Облако над Сахарой

Глава 18. Вольные люди

- Вы были правы, мистер Вангер, провод был перерезан, - Рафи устало опустился на песок рядом с инженером, - я устранил неисправность, но не понятно остался ли достаточный заряд в батареях, всё это время они работали без перерыва.

- Значит, - Николас оглянулся на вертолет и находящихся неподалеку журналистов, - уверенности у нас нет.

Пилот промолчал, затем спросил:

- Мистер Вангер, как вы догадались, и что нам теперь делать?

- Как раз догадаться было несложно, - инженер замолчал, затем перевел взгляд на стремящееся к горизонту солнце, - скоро вечереет, Рафи, поищи в вертолете любые пластиковые пакеты, я точно видел несколько в аптечке, перельем в них часть воды из канистры, это поможет мне добраться до трассы в Тимимун.

- Вы пойдёте вместе с Майклом? Тогда понадобится взять с собой в два раза больше воды, - заметил пилот.

- Нет, я отправлюсь один, - Николас поднялся на ноги и, отряхнув от пыли брюки, подал руку пилоту - Майкл не знает, что такое пустыня, и скорее всего не дойдёт, это двойной риск, мне и так хватает ответственности, за всех журналистов, я сам всё объясню ему.

Рафи ухватившись за руку коллеги, поднялся вслед за Николасом.

- Что вы хотите нам объяснить? – к сотрудникам корпорации, подошёл скучающий неподалёку и услышавший конец их разговора Оливер.

- Мне придётся ненадолго вас покинуть, чтобы привести помощь, - сообщил ему инженер.

- Но, вы же говорили, что нужно только ждать и нас найдут? Почему вы изменили своё мнение?

- Есть вероятность, что аварийный сигнал не был передан, - с мрачным видом сообщил Николас, - кому-то придётся прогуляться по пустыне и это должен быть человек с опытом...

- Мне кажется это ошибка, Николас, не делайте поспешных решений.

- Постойте! - неожиданно прервал их разговор Рафи, и указал рукой на проход вдалеке между барханами - Смотрите!

- Что это? – сощурился Оливер, заслонившись ладонью от солнца – Верблюды?! Похоже, они направляются к нам!

И действительно, караван из семи верблюдов с идущими рядом погонщиками, медленно шествовали в их сторону. Привлеченные необычным зрелищем, остальные журналисты также поспешно подошли к Николасу.

- Это не похоже не спасательную экспедицию – скептически заметила Меган, - кто это такие?

- Синие люди, кто же ещё - ответил ей Рафи.

Журналисты с недоумением переглянулись. И Николас поспешил разъяснить слова пилота:

- Так иногда называют туарегов.

- Это те самые воинственные кочевники, что держали под контролем караванные пути, носят мечи и считают пустыню своей, не признавая границ государств? А ещё поднимали одно восстание за другим? - с чопорным видом поинтересовался Оливер.

- Если вы вспомнили про период колонизации - повернулся к нему Николас, - то можно и так сказать. Хотя сейчас они ведут больше оседлый образ жизни в поселках и городах.

- Какое странное название – удивилась Софи, - почему синие люди? В Сорбонне нам как-то рассказывали, про вторжение народов моря, в античные времена пришедших со Средиземноморья. Они способствовали закату цивилизации древнего Египта, да и не только его. Может это и есть их потомки?

Инженер рассмеялся:

- Софи, вы слишком глубоко копаете, думаю, туареги не имеют отношения к народам моря, что изображены на барельефе храма Рамзеса III и причастны к катастрофе бронзового века. Первые упоминания о синих людях пустыни, указаны в ранних арабских текстах, но это было значительно позже. А называют их так, из-за того, что индиго цвет красителя, которым они окрашивают одежду, часто пачкает и кожу, придавая ей такой устойчивый оттенок.

- Какой-то не качественный у них краситель, - возмутилась Меган, - как это так окраситься от одежды, им надо сменить бренд или магазин.

- Вообще, Меган, синий платок «тагелмуст» носят только взрослые мужчины, - Николас задумался, - и это является, пожалуй, самой известной отличительной особенностью их национальности. Они получают платок, как и такубу(меч) на совершеннолетие. И это не та фабричная вещь, что купишь в соседней лавке, краситель для платка добывают в виде порошка из морских ежей и камнями вколачивают в ткань. Для них подобные следы на коже даже символ некого престижа.

- Вколачивают камнями?! – американка покачала головой, - Что ж это их дело, но я такие вещи носить не буду, ещё не хватало, что б меня в редакции прозвали синей Меган, от такого престижа вовек не отмыться.

- Наверное, им обидно слышать такие прозвища, - Софи всмотрелась в приближающийся караван.

Инженер пожал плечами:

- Но и слово туарег с арабского значит «покинутый богом». Сами они себя так тоже не называют.

- И как же они себя называют? – поинтересовался британец.

- А вы, Оливер, одно из их названий уже описали, туареги не признают границ, поэтому кочевые туареги называют себя «имишаг» - вольные люди.

Пока инженер отвечал на вопросы группы, стоящий по соседству Майкл всё больше и больше мрачнел и, наконец, не выдержав воскликнул: