Обманутая невеста для дракона

18/2

- А ты смелая, - звучит бархатный низкий голос за спиной, и моя неприкрытая волосами шея ощущает жаркое, как пламя дракона, дыхание мужчины. - Раз надела это платье.

- Других подходящих вариантов наряда у меня не было, - сипло отзываюсь.

Затылка касается грубая шершавая подушечка пальца Ардена. Он ведёт пальцем вниз по моему позвоночнику, будто бы считая позвонки. Но в то же время этот жест такой интимный, наделённый пылкостью и жадностью, что я невольно перестаю дышать.

Он убирает руку, стоит его пальцу коснутся моей поясницы.

А я всё ещё ощущаю бегущих мурашек после его касания...

- Потанцуем? - галантно обходит меня Арден и протягивает руку ладонью вверх.

- Ты же грозился отрезать обе метки Истинности.

- Увидел тебя в этом платье и почти передумал насчёт своей, - усмехается Арден.

Когда я вкладываю пальцы в его руку, краем зрения замечаю, как генерал Э'дшар сжимает кулаки. И не сводит глаз с нас.

Мы не единственные танцующие, но единственные, кто приковал себе взгляды абсолютно всех присутствующих. Замечаю, как пары адептов и даже некоторых преподавателей, до этого кружащие в танце по залу, расформировываются или даже застывают, наблюдая за нами.

Нервы, как стальные канаты, натянуты до предела. Кажется, ещё немного и порвутся...

Арден же явно чувствует себя расслаблено.

Омрачает всё это ещё один факт - я должна выполнить задание Девиала. Хотя, что будет, если я не сделаю? Он же явно не узнает, а я, наверное, смогу солгать.

- Мне придется сжечь бумаги на опекунство, - отмечает Арден. - И сжечь ещё несколько бюрократических отделов, где хранятся дубликаты и подтверждения.

- Почему?

- Потому что это не правильно - желать свою подопечную, - снисходительно произносит Арден, подкрепляя сказанное оскалом.

Я сглатываю. На мгновение хочется выдернуть пальцы из его. Но им в его ладони так уютно, так горячо. И мысли вмиг скользят уже в другом направлении...

Я оступаюсь и носком туфли задеваю его ботинок. Упала бы, но Арден удерживает. К щекам приливает кровь, и я неловко продолжаю вальсировать.

Всего лишь один танец. Но такой, что выбивает напрочь меня из колеи и спокойствия.

Когда Арден оставляет меня, я глазами ищу что-то похожее на террасу. Там, за стеклянными дверями, выход во внутренний дворик. Свежий воздух сейчас мне необходим.

Стоит оказаться на спасительном свежем воздухе, как в следующий момент капкан, в который я, кажется, угодила, придя сюда, захлопывается. Ведь следом за мной здесь появляется генерал Э'дшар.

- Энкария, выслушай меня, - громогласно и беспрекословно заявляет он.

- Уйдите. Ни слышать, ни видеть не желаю Вас!

- А придется, - почти рычит, хватая меня за локоть, не давая высвободиться. Вынуждает смотреть в его глаза.

- Здесь мой опекун - лорд Дэвис, - ну, он ведь всё ещё опекун же мне? Я же могу им ругать народ? - Он же мой настоящий Истинный!

- Проклятье, Энкария! Ты действительно всё забыла, - почти стонет генерал, возводя на секунду взгляд к темным небесам. - Ритуал! Мы обязаны провести немедленно!

- Какой ритуал? - слегка опешив, уточняю я.

- Тот, о котором мы говорили. Ты собиралась передать мне свой дар, чтобы я смог одолеть лорда Дэвиса!

Приподнимаю бровь и скептически смотрю на генерала.

Нет, погодите-ка. Это не генерал Э'дшар меня сравнял с грязью, унизил, оскорбил, замышлял убить и при этом получить наследника? Нет? Не этот? Может, клон?

- По-моему тут с памятью не у меня одной проблемы, - усмехаюсь, переставая вырывать руки. - И, к слову, не тот ли ритуал, который меня убьет?

- Другого пути нет, дорогая моя. Ты сама дала согласие, лишь бы не исцелять Ардена Дэвиса! - почти рычит генерал. - Все наши договоренности были до несчастного случая с тобой. Я обещал тебе, что доведу дело до конца. Мы даже с тобой подделали эту проклятую Истинность!

- Ты вообще-то меня унизил и оболгал на приёме, - напоминаю я скептически.

Глазами ищу девочек или же Ардена. Хоть кто-то должен же меня спасти от этого бешеного козло-ящера! Он явно бредит!

- Да, я разозлился, Энкария! Я каюсь, я был зол! Все мои планы были разрушены, я полтора месяца перекраивал всю стратегию. Но твое внезапное возвращение разума и дерзость меня вывели из равновесия, - цедит мужчина, ослабляет хватку и даже отпускает или руки.

Арршей растирает ладонью лицо, будто смахивая учтаоост. Проходится передо мной из стороны в сторону.

- Ты называл меня убогой, - складываю руки на груди.

Нет, это вообще все настолько нелепо теперь слышать от него, но девичье любопытство беред верх, и я даже продолжаю диалог.

- Ты и была убогой куклой без разума, - усмехается невесело генерал.

- Собирался использовать мое тело, чтобы получить наследника!

- Да, и ты до несчастного случая была не против!

Божечки, как Энка могла искать спасения в этом ненормальном?

- Что же я такого тебе поведала об Ардене, что то, что ты сейчас тут говоришь, будет по сравнению с моим опекуном цветочками? - фыркаю я.

Надеюсь, попытка узнать правду не провалиться?

- Ты забыла, что Арден Дэвис на самом деле...

Мужчина вдруг напрягается и вытягивается струной, будто внезапно ему вшили пружину и натянули сильно. Э'дшар аж выгибается дугой, отпуская мою руку. Его глаза закатываются, а из уголков губ струится темная кровь. Мужчина хрипит и падает навзничь.

Все это происходит за несколько секунд, кажущихся вечностью. Перед глазами всё ещё стоят эти кадры с его внезапной гибелью...

Я стою истуканом и просто смотрю на бездыханное тело. То, что генерал Э'дшар мертв - однозначно. Об этом свидетельствует рваная дыра в грудине мужчины.

Поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Арденом. Он стоит слегка бледный в свете Луны. И сжимает в правой окровавленной руке сердце. Затем сдавливает так, что оно рассыпается пеплом и оседает прямо на тело генерала.