Облако над Сахарой

Глава 29. Облако над Сахарой

- Какой степени прожарки месье предпочитает мясо? – одетый с иголочки и опрятно выглядящий официант, из того братства, что можно встретить далеко не во всех местах Парижа, вежливо склонился над довольно загорелым человеком.

- Медиум, - ответил Николас, захлопнув меню и отложив его на край столика.

- Напиток?

- Пожалуй, бутылку красного вина, на ваш вкус, - инженер окинул взглядом заполненный зал популярного ресторана, затем добавил, - и два бокала.

- Ваш гость дама?

Николас утвердительно кивнул, и официант, тут же пообещав подобрать подходящий сорт, удалился.

В это время в дверях показалась светловолосая девушка, воздушное голубое платье было ей очень к лицу. Модная бежевая сумочка с длинной шлейкой, наброшенной на плечо, гармонично дополняла её образ. Заметив Николаса, девушка приветливо махнула ему рукой и легко сбежала по ступенькам в зал.

Николас вскочил с места, пододвигая для гостьи стул:

- Софи, очень рад вас видеть, страшно подумать, сколько уже прошло месяцев, как мы виделись в последний раз.

- Это точно, - улыбнулась девушка, изящно усаживаясь за столик, - вы могли бы повидать меня и раньше.

- Ну, смутился Николас, - поспешно занимая своё место, - надо было сначала повидать родных, отпуск такое дело.

- Знаю я ваш отпуск, - нахмурилась Софи, - небось, постоянно были на связи с Трисом.

- Разве что первый месяц, - инженер, будто страдая от духоты, расстегнул пуговицу на воротнике рубашки, - вы же знаете, что там произошло.

- Трудно не знать новости из Алжира, что крутили по всем каналам, - блондинка всплеснула руками, - чудовищный прорыв плотины, нарушение техники безопасности, морская вода заливает пустыню, экологическая катастрофа, банкротство Fantastic Engineering.

- Вот видите, - попытался оправдаться Николас.

- Вы себя не бережёте, - перебила его девушка, - мир же не только покоится на ваших плечах, вы же не черепаха и не слон. Я буквально случайно узнала, что вы проездом во Франции, могли бы уже и сами позвонить.

Поняв, что оправдываться бесполезно, инженер констатировал:

- Ну, вот я здесь. Вы говорили, что хотите мне что-то показать?

- Да! – восторженно произнесла Софи, и лукавые огоньки заплясали в её глазах. Открыв сумочку, она вытащила плоский прямоугольный предмет, завернутый в писчую бумагу, и протянула инженеру.

В это время к их столику не спеша подошёл официант. Откупорив бутылку вина, он ловким движением, разлил её по бокалам и затем так же неспешно удалился. Проводив его взглядом, Николас развернул упаковку. Перед ним в твёрдом переплете оказалась книга, на её обложке был изображен рисунок большой круглой крепости посреди жёлтых песчаных дюн. Название было написано крупными серебристыми буквы: Ксар Драа. Прочитав имя автора, Николас удивлённо поднял глаза на девушку:

- Софи, вас можно поздравить, вы всё-таки добились своего! Обязательно прочитаю, - он подхватил со столика бокал с вином, - за это надо выпить.

Щеки девушки зарделись румянцем, и она так же подняла свой бокал:

- В издательстве говорят, что у неё хорошие перспективы, сам редактор зачитался.

- Вот видите, за вашу книгу! - они приблизили бокалы, раздался мелодичный звон.

Некоторое время сидящая за столом парочка молча наслаждалась то ли вкусом напитка, то ли окружающей уютной обстановкой. Затем Софи обратилась к инженеру:

- А у вас, Николас, какие планы на будущее?

- Ну, - мужчина разом стал смурнее, - вы же знаете, пока для меня нет работы. Конечно с одной стороны хорошо, я получил за все эти годы такой долгожданный отпуск, вот даже могу попутешествовать в своё удовольствие, - затем он словно встрепенулся, - но от этого безделья мне иногда хочется уже выть на луну. Даже не знаю, когда Трис разгребётся со всеми этими обвинениями. А после его проекта всё, что мне предлагают, кажется таким мелочным и не стоящим внимания.

- Тяжело вам, наверное, приходится?

- Ай, - махнул рукой инженер, - и не говорите.

- Тогда, - загадочно протянула девушка, - у меня есть ещё кое-что интересное для вас.

Софи снова заглянула в свою сумочку и вытащила из неё распечатку на белоснежном листке офисной бумаги. Журналисты из нашего отдела недавно снова побывали у Адрара, вот и статью подготовили, завтра она уже будет во всех выпусках новостей.

- Я уже устал от всех этих мнений экспертов, - осторожно произнёс Николас.

- Там нет никаких мнений, только факты, взгляните, - Софи подвинула ему листок ближе.

Инженер осторожно взял его со стола:

- Впервые за тысячи лет, - прочёл он вслух название, затем замолчав, быстро побежал по тексту глазами, - это правда? – взволновано спросил он, отвлёкшись наконец от текста.

- Да, - подтвердила журналистка, - в этом регионе теперь образуется большое количество кучевых облаков, такого никто не помнит в этой местности, пустыня постепенно начинает преображаться.

- Значит, - не в силах произнести дальше Николас ненадолго замолчал, - столько усилий не пропали даром, - затем он встрепенулся, - надо обязательно сообщить Трису.