Обмани. И исчезни во тьме-3

Глава 27

Я переступила низкий порог хижины, стараясь не смотреть на темную, гладкую воду, которая колыхалась прямо под нашими ногами.

Я не хотела сюда возвращаться, не хотела проводить еще одну ночь в этом жутком месте, где казалось, сами призраки дышат в затылок. Но выбора у меня не было.

– Лакасс, тебя ведь так зовут? – спросила я, не сводя взгляда с нашего провожатого.

Он кивнул.

– Расскажешь, как вызвать тень-покровителя?

– Достаточно произнести имя над чашей, – спокойно объяснил он. – Если твой род силен, предки услышат и откликнутся, явившись на помощь. Но лучше добавить кровь – так вероятность успеха будет выше.

– Это обязательно должен быть мой предок? – спросила я и поспешила пояснить: – Дело в том, что я сирота. Я не знаю ни своих родителей, ни бабушек, ни дедушек.

Лакасс ненадолго задумался, затем спокойно ответил:

– Нет, но вероятность, что придет чужой дух, ничтожно мала. И еще меньше, что он согласится выступить в роли тени-покровителя.

Лакасс развернулся и скрылся за дверью, оставив нас в напоенной благовониями хижине. Я еще некоторое время просто смотрела на закрытую дверь, вслушиваясь в шорохи за стенами. Потом медленно перевела взгляд на Шампуса. Он сидел на циновке, его глаза внимательно изучали меня.

– Мне нужен кинжал, – сказала я.

Шампус без лишних вопросов протянул свой кинжал. Лезвие было коротким, узким, но острым, с темной, чуть потертой рукоятью.

Стараясь не задеть подношения, аккуратно расставленные по краям, я встала перед чашей. Мое внимание было приковано только к воде в чаше, гладкой и неподвижной, словно стекло.

Я тяжело вздохнула. Значит, кровь и имя.

Я сжала кинжал и без лишних раздумий проткнула себе палец. Сталь ужалила кожу, но мне было все равно.

Вытянув руку, я наблюдала, как алая капля крови сорвалась с пальца, упала в воду и нарушила ее зеркальное спокойствие. Круги разошлись по поверхности, и я, не колеблясь, произнесла:

– Катарина.

Имя не было случайным. Катарина – женщина, которая спасла меня, воспитала и отдала за меня свою жизнь. Я была уверена, что она явится и поможет. Должна была явиться.

Но ничего не произошло.

Тишина вокруг казалась еще более гнетущей. Вода в чаше вновь замерла, словно ничего и не было. Я ждала, вглядываясь в ее глубину, надеясь увидеть хоть какое-то движение, но нет.

Выдавив еще одну каплю крови, я смотрела, как она медленно падает в воду, вновь нарушая ее мертвенную гладь.

– Роиль, – произнесла я.

Роиль Чансе – девушка, погибшая при нападении Легов на нашу деревню. Ее лицо всплыло в памяти: широкая улыбка, звонкий голос, руки, пахнущие полевыми цветами. Она тоже могла прийти. Тоже могла стать моей тенью-покровителем.

Но снова – тишина.

Я стиснула зубы, подавляя разочарование. Все еще не отводя взгляда от чаши, я вновь сжала палец. Новая капля ударилась о поверхность воды.

– Гуннар.

Он был нашим соседом, человеком тихим и заботливым. Он питал нежные чувства к Катарине, хотя никогда прямо этого не говорил. Вместо слов были поступки – он то предлагал что-то починить во дворе, то приносил охапку дров, оставляя их у порога, то заказывал кувшинчик или простую глиняную чашу, лишь бы зайти и перекинуться парой слов с Катариной. Но он тоже не пришел.

Гнев вспыхнул во мне ярким пламенем. Я сжала пальцы сильнее, заставляя кровь стечь тонкой линией в чашу.

– Командор Хонор Ригхест! – имя сорвалось с губ почти криком.

Вода в чаше вспыхнула ледяным серебром, воздух в хижине сгустился, и передо мной появился он – высокий, суровый, с холодным, пронизывающим взглядом.

– Прости, что побеспокоила, но мне очень нужна твоя помощь. И защита. Можешь стать моей тенью-покровителем? – спросила я.

Он смотрел на меня холодным, жестким взглядом.

– Нет, – наконец, ответил он. – Ты не принадлежишь к моему роду.

Я стиснула зубы, но не сдалась.

– Можешь ли ты найти кого-то в мире духов, кто сможет? Кто согласится?

На мгновение мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень сожаления.

– Никто не станет отдавать себя в жертву. Ни один дух, не связанный кровью, не станет покровителем чужого мага.

И с этими словами он исчез, оставляя после себя звенящую пустоту.

Я сжала кулаки, мысленно проклиная всех духов разом. Но злость не самый лучший помощник. Я глубоко вздохнула, заставляя себя взять эмоции под контроль, и вновь вытянула руку над чашей. Кровь собралась в каплю на кончике пальца, дрогнула и упала в воду, я произнесла еще одно имя.

Я повторяла этот ритуал снова и снова, не позволяя себе остановиться. Капля за каплей, имя за именем. Я называла имена соседей, людей, с которыми жила бок о бок в детстве. Одного за другим, каждого, кого могла вспомнить. Когда их имена закончились, я просто называла любые, что приходили на ум, надеясь, что хотя бы одно из них окажется связанным со мной. Языки благовоний извивались в воздухе, голова кружилась, а в горле стоял привкус железа.