Обманутая невеста Владыки Теней, или Твой ход, чародей!

Глава 7

Эрданн смотрел на меня в немом бешенстве, а я продолжала, спеша высказать всё, что думала о нём:

— Ты паршивый урод, только снаружи красивый и мужественный, а внутри сплошная гниль! Готов был зарезать ножом девчонку… меня, — торопливо поправилась я, — чтобы получить больше могущества! А что ты мне говорил, швырнув на алтарь — процитировать?

— Илена, — ответом был предупреждающий рык, однако я собрала всю храбрость в кулак и передразнила:

— «Бледная моль»! «Какой мужчина в здравом уме выберет тебя, когда рядом есть Риэтта?» За точность цитаты не ручаюсь, но ты совершенно ясно указал мне на моё место! Я — никто для тебя, Эрданн!

— Сказал же, это было наваждение, и ответственна за него моя мать! Я наказал её ограничением силы и свободы, тебе больше нечего бояться! — загремел окончательно выведенный из себя чародей. — Ты специально злишь меня, Илена? У нас же была любовь! Я не верю, что ты так быстро разлюбила меня, и ты — моя невеста! В моём праве вернуть тебя домой, не спрашивая!

Его стиснутые кулаки смотрелись намного мощнее и внушительнее моих. От всей фигуры Эрданна веяло ощущением такой первобытной ярости, что я чуть было снова не перепугалась насмерть...

Но тут же напомнила себе, кто я. Современная девушка, которой плевать на дремучие традиции и обычаи Нигмалана! А ещё я свободный человек, имеющий не меньше прав, чем все эти дурацкие чародеи и чародейки!

— Боюсь, что тебе всё-таки придётся спросить, — парировала я, оглядываясь и делая выводы, которых не успела сделать раньше из-за страха и смертельного ужаса. Эта незнакомая пустынная местность, покрытая туманом… зелёная трава под ногами… я же только что была в королевском дворце!

— И каков твой окончательный ответ? — Эрданн замер, угрожающе сузив глаза.

— Нет, — твёрдо произнесла я.

Странное дело: туман как будто пронизали лучи солнца, или мне показалось?

Владыка Теней отступил и взмахнул рукой, выкрикнув что-то злым низким голосом. Повинуясь его команде, змея ринулась на меня.

— Это сон! — дико закричала я. — Это просто со-о-о-он!

Ядовитые клыки так и не коснулись моей шеи. Лучи солнца, теперь уже яркие и сильные, поглотили меня с головой…

…и я проснулась, жадно глотая воздух, на роскошной постели под розовым кружевным балдахином.

Рядом сидел Бенну и весь светился, как маленькое солнышко.

— К тебе что, вернулась сила? — Это было первое, что я, отдышавшись, сумела произнести.

— Чуть-чуть, — откликнулся дух равновесия. Сияние начало понемногу угасать. — Этого хватило, чтобы вызволить тебя из чародейского сна. Эрданн умудрился затащить тебя в него, и виновата, скорее всего, настоящая Илена. Подобные чары нельзя создать, не имея при себе вещей жертвы, а Илена оставила много своего в замке Шверцен-Перль. Забирать её одежду и побрякушки, как ты сама понимаешь, у нас с тобой не было времени.

Я содрогнулась.

— Это что же, мне каждую ночь будут сниться такие сны?!

— Не ночь, — возразил Бенну. — Уже рассвело. И я не понимаю, Лена, почему Эрданн не атаковал тебя гораздо раньше.

Хмурясь и натянув одеяло почти до подбородка, я усиленно пыталась соображать.

— Может, ночью у него возникают какие-то проблемы? Надо бы выяснить, в чём дело. Если у Эрданна есть слабости, их нужно использовать! Надавить… и победить!

— Вот молодец, — одобрил Бенну, — наконец-то рассуждаешь как надо! А то помню все эти «убить человека» и прочую, как говорят в вашем мире, гуманистическую чепуху.

Фыркнув, я потянулась за платьем служанки, оставленным на тумбочке.

— Вам до нашего мира ой как далеко!

Убивать Эрданна, что бы он ни натворил, я всё равно не хотела. Связать, лишить силы, чтобы не мог никому навредить — вот что стало бы наилучшим исходом. Но пока не найдём Красное Сердце, обо всём этом и заикаться не стоило.

— Госпожа, — стоило мне одеться и причесаться, как постучалась вчерашняя служанка, — меня прислал господин Лацертильен.

Я отметила, что она упорно не называет человекоящера «Его Величеством». Впрочем, захват Нигмалана произошёл только вчера, коронации пока не было, а наместники в других городах ещё не присягали Лаци на верность.

— Попросил, чтобы вы надели вот это, — девушка вручила мне красивое шёлковое платье — алое, с вызывающе глубоким декольте и короткими рукавами. — И пришли в тронную залу.

Вежливо поблагодарив служанку, я взяла платье и закрыла за ней дверь. М-да уж, лучше бы завтрак подали… Тем временем Бенну резво подбежал ко мне.

— Не вздумай это надевать! Лаци не из тех, кто делает подарки просто так!

— Ты меня дурой считаешь, что ли? — Я кинула платье на кровать. — Мало ли, вдруг оно ещё и зачарованное!

Бенну обнюхал платье и заявил, что чарами от него не пахнет, как и ядом. Но в любом случае принимать такой подарок от коварного рептилоида не следовало. Что, если он расценил бы моё согласие надеть присланный им наряд как согласие на ухаживания? Или даже на свадьбу?

При мысли о свадьбе на ум приходил только Эрданн. Его рука в моей руке… его волнующая близость и жар его сильного, мускулистого тела…