Облако над Сахарой

Глава 14. После крушения

- Мистер Вангер, мистер Вангер! – будто из далека чей-то голос пробился в сознание Николаса, инженер замычал, пытаясь прогнать раздражающие звуки, ужасно болела голова. Резкий запах заставил распахнуть глаза, и уставиться в лицо склонившегося над ним Рафи. Спиной Николас почувствовал жар песка, на котором лежал, а яркий свет солнца, заставил сощуриться.

- Убери эту гадость! – оттолкнул он руку пилота с поднесённым куском ваты, - что вообще происходит?!

- О, мистер Вангер! Как хорошо, что вы очнулись, - обрадовался молодой алжирец, - это нашатырь из аптечки. Эй, Мистер Вангер очнулся! - закричал он.

И тут же над инженером появились обеспокоенные лица Майкла и Оливера.

- Как вы себя чувствуете? – поинтересовался британец.

- Бывало и лучше, - честно ответил Николас, в свою очередь, рассматривая запыленный пиджак Оливера, и пятна крови на белом костюме американца, - Майкл, чёрт побери, вы ранены?

Американец удивленным взглядом окинул свой одежду, - я просто помогал тащить Чарли, это, наверное, его кровь, - указал он пальцем в сторону.

Николас повернул туда голову и увидел, как над лежащим на песке оператором суетятся Меган и Софи.

- Помогите мне подняться, - попросил инженер, и журналисты, подхватив его за руки, медленно поставили на ноги.

Николас покачнулся, привыкая к ощущениям, затем огляделся по сторонам, со всех сторон до горизонта расстилались пески пустыни, солнце уже клонилось к горизонту, а в двадцати метрах, зарывшись носом в основание бархана, с обломанными лопастями несущего винта и распахнутыми дверьми стоял их вертолет.

- Я боялся, что он загорится или взорвётся, и вывел всех сюда, - дал знать о себе Рафи.

Николас кивнул и поморщился от возникшего в голове помутнения и затем неуверенной походкой зашагал в сторону Чарли. Почувствовав под ногой раскалённый песок, инженер с удивлением отметил, что на ноге нет левой туфли.

- Он не приходит в себя, - устремилась к инженеру Софи, в то время как Меган, устраивала удобней голову оператора, подложив под неё свою сумочку.

Николас остановился рядом, с беспокойством рассматривая лежащего на спине человека. Лицо Чарли было залито кровью, а на лбу вздулась большая гематома.

- Он не отпускал свою камеру до самого столкновения, - прокомментировал пилот, протянув небольшую аптечку женщинам - вот она в него и врезалась.

- Ты успел связаться с базой? – обратился к нему Николас.

Вместо ответа алжирец потянул инженера за рукав в сторону, и шепнул ему на ухо, - рация сломалась при падении, я не хотел им говорить, чтобы лишний раз не нервировать, меня так инструктировали перед полётом.

- Да уж, куда больше-то нервировать?! Ты можешь починить рацию?

- Я пилот, а не электронщик, - развел руками Рафи.

- А что с аварийным маяком?

- Проверить точно не могу, но, думаю, маяк работоспособен. Я дополнительно запустил его вручную.

- Батарейки?

- А что с ними будет, они же на годы рассчитаны.

- Уже хоть что-то, - облегченно выдохнул Николас, - значит, вскоре ждём кавалерию, и нас вытащат отсюда.

- Не думаю, мистер Вангер, - огорченно покачал головой Рафи, - вы совсем забыли про песчаную бурю. Она скоро должна начаться, и пока ветер не успокоится никто не полетит за нами.

- Так, - нахмурился Николас, обдумывая ситуацию, - вот что, Рафи, сходи в вертолет, принеси канистру, и ещё посмотри внимательно, есть ли протечки топлива, думаю, ты почувствуешь это по запаху.

Молодому пилоту не пришлось объяснять дважды, и он быстрым шагом отправился к вертолету.

- Куда это он? – осведомился подошедший в компании американца Оливер.

- Мы всегда снабжаем наши вертолёты канистрой с питьевой водой на всякий случай, всё-таки над пустыней летаем.

- Как-то довелось участвовать в родео, - Майкл вытащил из кармана платок и стал им обтирать покрасневшее на жаре лицо - так вот, признаюсь, Николас, в вашем вертолёте ощущения были куда острее, я уже с жизнью попрощался, а вы говорили, что у вас надёжная техника.

- Могу заверить, что до этого момента, у нас не было ни одного такого случая, - проговорил инженер. И глядя, как Оливер, наконец, скинул свой тёмный пиджак, осознал, что для непривычных к жаре журналистов, пребывание в пустыне, будет серьёзным испытанием.

- Я что хочу сказать, - продолжил Майкл, - может будет лучше, если за нами прилетит вертолёт какой-нибудь другой компании, пусть пилот сделает соответствующий запрос. После того, что случилось, я думаю вы не сможете осуждать такую просьбу.

Николас удивленно посмотрел на американца:

- Пилот не сможет сделать запрос Майкл, у нас нет сейчас связи с базой, сломалась рация. И я боюсь, что сегодня за нами не прилетит ни вертолёт нашей и никакой другой компании. И всему виной песчаная буря, что скоро нас накроет.

- Но как они узнают, что с нами случилось? - всполошился Оливер.

- При ударе должен был сработать аварийный маяк и послать сигнал с нашими координаторами на спутник, на всякий случай Рафи запустил его ещё раз вручную. Сейчас маяк параллельно на аварийной частоте выдаёт в эфир резкий и тревожный сигнал, который услышит любая радиостанция в округе.