Обманутая невеста

Глава 6. На берегу

День и правда выдался не в меру жаркий. Велимира смахнула капельки пота со лба и поднялась, воспользовавшись помощью Матея. Они перешли под тень ясеня и облокотились о толстый ствол. Ух, в прохладе листвы сразу полгчало.

— Многим нашим деревьям насчитывается тысячи лет, — сказала Велимира и погладила шершавую кору.

— Вот так старичок, — удивился Матей и похлопал дерево, как старого приятеля.

— Да и сам Свитязь — древний город. Даже мой батюшка не знает точно, сколько он стоит на нашей земле.

— Надеюсь, простоит еще столько же.

— Разумеется, — Велимира улыбнулась тайному знанию. — А в своих путешествиях, ты собирал какие-нибудь необычные сказания?

— Еще бы. Знаю и про дев с рыбьим хвостом, и про огромных ящеров с крыльями. О чем хочешь послушать?

— А есть какая-нибудь красивая история о любви?

— Конечно, — с улыбкой ответил Матей и придвинулся поближе. — В далеком северном княжестве...

Его голос стал ниже, превращаясь в шепот, обволакивающий, как легкий ветерок. Он рассказывал о девушке, рожденной из капли росы, и юноше, который каждое утро встречал рассвет на горной вершине, лишь бы увидеть ее танец. О проклятии, разделившем их, и о силе, с которой они искали друг друга сквозь века.

Велимира сидела на теплой земле, поджав под себя ноги. Сначала она слушала внимательно, с интересом, но с каждым новым словом ее взгляд туманился все больше. Не потому что было скучно. Совсем наоборот, княжна ощущала себя умиротворенно и необыкновенно счастливо.

Голова то клонилась вбок, то вздрагивала от коротких вспышек бодрости. Матей, заметив это, не стал дразнить, а продолжил говорить медленно и спокойно.

Похоже, бессонная ночь дала о себе знать, и Велимира уронила голову ему на плечо. Ее дыхание стало ровным, глубоким. И она сама не заметила, как уснула. А проснувшись, увидела, что солнце уже клонилось к закату, а Матей так и не сдвинулся с места, дав ей возможность насладиться сладким сном.

— Ой, что же я? Полдня проспала? — пробормотала Велимира, протирая глаза.

— Хорошо спала, говоришь? — подмигнул Матей, и она тут же покрылась краской.

— Я... Ой-ой, меня же Милава ждет!

Велимира подскочила на ноги и заметалась по поляне, все еще до конца не проснувшись.

— Спокойно, искорка. Сейчас побежишь к Милаве своей, — Матей поймал Велимиру в кольцо своих рук, и она тут же смутилась, вспомнив, что ей снилось.

А со сне Матей кружил ее в танце под звездным небом. Кружил до тех пор, пока у нее не подогнулись коленки. А затем, ни с того ни с сего, наклонился и подарил поцелуй со вкусом меда и вишни.

О, боги! Что за фантазии!?

— Встретимся еще?

Велимире понадобилась вся выдержка ее слабого духа, чтобы тут же не воскликнуть «да!»

— Разве тебе не надо ехать?

— Я сам себе хозяин. Могу быть где и сколько захочу.

Матей так и не выпустил Велимиру из полуобъятий, из-за чего она чувствовала его горячее дыхание на своей щеке.

— Но не можешь же ты все время ночевать на улице? После заката ворота закроют.

— Я остановлюсь в ближайшей деревне. А утром уже буду тут.

— Хорошо, — согласилась Велимира. — Тогда завтра на этом же месте?

— Завтра на этом же месте.

— До свидания, — широко улыбнулась она и побежала прочь.

Милаву Велимира нашла на том же месте, где и оставила. Служка и дорогая приятельница сидела за дубовым столом и сербала чай. При этом вид у нее был такой несчастный, будто она целый день пахала в поле.

— Милавушка, извини, меня так разморило, что я уснула прямо на берегу.

— Все нормально, — отмахнулась Милава, поднимаясь с лавки. Она внимательнее пригляделась к сияющему лицу Велимиры и в удивлении распахнула глаза. — Милостивые боги, княжна, да тебя этот музыкант бродячий очаровал!

— Тише, глупая, — шикнула Велимира и потащила Милаву прочь из корчмы. Лишь оказавшись на улице, она ответила. — Ты права, права. Матей мне очень понравился. Я таких, как он еще не встречала. Открытых, веселых, чувственных.

Милава довольно хихикнула и даже подпрыгнула от воодушевления.

— Я так рада за тебя! Наконец-то и ты познаешь великую силу любви!

— Наконец-то и я? Ах, ты скромница! Даже ничего мне не рассказала! — возмутилась Велимира, но без злобы. — Кто он? Здешний, приезжий? Давно вы видитесь?

— Коренной свитезянин. Но большего не могу сказать. А что же твой Матей? Вы увидитесь еще? — поспешила перевести тему Милава.

Всю дорогу до замка Велимира с неприкрытым восхищением рассказывала про их с Матеем встречу и про него самого. Милава активно кивала и мечтательно вздыхала под истории о далеких странствиях музыканта.

Домой Велимира вернулась ровно под ужин. На длинном столе уже стояли самые разные угощения, коими можно было накормить целый двор. Однако, к сожалению, сегодня эти лакомства предназначались лишь для двоих — Велимиры и Звенислава, ведь матушка была давно не с ними, а батюшка, похоже, ослаб и решил остаться у себя в покоях.

Милава убежала наверх, готовить ложню ко сну, а Велимира села напротив брата.

— Как прошел твой день? — спросила она, накладывая себе порцию румяной картошки и куриную ножку.

— Как обычно, весь в делах. А ты чем занималась?

— Гуляла.

Какое-то время был слышен лишь стук серебра. Закончив с основным блюдом и перейдя к чаю с маковыми бубликами, Звенислав спросил:

— Приглянулся кто-нибудь?

Звенислава подавилась травяным сбором, и к ней тут же подлетел молоденький слуга и постучал ей по спине.

— Неужели ни один из княжичей не впечатлил?

Так он о княжичах! Боги, а Велимира уже испугалась, что брат узнал про Матея.

— Если честно, все они не очень.

— Были и довольно симпатичные.

— Не в этом дело, — Велимира разломала бублик и макнула его в чай. — Просто они какие-то... никакие. Сердце осталось глухо.

— Не говори ерунды, — махнул рукой Звенислав. — В браке всегда так. Пройдет время и ты обязательно полюбишь своего мужа.