Обманщица для черного дракона

2

Синюю мантию я повесила на дерево. Как одежда она была не особо удобной, а вот как ориентир – вполне годилась. Под ней у меня было платье, но не обычное, а с секретом. Я его привезла из дома специально – как знала, что пригодится. Серое, без корсета и косточек. Оно было очень комфортным в носке. Но главное его преимущество в том, что это вовсе и не платье. Внизу его были широкие брюки, так искусно замаскированные под подол, что сразу и не догадаешься.

Будучи воздушницей, я знала, как коварна моя магия. Ветер всё время норовил задрать юбку на голову и оголить ноги. Потоки воздуха путались в объёмных складках. Мучение, а не колдовство. И так я страдала всё домашнее обучение, пока как-то раз меня не увидела приехавшая по случаю во дворец модистка. Она поглядела на мои попытки приручить капризную стихию, а потом поговорила с мамой, чьё платье и приехала шить.

Тогда у меня появились первые незаметные брюки. Чуть позже выяснилось, что в единой конструкции с верхом это ужасно неудобно – прежде всего, справлять естественные нужды. Тогда мы совершили ещё один революционный шаг – разобрали платье-брюки на отдельную рубашку-корсет и отдельные же широкие штанины. Стало намного проще и комфортнее.

С годами они стали всё более удобными и элегантными, глядя на меня даже некоторые илебранские модницы пошили себе наряд «как у принцессы». Но за границу это новшество ещё не успело утечь.

Итак, Блуждающее Темнолесье. Было понятно, что здесь на официальный дар надеяться было странно. На врачевательстве далеко не уедешь. Придётся первую тайну всё же раскрыть: свои стихийные умения я не афишировала, чтобы не распылятся, ну и чтобы никто не распознал во мне принцессу. Дома меня учила лучшая воздушница от запада до востока. Она ещё с химерами воевала, но старушкой была не то чтобы бойкой - бедовой. Мама закатывала глаза, а папа хмурился, но та всегда говорила: «Дар ветра – как сам ветер. Пальцами не удержишь. И я такая, и наследница ваша такой будет».

Осталось придумать, как сообщить об этом преподавателю.

- Как мне обращаться к тебе, Милерна Райф? – спросил Гаррет, пока мы шагали на ближайшую гору, чтобы осмотреться.

- Все зовут меня Лера.

- Разве не логично, что от этого имени сокращение будет Лерна? Ну или Мила.

- Где домашние имена – и где логика? – философски заметила я.

Его присутствие меня нервировало. Иногда даже больше, чем окружающая туманная темень. Исполинские деревья, чьи стволы внизу затягивал то ли плющ, то ли паутина, по мере продвижения вверх становились всё тоньше и как будто бы ниже. Это хорошо – увидеть можно будет дальше.

Под ногами то хрустело, то чавкало, то вздыхало. Но слава ветру, пока не встретилось никакой живности. В таком месте вряд ли стоит рассчитывать на милых котят или пушистых шмушиков. Скорее, здесь в почёте не мягкая шёрстка, а иглы, зубы и панцири. Я поёжилась: хотелось домой, в мягкий плед и пить горячий травяной чай, что так чудесно заваривает наша повариха. Хотя, надо сказать, особо холодно не было – за это спасибо распределяющему артефакту и всем королевским умельцам, кто его создавал. Чтоб вам икалось неделю.

- А мы не можем на тебе улететь?

Он даже поперхнулся, остановился и уставился на меня в упор.

- Я не ослышался?

- Ну а что? Ты вполне зрелый дракон, грузоподъёмность должна быть приличная, вполне смог бы меня поднять, разве нет?

В его глазах появился такой азарт, что я сразу запереживала. А может, у них вообще так не принято. Девчонки в академии что-то говорили про то, что не особо прилично спрашивать у дракона, кого он катал. Но в чём конкретно была неприличность, я точно не помнила. Вдруг им религия не позволяет?

- Ты не можешь не знать, что прежде чем объездить дракона, надо объездить его человеком, - в его голосе появились бархатные, какие-то порочные нотки. Примерно таким же голосом он предлагал мне его целовать в приграничной гостинице. - Мне рассматривать это как предложение?

- Ну, а если сделать скидку на экстремальные обстоятельства, то можно упустить некоторые церемониальные подробности? – я стойко решила косить под дурочку.

- Это никак нельзя упустить, - прищурил глаза дракон. – Пока зверь не почувствует тебя своей, ничего не выйдет. Тебе будет просто не удержаться на спине.

М-да, заплатить за билет домой девственностью – это как-то слишком. Мне не особо нравился Дорн Маффет, но такую свинью в первую брачную ночь я ему подложить не могла.

- Ладно, придумаем что-то ещё, - как ни в чём не бывало улыбнулась я.

Идти стало тяжелее – гора становилась всё более крутой. Всё чаще оборачиваясь на освобождающееся от крон деревьев небо, я искала признаки рассвета. Не может же солнце вставать так медленно?

Но сверху всё было одинаково серым: что небо, что залитые туманом корявые деревья. Если бы не их направленные вверх ветви, то картинку вполне можно было бы переворачивать вверх ногами – ничего не поменялось бы.

- Сейчас дойдём до вершины, осмотримся и будем готовиться к ночевке, - сказал Гаррет

- К ночёвке?! Я думала, вот-вот встанет солнце!

- Это вряд ли, - сообщил спокойно дракон. - Днём здесь едва ли светлее, чем сейчас. А ночь будет совсем непроглядная.