумал, что ещё немого и между дамами может разгореться религиозный спор, но ситуацию выручил Рафи, высунувшийся из кабины вертолёта.

- Мистер Вангер, надо торопится, прогноз подтвердился. Если не отправимся в ближайшее время, то лететь будет уже не безопасно.

- Так, - Николас обвёл всех присутствующих взглядом, - а где репортёр из Al Jazeera, ну со шрамом на щеке, как его, кстати, звали?

Журналисты в молчании переглянулись между собой.

- Знаете, это парень был не очень-то и разговорчив, - сообщил за всех Майкл.

- Чёрт, неужели ни у кого нет его телефона, надо его как-то найти.

- Ой, - раздался из кабины голос пилота-алжирца, - совсем забыл сказать вам, Мистер Вангер, этот человек сказал мне, что дальше не полетит, что у него новое задание от редакции. И что он сам потом приедет на нашу основную базу в Адраре.

- Ты шутишь, Рафи? – опешил Николас, - когда это было?

Полчаса назад, когда приехал заправщик, я отошел выпить кофе к ближайшему автомату и, как раз встретил мистера со шрамом, он шел забрать свои вещи из вертолёта и сказал, чтобы мы его больше не ждали.

- Так не пойдёт, - Николас растеряно посмотрел по сторонам, словно пытаясь высмотреть пропавшего репортера, затем обратился к оставшимся - вы же пересекли границу со мной, я несу за вас ответственность. Как так можно поступать? А если с ним, что-нибудь случится? Путь до основной базы лежит через сотни километров пустыни!

Журналисты потупили взоры, не зная, как прокомментировать поведение своего коллеги.

Наконец инженер взял себя в руки и, вытащив из кармана брюк смартфон, набрал номер головного офиса в Тунисе:

- Алло, Хелен, у меня проблемы, журналист из Al Jazeera ушёл.

В трубке раздался насмешливый женский голос с немецким акцентом:

- О, Николас, он приделал себе крылья, и ушел из вертолёта?

- Хелен, это не смешно, он ушел в Эль-Голеа, где мы сели на заправку. Свяжись пожалуйста с его редакцией, пусть сообщат телефон своего сотрудника и поставь в известность Триса.

- Не волнуйся, Николас, всё будет сделано.