Обманщица и лгуния

Глава 2 : Академия Интенары

Речь директора продолжалась долго, но никто не скучал. Его голос был уверенным и глубоким, будто старый костяной жезл, ударяющий о камень. Он рассказывал об истории академии, о четырёх факультетах — Миталлистов, Иллюзионистов, Заклинателей и Природников. Каждый назывался Домом, и у каждого был свой герб, цвета, и древние традиции.

— Каждый из вас пройдёт проверку. Но помните — магия не выбирает лучших, она находит тех, кто готов, — сказал он и вскинул руку, и в воздухе расцвёл символ школы — сияющий круг, рассечённый четырьмя стихиями.

Когда всё стихло, начали звать по одному. Для удостоверения личности. Я чувствовала, как с каждым шагом моё сердце стучит сильнее.

— Алира Брестская, — раздалось.
Я шагнула вперёд, сжимая письмо в потных ладонях.

Директор посмотрел на меня поверх очков, взял письмо, медленно развернул, пробежался глазами по строчкам. Я стояла, ровно, не моргая. Молчала. Как будто знала: малейшее слово, малейшая дрожь — и всё.

— Имя? — спросил он, глядя прямо в меня.

— Алира Брестская, — ответила я.
Он кивнул.
— Добро пожаловать в Академию Интенары.

Внутри что-то отпустило. Но только на миг.

Нас провели в сторону общежития для благородных. Большой белокаменный корпус с арками, витражами и балконами, обвитый плющом. Девочки переговаривались, обсуждали оформление, окна, кто где поселится. Я шла молча.

В комнате, что досталась мне, уже сидели две девушки. Обе в простых, но аккуратных платьях. Одна с кудрявыми каштановыми волосами, другая — высокая, со светло-русыми локонами, перевязанными алой лентой.

— О, ты, наверное, Алира? — сказала первая. — Меня зовут Эвелин, а это — Талия.
— Приятно познакомиться, — ответила я, стараясь говорить так, будто действительно выросла в Бресте, а не в сыром приюте среди облупленных стен.

Мы начали разговаривать. Они рассказывали о своих семьях, о дороге в академию, о мечтах. Я кивала, смеялась в нужных местах. Мне даже показалось, что я... почти настоящая.

Почти.

Испытания на распределение по факультетам были более напряжёнными, чем я могла себе представить. Нас собрали в огромном зале с высокими сводами, в которых слабо мерцали светильники, наполненные холодным светом, что придавало всему зданию неземной, почти мистический вид. Стены украшали витражи, на которых изображались сцены магических дуэлей, древних ритуалов и страшных существ, обитающих в глубинах земли.

Директор стоял в центре зала, за ним — несколько преподавателей, каждый из которых представлял свой факультет. В воздухе чувствовалась магия. Легкая, но ощутимая, как запах дождя перед бурей.

— Перед вами стоят те, кто будет делить с вами пути. — его голос эхом отразился от стен. — Силы природы, магия стихий, а также искусство манипуляций. Сегодня вы узнаете, в какой Дом вы попадёте.

Я сжала пальцы на подоле платья. На мгновение вспомнила свою прежнюю жизнь, приют, холодный ветер в глаза. Но теперь это было далеко. Передо мной — будущее. Магия. Академия.

Директор кивнул в сторону одного из преподавателей, и тот сделал шаг вперёд. Перед ним стояла чаша с жидким металлом. Оно переливалось, как ртуть, но, казалось, не касалось его рук. Это было то, что меня ждал в будущем, если я попадала в Дом Миталлистов.

— Первый шаг, — сказал преподаватель, — это понимание металла.

Я сделала шаг вперёд, почувствовав, как в груди холодно сжимается. Задача была ясна: меня попросили пройти через свечение этого магического металла. Тонкий поток металла был направлен в меня, и я должна была узнать, как реагировать на него. Через миг чаша расплавилась, и жидкий металл взлетел вверх, заполняя пространство зала. Я смотрела на этот поток, пытаясь почувствовать его. И вдруг, как молния, в голове вспыхнула мысль: "Я не могу контролировать его, но я могу приспособиться".

Я протянула руку и, не осознавая, сделала то, что, возможно, считалось невозможным. Металл прекратил своё движение, замер в воздухе, словно подчиняясь моей воле.

Зал охнул. Я стояла, не понимая, что произошло, только ощущала, как по венам проникает что-то горячее и тяжёлое, как гудящий звук от металлической лезвии.

Преподаватель кивнул, и я отошла в сторону, не зная, что это значило для меня.

Затем к испытаниям приступили другие студенты. Одни пытались контролировать стихии, другие — манипулировать иллюзиями. Некоторые совсем не смогли справиться и ушли, оставив тяжёлое молчание в зале.

Когда моя очередь подошла, я уже почти потеряла всякую уверенность. Этель, Талия и Эвелин шагнули впереди меня. Вдохнув глубоко, я посмотрела на их лица. Похоже, они были уверены в себе. А я — как всегда, в своей лжи.

Тот момент пришёл быстро, и я почувствовала, как моё сердце бешено бьётся, когда мне сказали шагать в центр. Зал наполнился волнующим тишью, все взгляды были прикованы ко мне. И вот, по жесту преподавателя, из невидимой пустоты в воздухе передо мной возникла чаша с жидкой магией.

Она не была такой яркой, как у остальных. И на мгновение я поняла, что меня не выберут в Дом Миталлистов.

Но что-то... что-то внутри меня сдвинулось. Жар, свет и понимание... я почувствовала его, и мгновенно закричала:

— Я знаю! Я знаю, как это работает!

Металл, плавая в воздухе, вдруг взорвался волной — я почувствовала, как меня подхватывает сила. Было ощущение, будто я стала частью этой магии. Всё произошло слишком быстро, но я знала, что это именно то, что мне нужно было сделать. Это было моё место.

Преподаватель, казалось, был ошеломлён. Он молча кивнул, и по всей аудитории прошёл шёпот.

— Добро пожаловать в Дом Миталлистов, — произнёс он.

Смех и поздравления в моей голове смешивались с ощущением неуверенности. Я была готова к чему-то новому.