Обманщица и лгуния

Глава 3 : Чувство вины

Утро в академии началось спокойно, хотя внутри меня всё бурлило. Первый урок по металлам был чем-то абсолютно новым. Мы сидели за столами, аккуратно записывая теорию, изучая свойства различных металлов, их магическую структуру. Преподаватель объяснял, как металл может быть не просто материалом, но и носителем силы. Потом мы перешли к практике, и все мои страхи немного отступили, когда я начала работать с металлом, заставляя его менять форму, плавно реагировать на мои желания.

Всё шло прекрасно, но было одно "но". Он смотрел на меня. Этот парень, сидящий на другой стороне класса. Я заметила его взгляд сразу — напряжённый, изучающий, как будто он искал что-то скрытое. Он был одет безупречно, с дорогими украшениями, которое явно не из простого. И я поняла: он не из бедных. Почему тогда он смотрит на меня, словно знает что-то важное? Какой-то тревожный холод прошёл по спине, но я старалась не показывать этого.

После занятий, когда все разошлись, он подошёл ко мне. Мои нервы уже были на пределе, когда он схватил меня за руку и буквально потащил в одну из пустых комнат академии.

— Ты не Алира Брестская, — сказал он холодно, заглядывая мне в глаза. — Кто ты на самом деле? И зачем тебе притворяться ей? Что с ней стало?

Мои руки мгновенно похолодели. Мои пальцы сжали край платья, и я почувствовала, как закипает кровь в венах. Он знал. Знал её, и теперь знал, что я не она. Всё, что я так тщательно строила, рушилось в одну секунду.

Я закрыла глаза на мгновение, сжала губы и собралась с мыслями. В голове быстро проносились варианты. Но ничего не подходило. Я должна была соврать, и я это сделала.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, — ответила я с лёгким растерянным видом. — Я Алира Брестская. Почему ты так думаешь? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.

Но он лишь хмыкнул, внимательно наблюдая за мной. Каждое его слово было полотно, по которому прокачивался холодный страх.

— Ты не Алира, я знаю её. Ты не та, за кого себя выдаёшь. Не пытайся скрывать правду, — сказал он спокойно. — Но раз ты не хочешь говорить... ладно.

Он кивнул и вышел, оставив меня стоять в пустой комнате с гулом в ушах и тяжёлым сердцем.

Я всё поняла. Он знал, что я не Алира. И теперь он, возможно, разгадает мой секрет. С каждым шагом, который я делала, меня охватывал страх. Когда я наконец вышла из комнаты, мне казалось, что все стены академии стали тесными, а воздух — неподъёмным. Я еле дошла до своей комнаты.

Когда я вошла, девочки, Этель и Талия, сразу заметили, что со мной что-то не так. Они посмотрели на меня с беспокойством.

— Алира, что случилось? Ты не выглядишь как обычно, — спросила Талия.

Я мгновенно замолчала, не зная, что ответить. Мой разум был как пустая коробка.

— Прости, просто немного устала, — быстро соврала я, пытаясь скрыть тревогу. — Настроение плохое, вот и всё.

Они, конечно, пытались расспросить, пытались поднять мне настроение, смеясь и рассказывая свои забавные истории. Но я едва могла сосредоточиться на их словах. В голове вертелась лишь одна мысль: что делать теперь? Этот парень знает, и что если он кому-то расскажет? Что если всё закончится?

Ночь выдалась беспокойной, и внутри меня что-то решительно щёлкнуло — я больше не могла ждать. Страх сжирал меня изнутри, и чтобы не сойти с ума от неопределённости, я решилась. Я пошла в мужское общежитие. Каждая ступень казалась шагом в пропасть, но я знала, что должна это сделать.

Я стояла у входа долго, словно часы перестали идти. Несколько парней прошли мимо, странно на меня взглянув, но ничего не сказали. И вот наконец — я увидела его. Чёрные волосы, правильные черты лица, и взгляд… слишком проницательный для кого-то его возраста. Он тоже меня заметил. Не удивился. Не испугался. Только кивнул и, не говоря ни слова, жестом позвал за собой, свернув за угол здания.

— Что ты здесь делаешь? Это мужское общежитие, — холодно произнёс он, скрестив руки.

Я сделала глубокий вдох. Это было нелегко, но я справилась.

— Ты не должен никому говорить о том, что знаешь, — сказала я, как можно спокойнее.

Он изогнул бровь, взгляд стал насмешливым.

— Это ещё почему? Или ты меня убьёшь?

Я покачала головой и рассказала всё. Про то, как нашла тело девочки в лесу. Про письмо, про приют, про страх и надежду. Про то, что это была моя единственная возможность выжить в этом мире.

Он молчал, слушая. Его лицо было как маска, но глаза внимательно ловили каждое моё слово.

— Почему я должен тебе верить? — спросил он наконец.

— Потому что это правда, — прошептала я. — Я не хотела зла. Просто… просто хотела жить. Хотела попасть сюда. Я сделаю всё, что ты скажешь, только, пожалуйста… не говори никому.

Он прищурился, а потом на его лице появилась лёгкая ухмылка. Было что-то тревожное в этой ухмылке.

— Всё? — спросил он, будто проверяя мои границы.

— Да, — кивнула я.

— Хорошо. Завтра утром. В саду. Жду тебя там, — сказал он и отвернулся, словно разговор был окончен.

Я не стала спорить. Просто пошла. Мои ноги были ватными, но я добралась до комнаты. Девочки уже укладывались, но, словно чувствуя мой внутренний шум, Этель повернулась ко мне.

— Алира… что с тобой?

Я молча села на край кровати, перевела дыхание и осторожно спросила:

— Этель… Талия… а кто этот парень? Чёрные волосы, высокий, очень красивый, но такой… холодный. Глаза серые, одежда дорогая.

Они переглянулись, потом Талия ухмыльнулась:

— Ты про графа? Это Леориан Эльвар Нортхейм. Наследник одного из древнейших родов Империи. Его семья спонсирует половину Академии.

— Леориан… — выдохнула я, чувствуя, как по коже пробежал холод.

Я только что заключила сделку с графом.