Облако над Сахарой

Глава 27. Свет на башне

- И когда же вы откроете дамбу? – поинтересовался Оливер, наблюдая проносящуюся под днищем вертолета разнообразную технику.

- По плану через два года, пока же водохранилище по объёму готово на процентов семьдесят, - Николас указал на виднеющейся у горизонта край котловины, - если бы не было необходимости опуститься ниже уровня моря и для этого выбрать огромный объём породы, всё оказалось бы гораздо проще. Тут же главное не столько глубина озера, сколько его площадь.

- Что вы имеете в виду? – британец промокнул платком пот на лбу.

- Я имею в виду, что от площади созданного нами водоёма будет в первую очередь зависеть количество испаряемой с него влаги. За год здесь поднимется в воздух объём воды эквивалентный озеру Эри (оз. Эри – четвёртое в системе Великих американских озёр). И этот процесс не остановится, пустыня напитается влагой, выбрав её из мирового океана.

- А купаться, здесь можно будет? – вмешалась в разговор Софи, - Здесь же хороший курорт выйдет: вода, песок, горы и солнце круглый год.

- Что? – удивился Николас, - Вот уж не думал про это. В первое время озеро будет довольно солёным. Вода в нём испаряется, а вот морская соль нет. Хотя из канала и будут поступать новые порции, но вода там тоже не пресная. В общем, получится что-то вроде огромного мёртвого моря.

- А ведь мёртвое море - это знаменитая туристическая достопримечательность! – воодушевилась девушка.

- Это верно, - согласился Николас, - оно также помогло нам накопить статистические данные по проекту, но за популярность у туристов я поручиться не могу.

- О, не стоит это недооценивать, - Софи указала пальцем в сторону карьера под ними.

- Вы сказали в первое время, - напомнил Оливер, - что же будет с Адраром потом?

- Потом, - призадумался инженер, - потом всё будет зависеть от круговорота воды, который установится в этой местности, изменения влажности, частоты осадков. Дожди с течением времени могут сделать верхние слои Адрара пресными, как это произошло с озером Чад.

В это время вертолет пролетел над краем котловины, оставив позади грандиозную стройку. Неожиданно у горизонта появилась сверкающая металлическим блеском полоса и, казалось, начала быстро приближаться. Минута и вот уже перед удивленными журналистами открылась целая равнина, устланная большими металлическими зеркалами. Посреди этого искрящегося и сверкающего на солнце поля, словно гигантские деревья, возвышались высокие цилиндрические башни. Многометровые круглые зеркала, как подсолнухи, тянущиеся к солнцу, были повернуты в сторону ближайших башен и просто купали их чёрное навершие в ярком отражённом свете.

- Это что, солнечная электростанция?! – не веря глазам, воскликнул Оливер.

- Именно, вы же спрашивали, откуда мы берём электричество, - победоносно улыбнулся Николас, – по сути, это и есть сердце нашей стройки. Гелиостаты, размещенные на площади в пятьдесят шесть квадратных километров, подают солнечный свет на двенадцать стометровых башен с накопителями и турбинами внутри. Самая могущественная энергия на парсек вокруг, энергия нашей звезды осуществляет работу, изменяя ландшафт этой пустыни. И, как это ни парадоксально звучит, мы сделали Солнце союзником в борьбе с глобальным потеплением.

- Так это и есть ваши светлячки? – опешила Софи.

- Да мы их так неофициально называем.

- А они, что и ночью светятся?

- Нет, Софи, гелиостаты – это вогнутые зеркала, они только отражают солнечный свет и концентрируют его в определенной области на вершине башен. Таким образом, рабочее тело нагревается до семисот градусов и передаёт тепло турбине, ну а та в свою очередь вращает генератор и вырабатывается электрический ток.

- Просто вы сказали светлячки, вот я подумала, - попыталась объяснить француженка, - а ведь луна тоже светит отражённым светом даже ночью.

- Это немножко другое, - махнул рукой инженер, - впрочем, эта электростанция, как и упомянутая вами луна работает и ночью.

- Как же это возможно? – не скрыл удивления британский журналист.

- Ну, раз вы так хотите узнать, - Николас поправил свою белую кепку, - постараюсь объяснить попроще. Дело в том, что рабочее тело на башнях содержит расплав из термической соли. Эта субстанция может нагреваться до очень высоких температур и имеет большую теплоёмкость. Термическая соль - отличный аккумулятор тепла, и после захода солнца, она ещё много часов будет нагревать второй контур, вращая турбину. Солнце не светит, а светлячки все равно вырабатывают электричество.

- Интересно, - Оливер задумался, - поэтому Джон Трис построил электростанцию на зеркалах, а не использовал привычные фотоэлектрической панели? Ведь они не могут так запасать энергию.

- Не только, тут больше вопрос экологии, производство фотоэлектрических панелей очень энергозатратный процесс, и обычно для этого используется совсем не то чистое электричество, что мы добываем в пустыне. Происходит значительный выброс парниковых газов, вредные вещества также выделяются при этом, да и проблемы с последующей утилизацией отслуживших панелей в будущем, - вздохнул инженер, - это и предопределило наш выбор на солнечную электростанцию башенного типа.

- И что, вы хотите сказать, что такого рода электростанции не имеют недостатков?