Обманщица и лгуния

Глава 16 : Возвращение Алиры

Меня отпустили. Жизнь, которую я знала, исчезла, как рассвет в дымке. Я уехала в деревню неподалёку — единственное место, где мне хватило бы денег на что-то своё. На новую жизнь. На свободу.

Домик был крошечным, с обвалившейся крышей и щербатым крыльцом. Но в нём было солнце. Я сама починила крышу, очистила окна, вскрыла пол, вытесала верстак. Работала руками, день за днём. Камни я искала в лесу, металл добывала у кузнецов за смешную цену. Украшения, чайники, подковы — всё проходило через мои пальцы. Люди приносили не только сломанные вещи, но и свои истории. Мне нравилась эта простая, медленная жизнь.

У меня было две комнаты. В одной — спальня: кровать, старое одеяло и запах пыльного дерева. В другой — мастерская. Верстак, ящики с инструментами, полки с заготовками. Больше у меня не было ничего. Я продала почти всё… всё, кроме кольца. Того самого, что носила, когда стала Алирой Брестской. Я больше не Алира, но снять его — значило бы забыть путь, который я прошла. А я не хотела забывать.

Иногда я делала украшения для себя. Без заказа, без цели — просто чтобы вспомнить, кто я. Я выходила на деревенскую ярмарку, продавала скромные изделия и улыбалась. Люди уже знали меня по имени. Спокойная, трудолюбивая. Милая. Я жила так около трёх месяцев. И почти поверила, что всё позади.

До того утра, когда в лавку вошла… она.

Алира.

Живая.

Красивая.

Настоящая.

Моё сердце сжалось. Я узнала её сразу — по походке, по глазам, по той лёгкой, непонятной тоске, что всегда витала вокруг неё. Я подошла медленно и, не раздумывая, закрыла за ней дверь.

— Это ты? — выдохнула я.

— Я, — спокойно сказала она, как будто не пропадала, как будто смерть была лишь слухом.

— Но… ты умерла. Я видела.

— Я инсценировала это, — её голос был спокойным, даже мягким. — Я не хотела учиться в Академии. Не хотела замуж за графа. Всё было ложью. Я просто… хотела исчезнуть.

Я смотрела на неё долго. Потом рассмеялась. Настоящим, громким, освобождающим смехом.

— Мы обе жили чужой жизнью. Ты — моей, я — твоей.

Она тоже засмеялась. Мы сели за мой верстак, среди серебра и олова, и говорили до вечера. Рассказывали всё. Без прикрас. Без страха.

Две девушки, две чужие судьбы, две истины, спрятанные за чужими именами.

И вдруг стало легко.

Словно весь этот путь — был не ошибкой, а дорогой домой.

— Знаешь… — начала я, почти шёпотом, глядя в окно, за которым дрожали солнечные лучи, — я скучаю по твоей жизни.
Алира подняла взгляд, её глаза были спокойны, чуть усталые, но светлые.

— Когда я была тобой… я впервые почувствовала себя живой. Настоящей. Я влюбилась. Я нашла друзей. Я нашла себя. И всё это… закончилось.

Она кивнула, но не с грустью — с пониманием.
— А я… — начала Алира, улыбаясь своей новой, тихой, но глубокой улыбкой, — встретила человека. Лорда. Он увидел во мне не имя, не титул, а просто — девочку из приюта. Он не знал, кто я, и всё равно остался. И мы… — она протянула мою ладонь к своему животу.

Я замерла, ощущая лёгкое, почти неуловимое движение.
— Ты… — дыхание сбилось.
— Да. У нас будет ребёнок.

Я обняла её. От всего сердца. Честно, без зависти. Только радость.
— Ты заслуживаешь этого. Семьи. Любви.

— Но ты тоже, Асилия, — твёрдо сказала она. — Почему ты не напишешь ему? Графу. Леориану. Он бы пришёл.

— Мне нельзя… — я отвернулась, глядя на стену. — Я больше не Алира. Я не та, кого он любил. Я — ошибка. Ложь.

Но Алира только хмыкнула. И вдруг её глаза заискрились.
— Тогда давай всё исправим. У меня есть план.

Я насторожилась, но в её голосе звучала такая уверенность, что я поверила ещё до слов.

— Через неделю мы с Леорианом должны поехать к его родителям. Он думает, что я мертва. А я появлюсь там — но не одна. Ты будешь рядом. Мы устроим встречу. Я разорву помолвку официально, и ты сможешь быть с ним. На твоих условиях. Как Асилия Вейн.

Я смотрела на неё, не веря своим ушам.
— Ты… правда сделаешь это ради меня?

— Конечно. Ты жила моей жизнью и сделала её лучше. Ты заслужила свою.

И в тот момент я почувствовала, как в груди снова зажглось пламя. Слабое, но живое. Надежда. Шанс. Пусть всё начиналось с лжи — но теперь, может быть, всё станет правдой.
Я сжала её руки.
— Я согласна.