Оборотень или, как Я полюбила Волка

ГЛАВА 4: ХРАНИТЕЛЬ

(Ника)

Лес погружался в тишину, будто затаив дыхание. С каждым шагом, который я делала земля под ногами становилась мягче, а воздух насыщался специфическим ароматом сырого мха и влажной земли. Я старалась не думать о легендах, которые стали словно тени в моем сознании, но неподдельный интерес поднимался в груди. Алекс без умолку говорил о древних оборотнях — мифических существах, которых, по легенде, можно было увидеть лишь в полнолуние.

— Ты когда-нибудь задумывалась, что если и правда существуют оборотни, — произнес он с ухмылкой, — то, может, мы станем пленниками их охоты?

— Давай не будем об этом, — ответила я с улыбкой, стараясь скрыть волнение. Мои мысли все еще вертелась вокруг того, что в этом лесу действительно может скрываться что-то опасное. — Но знаешь, мне кажется, если бы они и существовали, они бы были добрыми. Может, они просто хотят защитить своё место от непрошенных гостей.

Вдруг, из-за кустов раздался звук, который заставил остановиться. Мы переглянулись, и насторожились. Словно из ниоткуда, появилась девушка. Она выглядела как частичка леса — с длинными темными волосами, в которые были аккуратно вплетены тоненькие веточки, на ней же было платье, сотканное из листвы и цветов. Её зелёные глаза сверкали как изумрудные огоньки, в этот миг мне показалась, что это не просто красивая девушка, а нечто большее. Возможно, дух леса.

— Зачем вы здесь? — спросила она, её голос был мелодичным, как пение птиц на рассвете.

— Мы исследуем лес, — уверенно ответил Алекс. — Я Алекс, а это Ника. Мы слышали легенды об оборотнях и других мифических существах этого леса, поэтому и пришли, чтобы узнать больше.

Девушка, похоже, удивилась, но её лицо сохранило спокойствие.

— Оборотни... Мифы и легенды. Люди всегда думают, что знают больше, чем это на самом деле. Но только те, кто действительно чувствует, могут понять настоящую природу леса. Я — Лейла, хранитель этого места.

Я почувствовала, как смятение начинает обвивать меня. Хранитель? Она звучала как персонаж из фантастической книги, но её живое присутствие захватывало дух.

— Что ты знаешь об оборотнях? — неожиданно для себя спросила я, пытаясь собрать свои мысли и пробиться сквозь туман сомнений.

Лейла чуть усмехнулась, глядя на меня, как будто могла прочитать мои мысли.

— Оборотни не всегда злые. Они защищают этот лес, охраняют его тайны. Для них важно, чтобы в этом мире не нарушался баланс.

— И как же узнать их? — спросил Алекс, казалась даже не сомневаясь в том что они действительно существуют.

— Чтобы узнать оборотней, нужно понять язык леса, — ответила она, указывая вокруг на деревья. — Нужно почувствовать их присутствие, их дыхание, их страхи и надежды. Они не солдаты, а защитники. И только когда вы примете лес и его тайны, они откроются вам.

Вот это было звучала крайне нелепо, чем простые стычки с мифами. Я попыталась пережить её слова. «Язык леса» звучал как-то романтично, но также и загадочно.

— Ты можешь показать нам, как это делать? — спросила я неожиданно, чувствуя, чем больше мы говорим, тем сильнее мчится моё сердце.

Лейла покачала головой с мягко улыбнулась.

— Это не то, что можно показать. Это то, что нужно почувствовать. Я могу только провести вас на одно из мест, где вы сможете услышать их силу. Но помните, вам нужно быть осторожными. Некоторые тайны лучше оставлять нетронутыми.

Алекс взглянул на меня, и я кивнула.

— Мы готовы, — произнес он. — Покажи нам!

Она кивнула и пошла вперед, ведя нас тропами природы. Я не верила в происходящее. Как будто мы шагали по краю своего воображения, и вся магия леса обвивалась вокруг нас, открывая новые двери. Между нами развернулась истинная цепь событий, которые могли привести к раскрытию всех этих призрачных историй.

Лес наполнился шорохами и звуками, которые заглушали наши шаги, и только мое сердце билось быстрее, когда мы шли за Лейлой, чувствуя, что шаг за шагом приближаемся к чему-то великому.