Обмани. И исчезни во тьме-3

Глава: 18

Госпожа Морея распахнула дверь и, едва сдерживая крик, прошептала:

– Глазам своим не верю.

Она отступила вглубь холла, пропуская нас внутрь.

– Рад видеть вас, моя дорогая, – сказал господин Вилорд, слегка поклонившись.

– Господин Вилорд… – ее взгляд вдруг стал напряженным. – Ваша аура! Почему я ее не вижу?

– Потому что ее больше нет, – ответил он с грустной улыбкой.

Жестом пригласив Морею в гостиную, Вилорд устроился в глубоком кресле у журнального столика, игнорируя широкий диван.

– Это немыслимое нарушение законов магического мира! Вы, должно быть, несчастны, – сказала Морея, сочувственно глядя на него.

Грязная одежда, пропахшая болотом, всклокоченные волосы, бледно-серая кожа и потухшие глаза делали господина Вилорда неузнаваемым.

– Напротив. В этом состоянии я ощутил свободу. Ушли боли в животе, пропали ночные кошмары. В каком-то смысле я даже обязан некроманту… Морея вскрикнула, пораженная его словами.

– Что произошло? – спросила она. – Вы знаете, что огромное количество мертвой энергии уничтожило северные земли? Сотни деревень превратились в обитель нежити! Этот некромант – настоящий демон.

– Эту силу вызвала в нем ваша «иная».

– «Иная»? Что вы имеете в виду?

Не желая участвовать в этом разговоре, я тихо поднялась наверх и, добравшись до своих покоев, рухнула на кровать. Мгновение спустя я уже спала.

***

Я проснулась от аппетитного запаха свежей выпечки. Мне хотелось еще немного побыть в теплой постели, но желудок напомнил о своем существовании.

Я остановилась на пороге маленькой кухни, которая заметно преобразилась за время нашего отсутствия и стала едва ли не самым уютным местом в доме. Льняные салфетки и короткие полотенца с вышивкой из полевых цветов, скатерть с кружевной каймой, охапка свежесрезанных ромашек и божественный запах стряпни – все это словно вернуло меня в детство. На душе стало тепло и светло.

Погрузившись в приятные воспоминания, я протянула руку к ароматной выпечке, как вдруг на пороге появилась Нэрийи. Она быстро запрыгнула на соседний стул и с беспокойством посмотрела мне в глаза.

– Вы не справились с заданием? – спросила она.

– Справились, – улыбнулась я и, крепко обняв ее, пообещала рассказать обо всех наших приключениях, но чуть позже. Сейчас у меня было важное дело – прикончить эту сдобную булочку.

– Доброе утро, – раздался голос за нашими спинами.

– Доброе, – ответила я, оглядывая очень худую старушку с жизнерадостной улыбкой и корзинкой овощей в руках. Она была одета в вязаный кардиган горчичного цвета и простую юбку, на ногах – поношенные башмаки.

– Мое имя Апала, – сказала она.

Поставив плетеную корзинку на стол, старушка стала напевать себе под нос песенку, неторопливо промывая овощи.

– Элин, – представилась я, наблюдая за ее размеренными движениями.

Апала кивнула мне и обратилась к Нэрийи:

– Милая, помоги мне начистить овощи.

– Я тоже могу помочь, – предложила я.

– Нет-нет, – покачала головой старушка. – Вы так много пережили за эти дни. Отдыхайте, набирайтесь сил, а мы с Нэрийи все сделаем сами. Правда, милая?

– Да-да, – весело подтвердила девочка. – Я уже достаточно взрослая, чтобы помогать на кухне.

Нэрийи улыбнулась так очаровательно, что у меня защемило сердце. Я взяла ее милое, родное личико в ладони и с дрожью в голосе сказала:

– Я была бы счастлива остаться здесь с тобой. Неважно, чем мы будем заниматься – мы отлично проведем время.

– Тогда нарежьте овощи квадратиками, – сказала Апала, и мы вместе принялись готовить обед.

***

Добродушная и заботливая старушка, которая, ко всему прочему, обладала невероятно сильной магией света, пригласила всех к столу. Когда мы заняли свои места, она вознесла благодарственную молитву небесным старцам, и мы приступили к трапезе.

Обед состоял из горячих яичных лепешек, тушеных овощей, жареных каштанов, бобов и молока.

– Пора подвести промежуточные итоги, – неожиданно нарушила тишину госпожа Морея.

Поставив локти на стол и переплетя пальцы, она обвела всех выразительным взглядом.

– Итак, в нашей команде: Элин – «иная», Арнас – маг воздуха, Яспер – маг воды, маг света – госпожа Апала…

– Ну какая же я госпожа! – смущенно возразила она. – Просто бедная старушка.

– И, если не ошибаюсь, некромант, – закончила Морея.

– Фицион, – сказала я.

– Что?

– Имя некроманта – Фицион.

– Надеюсь он нас не подведет, – понизив голос сказала госпожа Морея.

– Не подведет, – неожиданно подтвердил господин Вилорд, и его мертвые глаза сверкнули зеленым блеском.