Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!

Глава 6

Комната, которую предоставили в моё распоряжение, явно принадлежала то ли принцессе Риэтте, то ли одной из её подружек. От обилия розового и кружев создавалось впечатление, что я попала в спальню улыбчивой блондинки — куклы Барби. Заметив у стены большое зеркало в золотой раме, я устремилась к нему, оставив Бенну задумчиво сидеть на пушистом коврике.

— Понятно, с чего это Лаци принялся расточать любезности, — выдохнула я, наконец-то рассмотрев себя как следует. Раньше всё не хватало времени, да и что можно было увидеть на поверхности озера?

Передо мной стояла прехорошенькая светловолосая девушка, пусть и в убогом платье служанки. Бенну сильно польстил мне, назвав двойником Илены — скорее это она была улучшенной версией меня. Очень сильно улучшенной. Естественно, стоило открыться ещё и чародейским способностям Илены, как Лаци тут же оценил ситуацию заново и начал вести себя по-другому.

— Ещё бы поесть дали, — проворчал сзади кот, — и я б сказал: не всё так плохо.

Словно отвечая на его слова, в дверь постучали. Разрешив служанке войти и поставить на стол золотой поднос с тарелками, чайником и всем остальным, я искренне поблагодарила её. А как только служанка вышла, Бенну вскочил на стол и начал обнюхивать содержимое подноса. Не иначе как проверял, нет ли там яда или каких-то зелий.

— Смотри не накидай шерсти, — не сдержалась я.

Кот оскорблённо покосился на меня.

— Шерстинка светлого духа — это благословение, Лена, да будет тебе известно!

— Что-то мне не хочется таких благословений в еде, — хмыкнула я, села за стол и, придвинув к себе ближайшую тарелку с супом, очень похожим на борщ, только золотого цвета, взяла ложку. — Бенну, расскажи мне, кто такой Уасейра — создатель Лаци?

Дух равновесия съел несколько кусочков жареного мяса, прежде чем ответить на мой вопрос:

— Это злой чародей — тот самый, научивший Риэтту зельеварению. Какое-то время он служил при дворе короля Марзакки Блистательного, а потом то ли сам ушёл, то ли по приказу короля. Точно никому не известно. На год Уасейра пропал. Наверное, тогда он и жил в параллельном мире…

— Он умер своей смертью?

— Нет. Был убит благородным Кралсером, отцом Эрданна, но не раньше, чем нанёс самому Кралсеру смертельную рану.

— Значит, оба погибли? А из-за чего они сражались друг с другом? — Я зачерпнула ещё ложку удивительно вкусного супа.

Воображение живо нарисовало двух бородатых чародеев, посылавших друг в друга молнии под мятежным грозовым небом. Ну, или это было что-то вроде схватки Сарумана с Гэндальфом.

— Из-за чего обычно сражаются злодеи и герои? — вопросом на вопрос ответил кот, расправляясь с мясом. — Кралсер хотел наказать Уасейру за его дурные дела, но противник тоже оказался не промах!

Пару минут мы ели в молчании, пока до меня кое-что не дошло.

— Постой-ка, Бенну. Кралсер, добрый чародей — отец Эрданна?!

— Именно так.

Я потянулась за чайником и чуть не расплескала весь чай. Бенну зафыркал, вытирая лапкой усы.

— Но разве так бывает? Разве Эрданн не должен был унаследовать от своего отца хоть немного света?

— Выходит, не унаследовал, — равнодушно заметил Бенну и принялся лакать молоко из мисочки, поставленной на поднос специально для него, судя по всему.

Я слышала, что взрослым кошкам молоко не нужно, а то и вредно. Но к духам равновесия, да и к любым другим это вряд ли относилось, вдобавок прислуга вряд ли могла знать о тонкостях кошачьего питания. Проследив за тем, как Бенну опустошает мисочку, я налила чай в красивую фарфоровую чашку и озвучила промелькнувшую мысль:

— Интересно, как Уасейра сумел одарить Лацертильена огненными чарами.

— Слышал я о волшебных предметах, несущих в себе огромную силу, — значительным тоном изрёк Бенну и начал умываться, словно обычный кот. — Уасейра мог вынуть всю силу из одного такого артефакта и отдать её своему творению — Лаци.

— Ну, как бы там ни было, он довольно опасен. И вряд ли нам стоит испытывать его терпение.

— Согласен, согласен, — промурлыкал дух равновесия. — Подождём, пока ко мне вернётся моя сила… и сможем испытывать терпение кого угодно!

И мы обменялись понимающими взглядами.

…Ночью я долго вертелась среди шёлковых подушек, вспоминая маму, папу, сестрёнку и всю свою жизнь на Земле. Каково им там с Иленой, очутившейся в моём теле? Решили небось, что я от шахматных переживаний потеряла память и стала другим человеком.

Оставалось радоваться лишь тому, что сейчас летние каникулы. Илена не завалит сессию и не превратит репутацию студентки-отличницы Елены Смирновой в лохмотья…

Я заснула с большим трудом. А затем вскочила как ужаленная — померещилось, будто ко мне подкрадывается змея!

Нет, не померещилось. Змея оказалась чёрной с красными узорами и очень страшной! Появилась чёткая уверенность в том, что, стоит змее укусить меня, и я тут же умру. За считанные секунды.

Бежать бы со всех ног, но… меня сковал безумный ужас.

— Илена! — От звуков этого властного голоса ледяные мурашки так и посыпались за ворот. — Я говорил, что накажу тебя, если не вернёшься в замок?