Обмани. И исчезни во тьме-3

Глава: 11

Было уже далеко за полночь, когда Морея без стука ворвалась в мои покои и приказала немедленно спуститься вниз. Не теряя времени, я оделась и вышла в холл.

– Ты меня избегаешь? – раздался голос за моей спиной.

Я остановилась перед дверью, ведущей в обеденную залу, и обернулась.

Яспер медленно спускался по винтовой лестнице, обрамленной витыми перилами. Мягкий свет настенных светильников падал на его лицо, пробуждая во мне воспоминания давно минувших дней. Прошло столько времени, а Яспер, казалось, совсем не изменился. Он так и остался веселым и улыбчивым мальчишкой. Обучение в академии и практика в порту уберегли его от беды.

– Ты принимаешь желаемое за действительное, – сказала я, отворачиваясь.

– Постой… Ты…

Яспер не успел договорить. Я вошла в обеденную залу, где нас уже ждали Морея с господином Вилордом и воздушником. Последний сидел в кресле, закутавшись в плед и, казалось, его знобило: каменное лицо и остекленевший взгляд, устремленный в пустоту, говорили о том, что он все еще не может смириться с реальностью и поверить в смерть своих товарищей.

– Раз все в сборе, давайте начнем, – Морея задернула тяжелые шторы и подошла к столу.

– Это наша команда.

На рифленую поверхность стола упала стопка бумаг. Рядом Морея разложила потрепанную карту Лариусского королевства.

– А это ваш первый пункт назначения.

Тонкий пальчик Мореи описал плавную линию и указал на обведенный тушью квадрат.

– Блуждающий лес, – прочитал Яспер, склонившись над картой.

– Он самый. Вы отправитесь туда завтра утром. Вам придется найти некроманта среди этих уродливых и непроходимых болот.

– Ты не идешь с нами? – поинтересовалась я.

– Я не могу быть в двух местах одновременно. Я еду в деревню у озера Роса к шептунье, которая так стара, что вот-вот развалится.

– И зачем она тебе?

– Чтобы найти мага света. Оказывается, маги света не пришлись ко двору. Для нас это стало полной неожиданностью и самой большой проблемой. Они словно в воду канули. И пока новый приказ не отменит предыдущий, в котором говорилось о щедром вознаграждении за их головы, они не станут себя обнаруживать.

После этих слов меня накрыло воспоминание. Я увидела перед собой беловолосого воина света с его циничной усмешкой, вспомнила красивое лицо Сайроса и горящие опасными фантазиями глаза Ликерии, восседающей на горячем жеребце. Мы направлялись в королевство, и нашей задачей было спасти Ликерию. И что из этого вышло?..

– Что с твоим лицом? – спросила Морея, глядя мне в глаза.

– Зачем мне лезть в болото? Уверена, мужчины справятся сами.

И я тут же усомнилась в своих словах. Все эти дни старик напряженно спорил с Морей, отвергая кандидатов, на которых она делала ставки. И сейчас у него были проблемы со сном. К тому же он уже несколько дней ничего не ел, жалуясь на боли в желудке.

– А это уже не твое дело, – ответила Морея. – Все, что от тебя требуется, – это предстать перед некромантом как живое доказательство того, что «иные» существуют. Все переговоры проведет господин Вилорд. Яспер позаботится о том, чтобы вы не сгинули в болотах.

Я подошла к столу и, найдя бумаги с информацией о некроманте, начала их просматривать. Некромант оказался безымянным магом, обладающим могущественной силой мертвого знания. Власти дважды фиксировали выброс этой силы. В первый раз это был запрещенный ритуал по краже силы, после которого некромант надолго затаился, и найти его не удалось. Второй выброс произошел уже в Блуждающем лесу. Однако, чем ближе они подходили к месту выброса, тем меньше их становилось. В конце концов было решено отступить.

Я просмотрела остальные бумаги, но так и не нашла замены нашему воздушному магу. Кивнув в сторону воздушника, я спросила:

– А что с этим? Он все еще в нашей команде?

Воздушник, сидевший в кресле, оживился, сообразив, что речь идет о нем, и взглянул на меня.

– Ему нужно время, – сказала Морея.

– Думаешь, время его вылечит? – усмехнулась я.

– Дадим ему Нэрийи. Пусть позаботится о ней в твое отсутствие.

Первым порывом было возразить Морее, но я сдержалась.

Наверное, я сошла с ума, раз соглашаюсь оставить Нэрийи с магом, который утратил связь с реальностью. Но моей девочке не нужна нянька, а мне важно, чтобы она оставалась подальше от всех неприятностей, которые ждут нас в проклятом лесу.

– Хорошо.

– На этом все, – сказала Морея. – Увидимся утром, господа.

Я направилась к выходу, как вдруг:

– Элин, стой…

Меня догнал взволнованный голос Яспера.

Когда я поднялась по лестнице на второй этаж, он остановился у дверей моей спальни и посмотрел мне в глаза.

– Так ты правда «иная»?

– Я…

Затаив дыхание, я смотрела в его ясные глаза, полные решимости сражаться и рисковать ради счастья других. Больше всего на свете мне хотелось вернуть ту девушку, которую он когда-то знал, ведь только она могла бы остановить его и уберечь от беды. Но я отчетливо понимала, что той девушки больше нет. Запертая в четырех стенах, построенных из лжи и обмана, она превратилась в монстра, равнодушного ко всему окружающему.