Обманщица и лгуния

Глава 1 : Новые знакомства

Город встретил меня шумом, запахами и жизнью, которой я раньше никогда не видела. Люди сновали туда-сюда, торговцы громко выкрикивали свои цены, дети бегали, смеясь. Это было как удар по чувствам — всё живое, громкое, яркое. Настолько отличное от серой пустоты приюта.

Я почти растерялась, пока не увидела кареты — тёмные, с гербом в виде сплетённых крыльев и знака Лунной Спирали. Я видела их в старых книгах — герб Академии. Они неспешно выезжали за ворота города, одна за другой, и я поняла — сейчас или никогда.

Подойдя к одной из карет, я показала письмо, найденное у той девочки. Рука немного дрожала, но я держалась. Кучер, пожилой мужчина с усталым лицом, посмотрел на меня внимательно, затем коротко кивнул и мотнул головой в сторону открытой дверцы:

— Садись. Пока есть место.

Я вскарабкалась внутрь и сразу заметила, что не одна. На мягких сиденьях сидели две девушки примерно моего возраста — обе в дорогой одежде, чистые, ухоженные, с горящими глазами. Они переглянулись, когда я зашла, но улыбнулись так, будто давно меня ждали.

— Привет! Ты тоже в Академию? — первой заговорила рыжеволосая, её голос был звонким, почти певучим. — Я — Лиана. А это моя кузина — Этель. Мы из Эссалейна. А ты откуда?

— Ты такая тихая, как будто из снов вышла, — добавила вторая, Этель. У неё были длинные чёрные волосы, забранные в тугую косу, и светлая кожа, как у фарфоровой куклы. — Но это не плохо. В Академии всякие бывают.

Я не ответила сразу. Просто села, прижимая письмо к груди. Их весёлые голоса, лёгкие смехи — всё это было для меня, как тёплая вода после ледяной ночи. Необычное. Неожиданное. Доброе.

— Я Асилье, — наконец выговорила я. Имя прозвучало в тишине, как старинная песня. Они кивнули в ответ, будто уже запомнили его навсегда.

Всю дорогу они говорили обо всём на свете: о своих домах, о том, как ждали приглашения, как родители гордились, как они собирали вещи, даже о слухах об Академии — о зачарованных коридорах, говорящих тенях и преподавателях, что читают мысли.

— Ты правда молчаливая, — в какой-то момент улыбнулась Лиана, — но у тебя такой взгляд… будто ты видела больше, чем мы все вместе.

Я только улыбнулась и покачала головой. Пусть думают, что хотят. Я слушала их и смеялась вместе с ними — не потому что понимала всё, о чём они говорят, а потому что в тот момент я чувствовала: я не одна.

И впервые за долгое время мне было почти… спокойно.

Отлично, продолжаем с дороги и первым проявлением магии:

Карета мягко покачивалась, колёса скрипели по булыжной дороге, и за окнами сменялись пейзажи — от старых лесов до золотистых полей. Солнце клонилось к закату, и воздух наполнялся особым, тёплым светом, в котором всё казалось немного волшебным. Я ловила каждую деталь — как будто боялась, что всё это исчезнет, если моргну.

Лиана болтала без остановки. Этель иногда кивала, закатывала глаза или просто молча смотрела в окно. Я наблюдала за ней: она была не такой, как её кузина — в ней было что-то резкое, как натянутая струна. И в то же время — уязвимость, которую она тщательно прятала.

В какой-то момент она наклонилась, чтобы поправить ожерелье — тонкую серебряную цепочку с маленьким кулоном в виде звезды. Но стоило ей дёрнуть чуть сильнее, как цепь лопнула с сухим звоном, и кулон упал на пол.

— О нет, снова... — прошептала она, нахмурившись. — Это уже третий раз. Оно будто само ломается.

Она наклонилась, чтобы поднять кулон, и в этот момент произошло нечто странное. Вокруг её пальцев вспыхнул синий отблеск — лёгкий, едва заметный, но я видела. Электрический заряд пробежал по воздуху, и кулон вдруг приподнялся сам… завис в воздухе, словно вода в невесомости. И плавно опустился ей на ладонь.

Лиана ахнула.

— Ты это видела? Асилье, ты это видела?!

Я кивнула медленно. Это было… красиво. Настоящая магия. Я почувствовала, как по коже пробежал холодок — не от страха, а от чего-то древнего, пробуждающегося. Как будто мир шепнул мне: «Ты на правильном пути».

— Я ничего не делала, клянусь, — прошептала Этель. — Это само. Я думала, это просто старое украшение.

Лиана наклонилась ближе:

— Наверное, в тебе кровь Предков. Или дар Пробуждённых. Кто знает, может, Академия не зря тебя позвала.

Этель выглядела растерянной, но в её глазах появился свет — как будто впервые она почувствовала, что она особенная.

А я в этот момент смотрела на её руки, на остатки искры, что всё ещё мерцала в её коже. И чувствовала, как в груди зашевелилось что-то похожее. Не ревность. И не страх. А знание: во мне тоже есть нечто, что ждёт своего часа.