Обманщица и лгуния

пролог серая гавань

Я стояла на пороге приюта, смотря на его мрачные стены, как всегда полные серых теней и затхлого воздуха. Это место никогда не было домом для меня, но оно было всем, что я знала. И вот теперь, когда пришло время уйти, я чувствовала только странную пустоту. Мои ноги почти не чувствовали земли под собой — у меня не было другого выбора, как идти вперёд.

Я сжала в руках мешок с моими последними пожитками. Внутри — пара старых платьев, что-то, что оставалось от моей жизни в этом месте. Да и весь мой багаж — память о детстве, оторванном от мира, и воспоминания о бесконечных наказаниях и строгих взглядах воспитательниц. Но, пожалуй, самое важное — это то, что я не принадлежала этому месту. Я принадлежала себе, или хотя бы хотела это верить.

— Асиль! — услышала я знакомый голос. Одна из горничных снова пыталась надавить на меня. — Не забывай, ты должна была вернуться с чем-то! Мы всё тебе прощаем, но ты не должна забывать...

Я не ответила. Отбросила всё, что она сказала, и шагнула через ворота приюта, которые оставались для меня той самой границей между прошлым и будущим. Время, которое я провела здесь, никогда не оставит меня, но я буду двигаться вперёд. Это будет мой первый шаг в неизвестность.

---

Дорога в город была долгой и тяжёлой. Мне не хватало сил на карету, а пешком я шла уже много часов. Путь был покрыт туманом, и всё вокруг казалось таким же безжизненным, как приют, из которого я сбежала. Каждый шаг отдавался в теле усталостью, но я продолжала идти, заставляя себя двигаться.

В голове было столько вопросов. Что меня ждёт? Где я буду? И что теперь делать с тем, что мне не хватает? Но единственное, о чём я думала в тот момент — это как выбраться из того ада, в котором я жила. Город был моей последней надеждой. Может быть, он откроет новые горизонты. Может, там я смогу быть собой.

Шла я ещё долго, пока не заметила что-то странное — фигуру на обочине. Девочка. Лежащая на земле, словно выброшенная на обочину жизни, её тело было неподвижным и безжизненным. Я замедлила шаги, подходя ближе.

Не могу объяснить, что заставило меня подойти. Страх? Сочувствие? Я не знаю. Но я подошла. И когда коснулась её, почувствовала, как от её кожи исходил холод. Тело было уже мёртвым. Горло перерезано. Глаза, открытые навсегда, застигнуты ужасом.

— Эй... Ты... ты жива? — мой голос был слабым, почти не слышным. Я пыталась её разбудить, потрясла её за плечо, но никаких признаков жизни. Я почувствовала, как холод захватывает меня — не только от того, что стою рядом с мёртвой, но и от того, как беспомощно я себя ощущала. Здесь, на пустой дороге, с этим мёртвым телом, я была ничем.

Тело не двигалось, не отвечало. Я снова повторила:

— Пожалуйста, проснись.

Но всё было бесполезно. Я опустила руки, не в силах сделать больше. Лишь оставалась я, её безжизненное тело и пустая дорога. Но что-то в её облике заставило меня осмотреть её вещи. Письмо, которое лежало рядом, привлекло внимание. Тусклый конверт, он был, как и сама девочка, потрёпанным и неказистым, но я почувствовала, что это имеет значение.

Я аккуратно раскрыла конверт и прочитала слова, написанные с явной поспешностью, почти нервно:

"Я потеряла всё. Оставьте меня в покое. Академия не спасёт меня."

Меня затошнило от этих слов. Какая-то бессмысленная грусть накатила на меня, как вуаль. Но что-то подсказывало, что эти слова не просто так попали в мои руки. Я не могла просто оставить это так.

Мои глаза вновь скользнули по телу. Я заметила монеты, золотые, спрятанные в складках одежды. Не подумав, я подняла их, спрятав в кармане. Это был знак. Всё, что было у неё, теперь было моим. Её судьба, её кольцо, её письмо — всё это стало частью меня. Я не могла объяснить, почему, но я почувствовала, что не могу просто оставить её так, как она была.

Я убрала кольцо, немного потрогав его. Оно всё ещё было холодным, но я держала его крепко в руке, будто это был единственный способ не потерять связь с тем, что только что случилось.

— Прости... я возьму это с собой.

Мои слова были тихими, как шёпот. Я стояла перед ней, понимая, что этот момент был не случайным. Как и всё, что будет дальше.

Теперь я была готова идти дальше.